Nota del editor: Se recomienda encarecidamente a quienes elijan viajar que consulten las restricciones, normas y medidas de seguridad del gobierno local relacionadas con el COVID-19 y que tengan en cuenta los niveles de comodidad personal y las condiciones de salud antes de partir.

Cada año, millones de personas visitan la imponente y misteriosa ciudadela inca de Machu Picchu en Perú. Pero llegar a las enormes terrazas agrícolas, las intrincadas construcciones de piedra y las épicas vistas desde lo alto de las colinas de este UNESCO sitio de Patrimonio Mundial no es barato e implica una logística más complicada de lo habitual. Aquí le mostramos cómo navegar de manera experta hacia el destino más famoso de Perú.

Cuándo ir a Machu Picchu

Machu Picchu está abierto todo el año. De octubre a abril es la temporada oficial de lluvias, pero puede llover en cualquier momento. Y aunque la temporada alta es julio y agosto, siempre debe esperar multitudes. Los domingos pueden ser los más concurridos, porque es cuando las personas que viven en la provincia de Cusco pueden ingresar al sitio de forma gratuita, además de la cuota diaria de 2.500 visitantes de pago. Sin embargo, a partir de diciembre de 2020, esa cuota diaria se ha reducido a solo 1116 turistas por día debido a la pandemia de coronavirus; 75 visitantes podrán ingresar al sitio por hora.

Cómo aclimatarse

De donde sea que vengas es probablemente mucho, mucho más bajo que Cusco (11,000 pies) o Machu Picchu (casi 8,000 pies). A menos que haya reservado un viaje a Machu Picchu que requiera pasar la noche en Cusco, le recomendamos tomar inmediatamente el tren desde Cusco a Aguas Calientes (oficialmente llamado Machu Picchu Pueblo), el pueblo más cercano a Machu Picchu. Pase una noche o dos acostumbrándose a la elevación relativamente baja de Aguas Calientes, a unos 6.700 pies, luego explore Machu Picchu antes de regresar a Cusco. También puede pasar tiempo en otro lugar del Valle Sagrado, que, por naturaleza, tiene una elevación más baja que las montañas circundantes. Esto ayudará a minimizar los efectos desagradables o incluso peligrosos del mal de altura, que comúnmente incluyen dolor de cabeza, fatiga y náuseas. Evite el alcohol y el esfuerzo físico mientras se aclimata y beba tanta agua o mate de coca como pueda para ayudar a su cuerpo a adaptarse lentamente al aire más delgado.

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Cómo llegar de Cusco a Machu Picchu

La forma más fácil de llegar de Cusco a Machu Picchu es tomar el tren a Aguas Calientes. Es un viaje panorámico de 3,5 horas en cada dirección a lo largo de senderos que recorren el río Urubamba en el Valle Sagrado, con impresionantes paredes de cañones a ambos lados.

Algunos consejos de tren:

* La llamada estación de tren de Cusco se encuentra en realidad en el cercano pueblo de Poroy. Es un viaje en taxi barato, pero tómese al menos una hora para llegar desde el centro de Cusco hasta la estación de tren. El tráfico en Cusco puede ser brutal y las obras viales aparentemente interminables hacen que las cosas se congestionen aún más.

* Hay tres compañías de tren para elegir: todavía carril , Ferrocarril de Perú , y el Tren Belmond Hiram Bingham . El servicio de Hiram Bingham está en un hermoso tren que brilla con latón y madera pulida e incluye una comida de mantel blanco con vino durante su viaje. También es mucho más caro que Inca Rail o Peru Rail, los cuales ofrecen un pasaje cómodo en diferentes tipos de trenes, incluidos los diseñados con ventanas panorámicas por una tarifa adicional.

* Sea cual sea el tren que elijas, reserva con la mayor antelación posible. Las entradas se agotan con semanas de antelación en algunos meses.

* Si se agotan los boletos de tren desde Cusco, no todo está perdido. Trate de comprar un boleto a Aguas Calientes que sale desde el pueblo de Ollantaytambo en el Valle Sagrado, o viceversa. Hay muchos taxis y minivans entre Ollantaytambo y Cusco (poco más de una hora en cada sentido). Si tiene tiempo, planifique pasar la noche en Ollantaytambo para conocer la ciudad, que aún presenta muchas calles y edificios construidos por los incas, así como el sitio arqueológico del mismo nombre. Llegue lo más temprano posible al sitio para disfrutar de la luz del amanecer y evitar los autobuses turísticos.

* También puede pasar la noche en Urubamba, a 20 minutos en automóvil de Ollantaytambo, que tiene una gran cantidad de hoteles boutique y de lujo como Inca Tambo, en Luxury Collection Resort & Spa ; Sol y Luna, Relais & Châteaux; y Aranwa Sacred Valley Hotel & Wellness.

Caminatas a Machu Picchu

La otra forma de llegar de Cusco a Machu Picchu es caminar como parte de las caminatas organizadas de varios días a Machu Picchu. Miles de personas caminan a Machu Picchu cada año. Así es cómo.

* La forma más famosa de caminar a Machu Picchu es a lo largo de una sección de uno de los cientos de caminos incas construidos a medida que se expandía el imperio. Docenas de operadores turísticos ofrecen caminatas por el Camino Inca a Machu Picchu, con diferentes duraciones y niveles de comodidad (aunque todos requieren acampar). Tenga en cuenta que el Camino Inca que conduce a Machu Picchu está cerrado durante todo el mes de febrero de cada año por mantenimiento.

* Para aquellos que deseen una experiencia menos concurrida, o que buscan ver y experimentar otros aspectos de Perú en su camino a Machu Picchu, hay una serie de diversas alternativas de caminata: la segunda forma más popular de caminar a Machu Picchu es alrededor enorme montaña Salkantay, uno de los picos más imponentes de los Andes peruanos a 20,569 pies. Muchas empresas de turismo ofrecen Salkantay Treks, pero Apus Peru, una empresa de turismo de Cusco establecida y bien considerada con un enfoque en el turismo sostenible y responsable, ofrece un viaje expreso , que elimina un día del itinerario normal para aquellos que quieren superar sus límites físicos en su camino a Machu Picchu.

*Los viajeros interesados ​​en la arqueología deben considerar la caminata Choquequirao con una extensión de Machu Picchu. Este itinerario incluye caminatas espectaculares (pero muy difíciles) en el empinado Cañón del Apurímac y la exploración del sitio arqueológico de Choquequirao antes de llegar a Aguas Calientes y luego explorar Machu Picchu.

* Los Lares Adventure de Mountain Lodges of Peru ofrece una gran combinación de caminatas andinas y encuentros culturales dentro de las comunidades quechuas antes de llegar a Aguas Calientes para explorar la ciudadela. Otras compañías de turismo ofrecen caminatas por la región de Lares, pero solo este itinerario incluye alojamiento de lujo en sus propios albergues y servicio completo en el camino.

*Los Tour Selva Inca combina caminatas, ciclismo, rafting y tirolesa en su camino a Machu Picchu.

* Operador turístico de lujo y más allá ofrece varios itinerarios de Machu Picchu.

* También puede conducir (la mayor parte del camino) a Machu Picchu desde Cusco hasta el pueblo de Hidroeléctrica (hay una planta hidroeléctrica allí). A partir de ahí es una caminata de tres horas hasta Aguas Calientes y luego a Machu Picchu. Muchas empresas de turismo en Cusco ofrecen esta ruta como un viaje de uno o dos días en camionetas privadas.

* Actualización de coronavirus: a partir de diciembre de 2020, solo la mitad del Camino Inca (la caminata de dos días, no la caminata de cuatro días) está abierta para los visitantes en este momento.

Machu Picchu: Consejos para visitar

* Boletos de entrada: Si viaja de forma independiente, puede comprar entradas individuales a Machu Picchu aquí , aunque debe tener en cuenta que deberá contratar un guía local antes de ingresar al sitio. (Habrá muchos esperando en las puertas de Machu Picchu). Si reserva un paquete turístico a través de un operador o un hotel, se deben incluir los boletos de entrada. A partir de 2019, todos los boletos de entrada son cronometrados, lo que permite la entrada a la hora y se le permite permanecer en el sitio hasta cuatro horas.

* Traer: Agua y un chubasquero, aunque parezca un hermoso día soleado. Y hablando de sol, recordad que la capa de ozono sobre el Perú está comprometida. Eso, combinado con la elevación, hace que el sol sea extremadamente fuerte aquí, así que use un sombrero y use mucho protector solar SPF alto. Lleva también repelente de insectos. Y guarde algunas monedas de un soles en su bolsillo. Los necesitará para acceder al baño solitario en la entrada del sitio. Para usar el baño o tomar comida, tendrá que salir por las puertas, así que traiga su pasaporte y guarde su boleto. Deberá mostrar ambos para volver a ingresar a la ciudadela.

* No traigas: Drones, sombrillas o bastones o bastones de trekking ya que todos están prohibidos en Machu Picchu. Los viajeros que necesitan bastones o bastones para moverse pueden traerlos, pero solo con puntas protectoras de goma en los extremos.

* No te pierdas: Justo afuera de las puertas de entrada, hay una estación apenas marcada donde puede obtener el sello de la novedad de Machu Picchu en su pasaporte.

* Autobús: Puede tomar una caminata muy empinada de 90 minutos hasta la ciudadela desde Aguas Calientes o puede tomar un viaje en autobús de 30 minutos. Deberá comprar su boleto en la taquilla de Aguas Calientes, aunque puede hacerlo el día de su viaje. Los autobuses operan cada 15 minutos más o menos a partir de las 5:30 a. m., y la gente comienza a hacer fila mucho antes. Las filas para abordar serán largas en ambas direcciones.

* Deshazte de las multitudes: Cuando llegues a la ciudadela, aléjate de las multitudes que se dirigen hacia las estructuras principales y dirígete a la Casa de la Guardia. Esta es un área ligeramente por encima de la parte principal del sitio y, por lo general, está menos concurrida allí, ya que la gente se precipita hacia el corazón del sitio. Haga una pausa aquí para disfrutar de la hermosa vista general de la ciudadela y orientarse.

* ¿Mañana? ¿Tarde? No hay un momento perfecto para visitar Machu Picchu. En estos días, el sitio está abarrotado a todas horas y el clima es impredecible. Sin embargo, durante la temporada de lluvias, es más probable que las mañanas estén nubladas. Dependiendo de su disposición, la niebla arruina la vista o le agrega una pátina de misterio. Las tardes pueden ser un poco menos concurridas cuando los excursionistas regresan a la estación de tren para su viaje de regreso a Cusco.

* Pico Huayna Picchu: Necesitarás un boleto separado para escalar este pico en el sitio, y debe reservar con anticipación; hay un número limitado de boletos. La vista de las ruinas incas es un punto culminante para muchos, pero tenga en cuenta que algunas secciones de este arduo sendero son muy estrechas y empinadas. Tendrá la opción de comenzar su ascenso a las 7 a. m. o a las 10 a. m. Vaya a las 10 a. m.; hay más posibilidades de que las nubes se hayan levantado para entonces. (A partir de diciembre de 2020, Huayna Picchu está cerrado debido a la pandemia de coronavirus).

* Machu Picchu Montaña cima: Esto también requiere un boleto separado - y buenas rodillas. El sendero es casi en su totalidad escaleras. Tendrá la opción de comenzar su ascenso a las 7 a. m. o a las 9 a. m. (A partir de diciembre de 2020, el pico de la montaña Machu Picchu está cerrado debido a la pandemia de coronavirus).

* Caminatas libres en la ciudadela: Aunque Huayna Picchu y Machu Picchu requieren boletos adicionales, cualquiera puede caminar hasta la Puerta del Sol (alrededor de dos horas de ida y vuelta a lo largo de un sendero relativamente suave con pocas escaleras) para disfrutar de fantásticas vistas del sitio en general. También puede hacer la caminata corta hasta el Puente Inca (menos de una hora de ida y vuelta a lo largo de un sendero en su mayoría plano) para ver una sección precaria del sendero, ahora cerrada, que los incas construyeron a lo largo de una pared rocosa. (A partir de diciembre de 2020, la Puerta del Sol y el Puente Inca están cerrados debido a la pandemia de coronavirus).

* Guías: Se requieren guías en Machu Picchu, ya sea que esté en un recorrido organizado o viaje de forma independiente. Contrate uno fuera de las puertas, o haga una reserva en Aguas Calientes.

* Estancia para el almuerzo: Hay una cafetería informal y un bar con una hermosa terraza justo afuera de las puertas de entrada, pero el almuerzo buffet del Sanctuary Lodge es su única opción de restaurante sentado. Es muy bueno, aunque caro.

* Actualización del coronavirus: Al llegar a Machu Picchu, se le tomará la temperatura; si tiene más de 100 grados Fahrenheit, no se le permitirá ingresar . Las personas deben usar máscaras y permanecer a seis pies (2 metros) de distancia en todo momento. Los grupos turísticos están limitados a ocho personas y deben permanecer a 20 metros (66 pies) de distancia de otros grupos.

Aguas Calientes Travel Tips

Where to Stay in Aguas Calientes

* Para una estadía de lujo, tiene dos opciones principales en la ciudad: el elegante resort Inkaterra Machu Picchu Pueblo, ubicado cerca de la estación de tren, y el SUMAQ Machu Picchu Hotel de diseño vanguardista, una propiedad boutique cerca del pie de la montaña Machu Picchu. Pero también hay docenas de opciones de gama media, además de albergues súper asequibles para mochileros.

* También puede quedarse justo en la puerta de entrada a Machu Picchu en Belmond Sanctuary Lodge, que le brinda un fácil acceso al sitio, pero estará lejos de los restaurantes y tiendas de Aguas Calientes (ya sea un extenuante descenso de 90 minutos la montaña o un angustioso viaje de 30 minutos).

Dónde Comer y Beber en Aguas Calientes

En general, Aguas Calientes no está exactamente a la vanguardia de la cocina peruana. Pero camine por la Av. Pachacutec y encontrará varios restaurantes y bares sencillos, algunos de los cuales sirven una selección de la creciente cosecha de cervezas artesanales de Perú. También hay restaurantes de alta gama dentro de los dos hoteles de lujo, que están abiertos para quienes no son huéspedes.

Things to Do in Aguas Calientes

Aguas Calientes recibió su nombre de las aguas termales de la ciudad, que están abiertas al público por una tarifa baja. También hay un montón de compras de recuerdos en el mercado principal cerca de la estación de tren. Si bien Machu Picchu es la atracción principal, por supuesto, también puede visitar el santuario de mariposas Mariposario de Machupicchu.

Consejos de Viaje a Cusco

No te saltes Cusco. Sus edificios precolombinos le han otorgado a esta ciudad el estatus de Patrimonio Mundial de la UNESCO, y sus calles empedradas, excelentes hoteles, museos, sitios arqueológicos cercanos y un ambiente relajado hacen que valga la pena pasar al menos un par de días aquí.

Dónde hospedarse en Cuzco

Cusco tiene más que su parte de grandes hoteles de servicio completo, incluido Inkaterra La Casona, un hotel de 11 suites en una mansión del siglo XVI; Belmond Hotel Monasterio en un antiguo seminario jesuita; el JW Marriott El Convento Cusco, que parece un museo; y el majestuoso Palacio del Inka, A Luxury Collection Hotel. Si una boutique contemporánea es más su estilo, intente El Mercado or Atiq Hotel Boutique .

Dónde Comer y Beber en Cusco

* Cicciolina es un clásico que se parece mucho a un lugar de reunión local, que sirve platos internacionales y andinos en una cocina abierta. En el bar de tapas se puede pedir tanto del menú de tapas como del comedor.

* Kion, del creciente Grupo de Restaurantes del Cusco , es un lugar elegante para disfrutar de la cocina cantonesa. La decoración es vintage china, los sabores son sutiles y el ambiente es festivo.

* Chicha es el primer restaurante en Cusco del chef superestrella peruano Gaston Acurio de la fama de Astrid y Gaston. Ubicado en el segundo piso de un edificio colonial, el restaurante ofrece alta cocina andina (carpaccio de alpaca, quinua con pato) en un espacio amplio, luminoso y bien iluminado.

* Cholos pub , cerca de la plaza principal, mantiene alrededor de una docena de diferentes cervezas artesanales peruanas de barril y el propietario peruano, Rodrigo Cárdenas, es un apasionado y conocedor de todas ellas.

Qué hacer en Cuzco

Cusco está lleno de sitios históricos tanto de la época inca como de la época colonial: no se pierda el impresionante Coricancha (también deletreado Koricancha o Qorikancha), un templo inca convertido en iglesia española; las ruinas incas de Sacsayhuaman; y la Catedral del Cusco. Pasee por las calles del moderno barrio de San Blas, observe a la gente en las Plazas de Armas y compre en el Mercado de San Pedro.