Lo que se pensaba que era un asteroide que se dirigía a la órbita de la Tierra el próximo mes podría ser una completa basura. Un experto de la NASA dice que el objeto es probablemente un viejo cohete de un intento de aterrizaje en la luna en 1966, según Associated Press .

El mes pasado, un objeto conocido como asteroide 2020 SO fue visto desde un telescopio en Maui . Se esperaba que entrara en la órbita de la Tierra este otoño y continuara orbitando hasta aproximadamente mayo de 2021, en lo que se conoce como una mini luna, según Revista Smithsonian . CNN informó que podría acercarse hasta a 27.000 millas de distancia.

Pero desde el principio, también surgió otra teoría. Sospecho que este objeto recién descubierto 2020 SO es un antiguo cohete propulsor porque sigue una órbita alrededor del Sol que es extremadamente similar a la de la Tierra, casi circular, en el mismo plano, y solo un poco más lejos [del] Sol. en su punto más lejano, el Dr. Paul Chodas, director del Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA, dijo CNN el mes pasado .

Ahora que se acerca, comenzará a ser más fácil identificar la masa, estimada en unos 26 pies, los informes de AP . Si bien tanto los asteroides como los viejos cohetes espaciales parecerían ser puntos que se mueven en el cielo, Chodas le dijo al servicio de noticias que el comportamiento continúa apuntando hacia la hipótesis de que es esencialmente una lata de hojalata de gran tamaño. Los asteroides, dijo, se moverían en ángulos extraños, mientras que este ha permanecido en el plano de la Tierra.

También tiene una teoría sobre el cohete real que podría ser. Podría estar equivocado en esto. No quiero parecer demasiado confiado, dijo Chodas a la AP, especulando que podría ser la etapa superior del cohete lo que impulsó al Surveyor 2 de la NASA a la luna en 1966. Si bien el lanzamiento terminó estrellándose contra la luna debido a un propulsor fallido, Tendría sentido que el cohete siguiera flotando, como estaba previsto. Es la primera vez, en mi opinión, que todas las piezas encajan con un lanzamiento conocido real, agregó.

Si bien confundir asteroides con otros objetos, y viceversa, es común, otros expertos parecen estar de acuerdo con la teoría de Chodas. Alice Gorman de la Universidad Flinders de Australia dijo ScienceAlert que la velocidad tampoco coincide con la de un asteroide: la velocidad parece ser grande. Lo que estoy viendo es que se está moviendo demasiado lento, lo que refleja su velocidad inicial. Eso es esencialmente un gran regalo.

Pero la perspectiva de que no sea un asteroide es aún más emocionante para Chodas. Estoy bastante entusiasmado con esto, él le dijo a la AP . Ha sido un pasatiempo para mí encontrar uno de estos y establecer ese vínculo, y lo he estado haciendo durante décadas.

Sea lo que sea, una cosa es segura: no debería haber ningún temor de que se impulse hacia la Tierra, al menos no esta vez, dijo. La última proyección de Chodas es que será absorbida por la órbita de la Tierra a mediados de noviembre y luego volverá a su propia órbita en marzo.