Hace diecisiete años, dos hermanos que trabajaban para Industrias Peñoles estaban minando un túnel debajo de la montaña Naica en Chihuahua, México. Accidentalmente tropezaron con la Capilla Sixtina de los Cristales .
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Cueva de los cristales de Naica es un descubrimiento mágico e improbable, enterrado a 300 metros bajo la superficie de la tierra. En el interior, los cristales gigantes pueden alcanzar longitudes de ciencia ficción de más de 36 pies. Se estima que algunos de los cristales más pesados pesan hasta 55 toneladas.
Mina Naica Crystal Caves yeso investigación en México National Geographic Cavers Crédito: Carsten Peter / Speleoresearch & Films / National Geographic / Getty Images
Los investigadores creen que el cristal más grande dentro de la cueva ha estado creciendo durante más de 500.000 años.
Los cristales han ido creciendo hasta alcanzar proporciones épicas gracias a una excelente combinación de condiciones durante los últimos 10.000 años. Dentro de la cueva, las temperaturas pueden alcanzar hasta 136 ° F, con 90 a 99 por ciento de humedad. El aire es ácido y no hay luz natural. Agua subterránea mezclada con sulfato de calcio nadó hacia las cuevas y, calentado por el magma de abajo, comenzó a formar el gigantesco conjunto de cristales.
Mina Naica Crystal Caves yeso investigación en México National Geographic Cavers Crédito: Carsten Peter / Speleoresearch & Films / National Geographic / Getty Images
Sin embargo, las condiciones, si bien son excelentes para los cristales, son peligrosas para las personas. Cualquiera que ingrese a la cueva debe usar un traje de enfriamiento especial y limitar el tiempo que pasan en la cueva a solo 45 minutos.
Mina Naica Crystal Caves yeso investigación en México National Geographic Cavers Crédito: Carsten Peter / Speleoresearch & Films / National Geographic / Getty Images
Las cuevas están actualmente cerradas a los turistas, ya que las operaciones mineras se detuvieron y la caverna subterránea se volvió a inundar con agua . Las condiciones están volviendo a su estado inalterado, lo que permite que los cristales sigan creciendo.
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Aunque las cuevas están cerradas, es posible ver de cerca uno de los cristales. En la ciudad de Nueva York, el Galería Astro tiene un cristal de selenita de 32 pulgadas de Naica en exhibición.
Cueva de Cristales Crédito: Cortesía de Astro Gallery
Y no está fuera de duda que las cuevas volverán a abrir, ya que se sabe que algunos visitantes muy especiales con conexiones gubernamentales o científicas han obtenido acceso.