Hay pocos viajes por carretera más épicos que el Wild Atlantic Way, una ruta de 1.600 millas a lo largo de la costa occidental de Irlanda que se extiende desde el condado de Cork hasta el condado de Donegal. Cada curva de la carretera ofrece la promesa de algo extraordinario: una magnífica vista al mar, cabañas pintadas de colores brillantes o un castillo que se tambalea en el borde de un acantilado. Los alojamientos van desde mansiones históricas y faros reutilizados hasta yurtas en la playa, lo que lleva a muchos visitantes a pasar semanas, o incluso meses, completando el viaje.

A pesar de su popularidad entre los excursionistas, Wild Atlantic Way nunca ha logrado atraer a tantos ciclistas , debido a sus estrechas calles rurales. Pero en los últimos años, se han presentado secciones libres de automóviles, lo que brinda a los ciclistas una nueva motivación para montar.

Estos son los cuatro tramos más pintorescos de la ruta.

Ruta ciclista Beara Way, condado de Cork

Para un vigoroso recorrido de 86 millas por la península de Beara, en la esquina suroeste del país, comience en la pintoresca ciudad de Glengarriff y luego tome el paso de Healy a lo largo de la cima de las montañas Caha. Las curvas cerradas de la ruta se hacen aún más difíciles por la elevación de 1,000 pies, pero las impresionantes vistas de Bantry Bay hacen que valga la pena.

Después de su descenso, tome una Guinness en Bar de MacCarthy , en el puerto de Castletownbere, antes de continuar por la costa hasta Ballaghboy. Termine su viaje tomando el único teleférico de Irlanda hasta la deshabitada isla de Dursey, donde podrá avistar ballenas o delfines.

Carril bici de Burren, condado de Clare

El Parque Nacional Burren abarca un paisaje rocoso y de otro mundo en la parte norte del condado de Clare. Comience en la ciudad balneario de Lisdoonvarna, famosa por sus manantiales curativos ricos en azufre y hierro, y recorra siete millas al norte hasta Corkscrew Hill. El camino acertadamente llamado zigzaguea a través del paisaje lunar plateado de Burren, con sus vistas lejanas de la bahía de Galway.

Pase por Poulnabrone Dolmen, uno de los monumentos megalíticos más antiguos de Irlanda, antes de dirigirse al norte hacia Black Head Lighthouse, una torre encaramada sobre el agitado Atlántico. El tramo final del viaje sigue una pintoresca carretera de la costa hacia el sur hasta Doolin, una ciudad costera que es conocida por su pubs con agujeros en la pared y musica en vivo.

Islas Aran, Condado de Galway

Podría decirse que la belleza desolada de las islas Aran se experimenta mejor en bicicleta. Desde Doolin, tome un ferry a Inis Oírr y pase la mañana pedaleando hasta sus atracciones más emblemáticas, incluido su faro del siglo XIX y el oxidado naufragio del Plassey. A continuación, navegue hasta la vecina Inis Meáin, la menos desarrollada y poblada de las tres islas, y pase la noche en el Inis Meáin Restaurant & Suites (dobles desde $ 580), cuyas cinco elegantes suites están construidas en madera, piedra y vidrio. A la mañana siguiente, visite las ruinas arqueológicas de Dún Aengus, en Inis Mór, antes de regresar al continente.

The Great Western Greenway, condado de Mayo

Este tramo sin automóviles recorre la antigua línea Great Western Railway desde la pintoresca ciudad de Westport hasta la isla Achill, frente a la costa occidental. Las gratificantes paradas obligatorias incluyen Newport, una pequeña ciudad repleta de encantadores cafés como el Salones de té azules para bicicletas y la playa de arena blanca en Mulranny. Si el tiempo y la energía lo permiten, extienda el viaje hacia el norte hasta Ballycastle para ver Dún Briste en Downpatrick Head, una pila de mar que se eleva 164 pies sobre el océano.