A nuevo proyecto en Roma está a punto de abrir este mes de abril, y su enorme tamaño avergüenza incluso a la Capilla Sixtina. La obra de arte público más grande de la ciudad desde la finalización de la obra maestra de Michaelangelo, los 1.800 pies de largo de William Kentridge, Friso de 33 pies de altura , titulado Triunfos y lamentos: un proyecto para la ciudad de Roma , adornará las paredes del terraplén a lo largo del río Tíber.

No es tarea fácil. Este proyecto, según la directora artística Kristin Jones, lleva 33 años en proceso. Soy la loca que concibió todo esto, dice. Es el sueño de mi vida. Jones ganó una beca Fulbright para viajar a Roma en 1983. Estaba interesada en el arte público y un instructor le había aconsejado que viera lo que la ciudad tenía reservado. Jones quedó asombrado por la belleza y la arquitectura de Roma.

En 2004, Jones fundó TEVERETERNO, una organización sin fines de lucro para producir eventos culturales en Roma y fomentar la expresión artística. Ella cree que el arte contemporáneo puede ser un vehículo para la renovación urbana y la conciencia ambiental. Como neoyorquino, Jones ha visto a organizaciones como Creative Time y Public Art Fund erigir una obra pública significativa. Lamentó la falta de financiación similar en Roma y decidió crear su propio proyecto de creación de espacios urbanos.

Pero, ¿dónde, en toda la ciudad de Roma, concentrar sus esfuerzos? Jones rápidamente quedó cautivado con el río Tíber y con una parte en particular. El río es un fantástico meandro serpenteante, dice. Sin embargo, fue completamente descuidado. Totalmente abandonado. Estaba encantada de descubrir un tramo inusualmente recto del mismo largo y ancho que una arena griega antigua. Impresionada por su majestuosidad y potencial, comenzó a considerar las posibilidades artísticas del sitio.

Ella determinó que William Kentridge, el artista sudafricano conocido mundialmente por sus dibujos, grabados y trabajos de video, era el único hombre para el trabajo. Kentridge puede ser mejor conocido por sus películas stop-motion y su instalación de cinco canales en el Museo Metropolitano de Arte hace unos años. El rechazo del tiempo , que media en el tiempo, el espacio, el colonialismo y la industria a través de la escultura y la proyección. Si había una persona que podía dar vida al arte contemporáneo en Roma, una ciudad tan rica en historia gloriosa y desagradable, era él. Kentridge es tan brillante, dice Jones. Su trabajo me hace llorar. A lo largo de los años, en reuniones de arte y celebraciones públicas, Jones buscó a Kentridge y planteó la idea de colaborar en un proyecto juntos. Más de 10 años después de su primera reunión en Roma en 2001, cuando ambos asistían a las Norton Lectures en Harvard, le dijo a Jones lo que quería hacer.

Inicialmente, la pareja consideró el trabajo de proyección a lo largo de las paredes del terraplén. Sin embargo, ese método era caro y se decidieron por un dibujo utilizando una técnica inusual ideada por Jones: sujetando grandes plantillas en las paredes manchadas y luego lavándolas a presión, emergieron figuras en blanco y negro. El proceso totalmente natural permitió que el trabajo se desvaneciera lentamente con el tiempo sin alterar las estructuras.

Kentridge consideró qué tipos de imágenes resonarían con este método en este sitio. Señaló que el área encarnaba las contradicciones de Roma. A un lado estaba el gueto y a un lado el Vaticano. Roma en su peor momento y en su forma más imponente. Kentridge quería reconciliar los logros de la ciudad y sus infracciones; a menudo, los dos estaban inextricablemente entrelazados. El proyecto explotó en toda la historia de Roma y todos sus triunfos y todas sus tragedias.

Pronto, el equipo de Kentridge y Jones comenzó a elegir las imágenes y a crear las plantillas para Triunfos y lamentos: un proyecto para la ciudad de Roma . El proceso requirió más de tres años de investigación por parte de académicos, consultores y voluntarios y acumuló un archivo de más de 300 imágenes entre las que Kentridge pudo elegir. El friso final representará más de 80 figuras desde la antigüedad hasta la actualidad, además de iconos mitológicos, en forma de procesión a lo largo de las paredes. Jones enfatiza el por en el título: ella y Kentridge están creando un regalo para la ciudad, que ha brindado tanto a los estudiosos, los amantes del arte, los viajeros y los lugareños durante tanto tiempo.

Un proyecto espectacular merece una celebración espectacular, y durante la inauguración de Triunfos y lamentos , del 21 al 22 de abril, el renombrado compositor Philip Miller debutará una actuación musical teatral que incorpora artistas locales junto con música de la tradición folclórica italiana y de la multifacética población inmigrante de la ciudad. Dos bandas de música procesionales caminarán en procesión mientras la luz brilla en sus pies y sus sombras bailan sobre las paredes lavadas a presión.

Las fechas coinciden con la celebración del Jubileo de la ciudad y la fundación simbólica de la ciudad de Roma. Jones habla de los turistas que van y vienen. Roma ha sido un lugar de peregrinaje para la alegría, el espíritu y la comida. Mientras nos reponemos, a menudo no devolvemos nada a la ciudad. Como dice Jones, Rome se lo merece.