Los depósitos de calcio, las algas y el humo de las lámparas de aceite habían oscurecido algunos de los frescos de casi 1.600 años de antigüedad durante siglos. La restauración en sí tomó varias décadas e involucró una nueva técnica láser que permitió a los expertos perforar lentamente capa tras capa de suciedad.

Cuando empezamos a trabajar, no se veía nada, estaba totalmente negro. Diferentes longitudes de onda y selección cromática nos permitieron quemar la desfiguración negra sin tocar los colores debajo, Barbara Mazzei, quien dirigió el proyecto en nombre de la Comisión Pontificia de Arqueología Sagrada del Vaticano, le dijo al telégrafo .

Hasta hace poco, no podíamos llevar a cabo este tipo de restauración; si lo hubiéramos hecho manualmente, nos habríamos arriesgado a destruir los frescos, dijo.

Los frescos de las catacumbas de Santa Domitila representan símbolos de las tradiciones romanas paganas y cristianas primitivas. Uno de los frescos más notables se conoce como la sala de los panaderos, que representa el importante simbolismo del pan para todos los romanos, independientemente de su fe.

Las escenas de santos, soldados, mártires y apóstoles se presentan entre los frescos de Santa Domitila.

Se espera que un pequeño museo que exhibe estatuas y partes de sarcófagos abra en junio, mientras continúan las renovaciones en varias de las salas. Se espera que las áreas restauradas de las catacumbas se abran al público varios meses después.