En el noroeste de Michigan, donde las dunas de arena se elevan sobre lagos enormes y las cerezas dulces cuelgan de las ramas, los viñedos también se extienden a lo largo de las colinas. Durante años, dos regiones vinícolas se han destacado discretamente en el campo del vino más subestimado de los Estados Unidos: la vinificación en climas fríos. Durante mucho tiempo bajo el radar, Michigan finalmente está comenzando a ocupar su lugar entre las principales regiones vitivinícolas emergentes para observar. Resulta que el noroeste de Michigan, 'Up North', como lo llaman los lugareños, tiene una gran escena vinícola, enólogos innovadores y un hermoso paisaje también.

Michigan, que actualmente ocupa el sexto lugar en los EE. UU. En producción de uva de vino, alberga cinco Áreas vitícolas americanas , o regiones designadas de cultivo de uva. En la esquina suroeste, con aproximadamente 20 bodegas, se encuentra el Lake Michigan Shore AVA, que también incluye el Fennville AVA. En la parte superior de la península inferior se encuentra el nuevo AVA 'Punta del mitón', con aproximadamente el cinco por ciento de la superficie de uva del estado.

Luego están los dos AVA por los que más vale la pena viajar, ambos en penínsulas que flanquean Traverse City - unas cinco horas al noroeste de Detroit; seis horas al noreste de Chicago ; y al este de Sturgeon Bay de Wisconsin. Al oeste de Traverse City, la península de Leelanau se adentra como un dedo en el lago Michigan. Al este, la península de Old Mission divide Grand Traverse Bay por la mitad. Combinados, los dos albergan 35 bodegas, cultivan casi el 55 por ciento de las uvas para vino del estado y algunas de las giras de vinos más pintorescas de los Estados Unidos.

¿Dónde más puedes pararte en un viñedo, contemplar un lago del tamaño de un mar y beber vino espumoso?

Aunque se encuentra a lo largo del famoso paralelo 45, que también atraviesa Piamonte en Italia y el valle del Ródano y Burdeos en Francia, ambas penínsulas brillan por los estilos de vinificación y producción de uva de clima fresco. Piense en Rieslings crujientes, Pinot Gris brillante y Chardonnay que crean burbujas que brillan. ¿Qué hace que esta región sea tan buena para las uvas de calidad? A solo tres millas de distancia en su punto más cercano, la proximidad al lago Michigan templa el clima de cada península de maneras inusuales: proporciona nieve excesiva (en lugar de solo temperaturas bajo cero) que protege las enredaderas en invierno. Con la llegada de la primavera, el efecto lago ayuda a retrasar la brotación, evitando que se dañen cuando las temperaturas más cálidas se sumergen repentinamente. Y extiende la temporada de crecimiento general hasta en un mes, lo que permite una maduración completa.

Otra razón por la que vale la pena visitar estas penínsulas: las bodegas se están expandiendo hacia un nuevo territorio, experimentando con variedades y técnicas que antes eran raras en Michigan. Las regiones vinícolas alrededor de Traverse City son el paraíso de los Riesling; Los inviernos fríos y los veranos relativamente fríos ayudan a los blancos a mantener su acidez, pero las largas horas de luz del día en verano permiten que las uvas acumulen azúcar. Últimamente, también ha habido un auge en la producción de vino espumoso en la zona.

Puede ver la profundidad y la amplitud de la vinificación de la región recorriendo las dos regiones vinícolas a ambos lados de Traverse City, Leelanau y Old Mission Peninsulas. Para un recorrido panorámico por el vino de Michigan, diríjase a las hermosas penínsulas Old Mission y Leelanau, hogar de docenas de bodegas, además de pintorescos pueblos de pescadores y kilómetros de playas. Llegue, en automóvil o en vuelo al aeropuerto Cherry Capital de la región, y podrá pasar días completos recorriendo bodegas y deteniéndose para nadar en el camino. (O vistas al faro. O recorridos por las hojas en el otoño. O pescado ahumado en viejos barrios marginales).

Aquí te mostramos dónde beber, qué comer y los mejores lugares para contemplar el paisaje intermedio.

Península de Leelanau: dunas de arena, ahumaderos y burbujas

Al oeste de Traverse City, el Ruta del vino de la península de Leelanau ofrece tres rutas de degustación diferentes y alberga un total de 25 bodegas.

Oeste y Norte

La ruta del vino Bucle de oso durmiente se extiende desde el borde occidental de South Lake Leelanau hasta Sleeping Bear Dunes National Lakeshore, con sus acantilados de arena de 450 pies de altura con vista al lago Michigan, y al norte hasta el área que rodea la ciudad de Leland. Aquí, encaramado sobre el serpentino South Lake Leelanau, se encuentra la encantadora mujer de 30 años Bel Lago , donde cultivan 100 variedades, pero se centran en variedades de clima frío: Auxerrois (una variedad francesa menos conocida), Chardonnay y Riesling en tres estilos incluidos, y también un vino helado, cuando la temporada lo permite. Desde Bel Lago, diríjase al extremo norte del lago Leelanau para visitar Laurentide, donde, de acuerdo con lo que la región ha hecho mejor durante mucho tiempo, se centran casi en la exclusividad en los blancos: Pinot Gris, Fumé Blanc y Riesling incluidos.

Es solo una pequeña excursión al pintoresco pueblo de Leland, hogar del hombre de 34 años. festival del vino epónimo , y el sitio de Fishtown , donde las chozas de madera de estilo pescador se agrupan en el borde del lago Michigan enviando columnas de humo al aire fresco. Almuerzo de pescado blanco ahumado, un manjar aquí, antes de dirigirnos hacia el norte, donde otras 10 bodegas salpican el paisaje entre la M-22 norte y sur.

Noreste a Sur

Al otro lado de la península, fuera de Bahía de Suttons , en la M-22 sur, las botellas cuelgan de los árboles en Granjas Estrella Negra , con peras perfectas, como barcos en botellas, brotando en su interior. En la primavera, las botellas se colocan sobre los capullos de pera en el huerto. En el momento de la cosecha, las botellas, ahora con peras maduras en su interior, se llenan con brandy de pera del mismo viñedo. Sin embargo, más allá de las bebidas espirituosas, Black Star se dedica al vino, y especialmente a los blancos, y la línea Arcturos produce regularmente algunos de los mejores vinos de Michigan, desde múltiples tipos de Riesling hasta Chardonnay.

Más al sur todavía está Mawby . Mawby estableció el estándar en la región para los vinos espumosos, y sigue siendo su enfoque hasta el día de hoy. Si bien comenzaron con el vino de mesa, en 1984 el fundador Larry Mawby, creyendo que el clima fresco sería perfecto para el vino espumoso, comenzó a producir un cuvee brut al estilo tradicional, méthode champenoise, o fermentado en botella. En 2000, había dejado de fabricar vinos tranquilos y se centró exclusivamente en los espumosos. Hoy, Mawby produce Blanc de Blancs, Cremants, Brut Rosé y más.

Haciendo solo 5,000 casos por año, Shady Lane se centra principalmente en vinos de clima frío. En otoño o invierno, puede visitar su sala de degustación dentro de un gallinero restaurado de Fieldstone; Cuando llega el verano, la bodega sirve de todo, desde Grüner Veltliner hasta Gewurztraminer en su pabellón de degustación cubierto al aire libre.

Antigua misión: faros, huertos y pinot

Ruede por los huertos montañosos y las tierras de cultivo del Península de la vieja misión en la M-37, pero planea hacer una parada en el camino. Los quioscos de cultivo brotan a lo largo de los bordes de las carreteras y ofrecen de todo, desde cerezas hasta manzanas y, por supuesto, calabazas en otoño.

La primera plantación a gran escala de uvas vinifera europeas de Michigan (Chardonnay, Pinot Noir y Riesling) frente a uvas o híbridos nativos, se plantó en la península de Old Mission en 1974. En la actualidad, sus nueve bodegas también cultivan Pinot Grigio, Merlot y Cabernet Franc. Además de elaborar vinos secos y tranquilos, varias de las nueve bodegas aquí también elaboran vinos espumosos y helados.

De sur a norte

La sala de degustación más nueva en Old Mission Peninsula pertenece a una bodega más antigua: Viñedos Mari plantó uvas por primera vez en la zona en 1999. La bodega en expansión se inauguró en 2016 y cuenta con la primera cueva de vino subterránea extensa de la zona. Hoy, Mari produce algunas variedades clásicas italianas, así como Cabernet Franc, Merlot, Chardonnay y Riesling.

Chateau Grand Traverse , entre las bodegas más antiguas y los mayores productores de la región, todavía se decanta por variedades que prosperan en climas más fríos, como Riesling, Chardonnay, Gewürztraminer y Pinot y Gamay Noir.

Más allá de las uvas, la lavanda florece en Bienes raíces , ubicado a solo una milla (y con vista) de East Bay. Producen de todo, desde Sauvignon Blanc hasta Gewürztraminer en blancos y cuatro tintos: Pinot Noir, Cabernet Franc, Merlot y una mezcla de Cabernet-Merlot.

Desde lo alto Chateau Chantal En la finca de 65 acres, abundan las vistas acuáticas. Tanto la Grand Traverse East como la West Bay llenan el horizonte. Además de los vinos locales, que van desde muy secos a ligeramente dulces, así como un aguardiente elaborado con cerezas de Michigan, Chateau Chantal también produce un Malbec procedente de su finca en Argentina.

Cerca de la punta de la península de Mission se encuentra el valor atípico, el über-moderno Bodega 2 Muchachos. Además de las prácticas sostenibles y las vistas de East Bay, 2 Lads se centra en los tintos de clima frío, especialmente los Pinot Noirs, y los vinos espumosos.

Más allá de todos ellos, más allá de acres de uvas y bodegas en la cima de la colina, se encuentra el ahora desmantelado Antiguo faro de la misión - donde, además de ir de excursión y hacer un picnic, también es posible inscribirse para un período de una semana como guardián. Quizás la manera perfecta de desintoxicarse después de un largo fin de semana de todo, desde burbujas secas hasta vino helado.