El Salar de Uyuni en Bolivia es uno de los paisajes más intimidantes de la Tierra; llegué informado de las estadísticas. Con una extensión de más de 4,000 millas cuadradas a una altitud de 12,000 pies, es un hermoso paisaje lunar donde las temperaturas pueden oscilar 40 grados en un día. Puedes freír y congelar. Hasta ese momento, mi bolso contenía 50 SPF, gafas de sol polarizadas y una chaqueta Arc & apos; teryx de 4 capas.

Para lo que no estaba preparado era para el silencio absoluto. No estaba preparada para las profundas emociones que me embargaban al atardecer. Y ciertamente no estaba preparado para sentirme tan pequeño e insignificante, mientras que al mismo tiempo podía acariciar las nubes o potencialmente vislumbrar a Dios.

Los visitantes tienen un par de opciones: puede hospedarse en uno de los hoteles a lo largo de la frontera y conducir hacia este fenómeno salino, crujiente y loco para una excursión de un día. O puede acampar a lo largo de la cresta de la montaña y andar en motocicletas a lo largo de ella.

Sin embargo, para existir durante días en el centro, sin ver nada más que un horizonte azul brillante y una Tierra blanca y vacía, su única opción es una corriente de aire. Es la única forma de sumergirse en este lugar sagrado y brutal mientras conserva las comodidades necesarias como agua, electricidad y un whisky escocés de primera calidad.

No hay ninguna experiencia que haya tenido que supere a los cócteles al atardecer en el Salar de Uyuni, excepto el posterior paseo en bicicleta de montaña que dimos en círculos alrededor de la fogata. Una vez que estuvo oscuro como boca de lobo, el Universo se iluminó y nuestro guía Gustavo Morales sacó un puntero láser y nos dio una lección de astrología.

Una reserva a través de la compañía de viajes Cox & Kings cuesta aproximadamente $ 3,500 por ocupación doble. Esto incluye todos los traslados, dos días explorando las salinas en Land Cruisers con guías expertos multilingües, bicicletas, alta cocina, duchas calientes y ayuda para crear imágenes de ilusión óptica usando un iPhone y algunos juguetes de plástico. Caminas alrededor de la base del volcán Tunupa cubierto de flores y subes al interior de una cueva para ver esqueletos milenarios. También puedes comer con los ojos a los flamencos y llamas que viven como vecinos de las llanuras saladas.

Pero visitar un lugar así requiere saber cómo llegó allí. Gracias a la datación por radiocarbono, saben que Uyuni se creó hace 42.000 años después del secado del gigante prehistórico. Lago minchin . Es cuatro veces el tamaño de Hong Kong. En el centro, con las montañas ya no visibles, toda intuición direccional se disuelve. Grandes grietas rasgan la sal perfecta, como relámpagos dibujados en la Tierra.

¿Cómo sabe adónde ir ?, le pregunté al conductor mientras aceleramos a 70 mph. Tengo un sistema de navegación. Apuntó con un dedo bronceado y arrugado a la pantalla que parpadeaba con un SW verde.

Bajé la ventanilla y me puse gafas de sol. No hay forma de mirar la Tierra cegadora sin un filtro. Antes del GPS, los guías conocían este lugar de memoria, dijo. Pero las personas que llegaron aquí sin guías se perdieron. La gente ha desaparecido para siempre.

Gracias a las regulaciones gubernamentales, el gran tamaño y el hecho de que solo existen unas pocas opciones de hoteles a una hora en automóvil, Uyuni sigue siendo mucho menos transitado que otras maravillas del mundo. No vimos más de otros cinco Land Cruisers durante nuestras excursiones de un día.

No se quedará así para siempre, admitió Morales. Viene más gente todo el tiempo. Pero por ahora, es tan pacífico. Me enorgullece ser boliviano. De hecho, le mostré a Jude Law las Salinas, su voz se transformó de melancólica a emocionada. También permaneció en la corriente de aire. Nos aseguramos de mantenerlo a salvo. Sabemos cuánto aman las damas estadounidenses a Jude Law.

Ahora, extraño el Salar de Uyuni en Bolivia. Es cierto que me reconforta que Jude Law y yo compartamos este anhelo. Ahora es el momento de empacar y salir: Cox & Kings está agregando un tercera corriente de aire en febrero de 2016, lo que permite viajes de seis personas. No olvide el bloqueador solar.