La Riviera francesa, también conocida como la Costa Azul, es una región francesa de ensueño que se extiende hacia el este a lo largo de la costa desde Menton y Mónaco hasta Théoule sur Mer y hasta los Alpes del Sur. La Riviera contiene varias ciudades (Niza y Cannes entre ellas), 14 parques naturales, ruinas romanas, pueblos medievales y avistamiento de ballenas cerca de la costa. Tampoco piense en la Costa Azul simplemente como un lugar de verano. Claro, estas ciudades se calientan en julio cuando las masas desfilan por bulevares y playas, pero el invierno es uno de los secretos mejor guardados de la Riviera, con nieve cayendo a solo dos horas al norte de la costa. A continuación le mostramos cómo aprovechar al máximo su estancia en el sur de Francia.

Cuando ir

La Costa Azul está protegida por colinas al oeste y los Alpes Mercantour al noroeste, lo que supone un clima mediterráneo templado durante todo el año. Espere casi 300 días de sol, con períodos de lluvia durante los meses intermedios de marzo y abril, así como también en octubre y noviembre. Junio ​​y septiembre son algunos de los mejores meses para visitar la región, mientras que julio y agosto son el apogeo de la temporada. Los turistas abarrotan las playas en los meses de verano, lo que dificulta conseguir camas de playa y reservas para cenar.

El invierno está lejos de ser un clima playero, pero las temperaturas rara vez llegan a cero. Las ciudades grandes y algunos de los pueblos más pequeños albergan mercados navideños tradicionales que venden especialidades locales y vino caliente (o vino caliente ). Los 15 de la región estaciones de esquí abierto en temporada en diciembre, y los más cercanos (Auron, Isola 2000 y Valberg) están a poco más de dos horas en autobús desde la estación de tren o el aeropuerto de Niza (1,50 € el billete de ida).

En febrero, Niza acoge uno de los principales eventos invernales de la Riviera, la carrera anual de 15 días. carnaval , con 16 carrozas desfilando por la plaza Massena. En Menton, la ciudad organiza las tres semanas La fiesta del limón , o Festival del Limón, con carrozas llenas de más de 140 toneladas de naranjas y limones locales.

Consejos de viaje para la Riviera Francesa

• Si planeas quedarte en un solo lugar, como Niza o Cannes, no te preocupes por alquilar un coche. Estas ciudades son amigables para los peatones, por lo que puedes caminar a casi cualquier lugar o tomar fácilmente un tren o autobús hasta un pueblo cercano. Además, el tráfico dentro y fuera de Cannes y Mónaco es notoriamente malo y es difícil encontrar espacios para estacionar (y las tarifas nocturnas son caras).
• Uber opera en la mayor parte de la Costa Azul y en Mónaco (pero no al revés) y es una opción mucho más fácil que llamar a un taxi o esperar uno en una parada de taxis designada.
• Los grandes almacenes y tiendas de comestibles pueden estar abiertos los domingos, pero la mayoría de las boutiques y mercados más pequeños están cerrados. Lo mismo ocurre con los restaurantes, que también pueden estar cerrados los lunes. Los museos en Francia suelen estar cerrados los lunes o martes.
• La mayoría de las playas privadas cierran sus puertas en octubre o noviembre, haciendo las maletas para la temporada. Sin embargo, treinta playas de la Costa Azul permanecen abiertas durante todo el año. Esto incluye Playa de Beau Rivage y playa azul a lo largo del Promenade des Anglais en Niza, así como L'Écrin y Playa Goëland en el Boulevard de la Croisette en Cannes.
• Los viajeros que planeen hacer una buena cantidad de turismo pueden visitar 180 atracciones en la Riviera francesa con el Tarjeta Riviera Francesa (45€ el pase de adulto de 3 días; 72€ el pase de adulto de 6 días). El pase incluye el acceso a museos como el de Mónaco. Museo Oceanográfico , así como alquiler de kayaks en Menton y visitas guiadas en crucero por la costa.

Christopher Larson/Hotel Chávez

Llegar a la Costa Azul

En avión:

El Aeropuerto de Niza Costa Azul es el principal centro de la Riviera francesa y el segundo aeropuerto internacional más transitado del país después de París. Delta es la única aerolínea que ofrece vuelos directos desde EE. UU. a Niza, con servicio diario desde Nueva York (JFK). Varias otras aerolíneas, como British Airways y Air France, ofrecen vuelos diarios de conexión a Niza con escalas en ciudades como Londres y París.

En coche:

La autopista A8, o 'La Provençale', conecta Niza con Aix-en-Provence al oeste y la frontera italiana al este. El viaje de 950 km (o 590 millas) desde París a Niza dura aproximadamente ocho horas.

En tren:

El sistema ferroviario une la Riviera francesa con otros destinos de Francia, así como con las principales ciudades europeas. Desde París, se tarda unas cinco horas y media hasta Niza en la autopista de alta velocidad. TGV tren.

Moverse

• Los autobuses y trenes serpentean por toda la Costa Azul, conectando ciudades costeras con pueblos medievales encaramados. Con el Boleto Azur (1,50€), puedes subirte a los autobuses que unen Niza con ciudades cercanas como Grasse, Saint-Paul de Vence, Eze Village y Mónaco. El viaje de Niza a Menton en el autobús de la línea 100 (que sale del puerto) es un viaje panorámico hacia el este a lo largo de la escarpada costa con paradas en ciudades costeras como Villefranche-sur-Mer, Beaulieu, Cap d'Ail y Mónaco.
• El Tren Regional Express, o TER, conecta las principales ciudades costeras de la Riviera, desde Fréjus hasta Ventimiglia, la primera ciudad que cruza la frontera italiana. Los trenes pasan aproximadamente cada 30 minutos y la mayoría de las estaciones se encuentran a poca distancia del centro de la ciudad u ofrecen un servicio de autobús desde la estación. Puedes comprar billetes en las máquinas de cada estación, solo asegúrate de sellar tu billete en una de las máquinas de validación antes de subir a bordo.
• De junio a septiembre, el viaje guiado en el Trenes de las maravillas (15€ ida y vuelta) va desde Niza hasta Tende en el Valle de las Maravillas, con paradas en pueblos encaramados como Peille. El tren sube casi 3280 pies de altura en el viaje de dos horas a través del exuberante Parque Nacional Mercantour.

Katherine Wolkoff

Qué hacer en Cannes

• Comience la mañana al estilo típico francés paseando por los puestos del mercado de Forville en Le Suquet (el casco antiguo), que vende verduras y pescado local de martes a domingo. Los lunes se transforma en el marché brocante, o mercadillo de antigüedades.
• Incluso si no está buscando un nuevo bolso Chanel, caminar por el icónico Boulevard de la Croisette es una experiencia en sí misma. El paseo marítimo, que se extiende casi dos millas a lo largo de la bahía de Cannes, está repleto de boutiques de diseñadores como Cartier y Céline, así como de algunos de los hoteles emblemáticos de la ciudad, como el InterContinental Carlton Cannes .
• Las playas de Cannes están situadas principalmente a lo largo de la Croisette y el Boulevard du Midi y se dividen en dos tipos: privadas y públicas. Relájese en los lugares más populares para nadar, como la Plage du Palais des Festivals, o reserve una cama en la playa en el Club de playa Zplage del Grand Hyatt Cannes Hôtel Martinez , la playa privada más grande de la Croisette.
• Aléjese de la gran cantidad de turistas subiéndose a un crucero de 15 minutos vuelta en el ferry a las islas Lérins al otro lado de la bahía. La primera isla a la que llegará, Sainte-Marguerite, está cubierta de pinos y robles verdes con senderos sombreados ideales para practicar senderismo. El lugar más famoso de la isla es Fort Royal, una antigua prisión del siglo XVII donde estuvo recluido el Hombre de la Máscara de Hierro. Puedes hacer una pausa para hacer un picnic en cualquier lugar de la isla o tomar asiento para almorzar en un restaurante frente al mar. La puerta de entrada , con un salón que se transforma en una velada bohemia frente a la playa en la arena al atardecer.
• En la isla más pequeña de Saint Honorat, recorra la Abadía de Lérins y sus siete capillas, que datan del siglo V. Los monjes de la abadía también dirigen catas de vino guiándole a través de las seis variedades de uva cultivadas en los viñedos de 20 acres de la isla.

Katherine Wolkoff

Dónde comer y beber en Cannes

• Los cócteles no son lo que se busca en la Riviera, pero La barra del almirante en el Grand Hyatt Cannes Hotel Martínez cuenta con un equipo de mixólogos galardonados (incluido el Campeón de Francia de 2014) que preparan clásicos reinventados servidos en copas adecuadas. El hotel también alberga el único restaurante de dos estrellas Michelin de Cannes, inspirado en el cine. Palma Dorada , con cocina servida sobre cerámica elaborada artesanalmente por el chef.
• Un spin-off del original en Niza, La casita de Nicole en El Majestuoso es un favorito de las celebridades. El arte pop y las ondulantes cortinas blancas cubren los interiores del restaurante y la escena se calienta los fines de semana cuando los músicos dan serenatas en las mesas.
• El buque insignia del grupo Bâoli, Bâoli Cannes es uno de los puntos de encuentro durante el festival de cine anual. Ubicado en Port Canto, en el otro extremo de Croisette, este restaurante que combina lo asiático con lo mediterráneo se transforma a medianoche en una de las discotecas más vibrantes de la ciudad.

Dónde alojarse en Cannes

En Cannes, lo importante es encontrar la dirección adecuada. Los hoteles de cinco estrellas situados en la Croisette son algo más que los favoritos durante el festival de cine; Estos alojamientos de lujo son una parte integral de la historia de Cannes.

• Intercontinental Carlton Cannes : El hotel centenario, telón de fondo del thriller de Alfred Hitchcock de 1955 'Atrapar a un ladrón', todavía rinde homenaje a la protagonista principal de la película, Grace Kelly. Los huéspedes pueden alojarse en la suite 623, donde se rodó la película, u optar por la suite homónima con vistas al mar de Kelly, una de las más opulentas de las 10 suites Prestige dedicadas a las estrellas que se han alojado allí. La suite Sean Connery de 4000 pies cuadrados, la más grande de todas, es una de las favoritas de Brad Pitt y Angelina Jolie y cuenta con su propio ascensor privado para entradas VIP.
• Hotel Majestic Barrière : Con su emblemática escalera de mármol de Carrara y su piscina elaborada con mosaicos de Murano, la belleza Art Déco de 350 habitaciones luce tan glamorosa hoy como cuando se inauguró en 1926. Las vistas miran directamente a las escaleras del Palais des Festivals, donde las estrellas caminan por la alfombra roja y la Majestic Barrier Suite del séptimo piso (uno de los áticos más lujosos de la Riviera) muestra vistas de las islas Lérins. Justo un piso más abajo, la decoración de la suite Christian Dior está inspirada en la sede parisina de la marca con réplicas de los muebles del difunto diseñador.
• Grand Hyatt Cannes Hotel Martínez : El ático del séptimo piso es uno de los más grandes del continente y el más caro del mundo, con dos jacuzzis y una terraza de 2900 pies cuadrados bordeada de olivos de 200 años. Las habitaciones de estilo Art Déco con vistas al mar cuentan con detalles satinados en blanco perla; baños con saunas y duchas de baño turco; y tumbonas en los balcones con vistas a las montañas Estérel. Incluso si no puede reservar una habitación aquí, intente reservar tiempo para uno de los exclusivos tratamientos de oxígeno en el Spa de belleza L.RAPHAEL .

• Otros hoteles de primera categoría a lo largo de la Croisette incluyen el JW Marriott Cannes , El Gran Hotel Cannes y boutique 3.14 CANNES , una cuadra detrás del bulevar. Si está buscando una opción conveniente y más asequible que se tambalee en el lado minimalista, con sede en Francia Hoteles en Okko Recientemente abrió su primer lugar en la Costa Azul, un hotel de 125 habitaciones en la estación de tren con una amplia terraza en la azotea.

Katherine Wolkoff

Cosas que hacer en Niza

Niza es una ciudad que merece más crédito del que le dan los viajeros. Oriéntese subiendo Castle Hill, hogar de la antigua ciudadela donde comenzó la ciudad. Un laberinto de senderos asciende tanto desde la plaza Garibaldi como desde el casco antiguo. Espere perderse en la caminata ligera de 10 minutos (también hay un ascensor al borde del Promenade des Anglais), pero todas las rutas conducen a los mismos miradores sobre el puerto, la Baie des Anges y el casco antiguo.

Un paseo popular para la sociedad ambientado en el siglo XVIII, la calle peatonal Cours Saleya en el casco antiguo alberga ahora los mercados diarios. Los toldos a rayas se abren sobre hileras de puestos de verduras, frutas y flores todos los días de la semana, excepto los lunes, cuando el mercado de antigüedades toma el relevo.

Semillero de artistas, la región cuenta con más de 100 museos, 12 de los cuales están dedicados a un único artista que vivió y trabajó en la Riviera. En Niza, vale la pena visitar dos museos hasta el barrio montañoso de Cimiez: Museo Marc Chagall (8€, cerrado los martes), hogar de las 17 pinturas del Mensaje Bíblico del artista, y Museo Matisse (entrada gratuita, cerrado los martes), ubicado en un edificio genovés del siglo XVII cerca de la antigua residencia de Matisse, el Hotel Regina, y el cementerio donde está enterrado.

Los viajeros que quieran profundizar en la historia de los artistas que llamaron hogar a esta región pueden seguir el Camino de los Pintores, una ruta marcada por 90 atriles con réplicas de obras de arte colocadas en el mismo lugar donde fueron pintadas.

Dónde comer y beber en Niza y sus alrededores

• Muchos de los restaurantes se encuentran alrededor del casco antiguo, pero las calles congestionadas significan muchas trampas para turistas. Reserva una mesa en Oliva y Alcachofa , un pequeño bistró francés con un concepto de cocina abierta y platos inspirados en el mercado que son abundantes sin ser demasiado pesados. Si busca una opción para llevar, visite un lugar gourmet de comida callejera asiática Banh Mei , donde encontrarás pasteles con infusión de matcha y hamburguesas al estilo coreano.
• Las noches de verano son un festín móvil que comienza (y termina) con un rosado. Los lugareños persiguen el sol de terraza en terraza, deteniéndose para tomar una jarra de vino rosado local Côtes du Provence en cada lugar. No te puedes equivocar con el vino de la casa y muchos bares ofrecen ofertas de happy hour. Elija entre las terrazas de la plaza Garibaldi ( Campo Caffé es un favorito local), preparándose para tomar un apéro o bebidas antes de la cena y especialidades regionales como pissaldiere (una tarta de cebolla caramelizada).
• El salón Vivier Inaugurado el año pasado en uno de los lugares más pintorescos de la ciudad: un acantilado a 20 pies sobre el mar en un antiguo restaurante del siglo XIX que fue el lugar de la sociedad de Niza para ver y ser visto durante la Belle Époque.
• La Riviera francesa cuenta con más de 50 estrellas Michelin repartidas en 38 restaurantes. Ene es uno de los más nuevos de la lista, ubicado en un entorno romántico parecido a una cueva a unas cuadras detrás del puerto. El chef sudafricano Jan Hendrik juega con sus sabores nativos como el biltong, fusionándolos con productos del mercado mediterráneo como el aceite de oliva de Menton y hierbas frescas. El chef martiniqués Marcel Ravin también mezcla sabores mediterráneos con toques caribeños en su restaurante con una estrella Michelin Bahía Azul en Mónaco, que muestra vistas panorámicas desde la terraza frente al mar en el Monte-Carlo Bay Hotel & Resort .
• La cabra dorada en el pueblo medieval de Eze, vale la pena caminar hasta la cima. Ubicado a 1,300 pies sobre el Mediterráneo, este restaurante de temporada (abierto de marzo a noviembre) es un destino en sí mismo con la experiencia gastronómica francesa completa (carrito de queso incluido) y ventanas panorámicas del piso al techo. Durante el Gran Premio, este lugar es ideal para observar yates de celebridades mientras los barcos entran y salen de la bahía.

Dónde alojarse en Niza

• La cúpula rosa y blanca Negresco es el hotel más famoso de Niza. Durante el siglo pasado, las salas han recibido a todos, desde los Vanderbilts hasta los Beatles, y cuentan con una impresionante colección privada de obras de arte originales de grandes como Salvador Dalí y Raymond Moretti. En Chantecler, galardonado con dos estrellas Michelin, encontrará un entorno que parece sacado directamente del siglo XVIII, con carpintería que data de 1751. Las habitaciones también se abren paso a través de la historia con cinco siglos de temas que van desde el estilo Luis XIII hasta el estilo Art Déco. .
• En cuanto a ubicación y vistas, los de Hotel la Perouse No hay nada mejor que eso. El hotel boutique de 56 habitaciones se encuentra en el borde del Promenade des Anglais, debajo de Castle Hill, a poca distancia del casco antiguo y de las playas de guijarros de Niza. Las habitaciones no son el atractivo aquí, sino las terrazas frente al mar.
• Cuanto más relajado Hotel Windsor Tiene 57 habitaciones que van desde frescos tradicionales hasta toques de arte moderno, con Artist Rooms que presentan diferentes diseños originales de artistas que han utilizado el hotel como su estudio. Más jardín urbano que gran hotel, el Windsor está escondido del bullicioso casco antiguo, cerca de la Rue Massena, llena de boutiques.

Christopher Larson/Hotel Chávez

Excursiones de un día a la Costa Azul

Desde la Costa Azul se puede llegar en pocas horas a la Provenza o al corazón de la Riviera italiana. Algunos de los cañones más impresionantes de Europa, Les Gorges du Verdon, están a menos de dos horas de distancia y el recorrido es tan pintoresco como los propios cañones. ¿No tienes coche? Aún puedes moverte por la región con el ágil sistema de transporte público. A continuación se ofrecen algunas ideas para excursiones de un día de fácil acceso.

Crucero por los Cabos: Entre Mónaco y Cannes encontrará algunos tramos pintorescos de senderos costeros, como el paseo de una hora de Cap d'Ail, que pasa por las villas de la Belle Époque entre las playas de Mala y Marquet. Una de las excursiones más populares, la península de Cap Ferrat (también conocida como la península de los millonarios) muestra vistas de la costa francesa hasta Italia a lo largo de nueve millas de senderos peatonales.

Visita un Pueblo Medieval: Camine por el sendero Nietzsche de una hora y media de duración que va desde la costa de Eze hasta el pueblo medieval. Pasee por las estrechas calles repletas de tiendas y estudios de artesanos y deténgase a tomar una copa de vino en la terraza de una casa de 400 años de antigüedad. Castillo de Eza , construido dentro de las murallas milenarias de la ciudad. El pueblo fortificado de Saint-Paul de Vence se encuentra entre Niza y Antibes, y el autobús de la línea 400 (1,50 € por trayecto) va directamente desde el centro de la ciudad de Niza en un viaje de una hora. El pueblo que alguna vez atrajo a artistas como Calder y Chagall todavía exhibe muchas de sus piezas en el museo de arte moderno y contemporáneo. Fundación Maeght . Reserve una mesa con mucha antelación para almorzar en un restaurante cercano. La Colombe d'Or para cenar en el lugar donde estos artistas y otros atrajeron la atención en los años 40 y 50.

Disfrutar de un bar en la playa: Evite la ciudad cuando se trata de playas en Niza y Cannes. Las que rodean estas ciudades son opciones mucho mejores (y menos concurridas). Llama con antelación y reserva una cama (la primera fila frente al mar se va rápido) en el recién inaugurado Comparte Bo. chiringuito en Villefranche, un puesto de avanzada junto al mar del restaurante favorito a la hora del almuerzo en Niza (+33 04 93 62 99 50; 20 € por día). En Cap d'Ail, Eden Plage Mala se encuentra en una bahía más pequeña con alquiler de botes a pedal, cabañas para masajes y un exclusivo bistró en la playa que sirve pesca fresca del día (+33 04 93 78 17 06; 30 € por alquiler de camas de playa durante todo el día durante la temporada).