Dado el tamaño infinito del Universo, el satélite natural de la Tierra es su vecino cósmico de al lado, como se muestra en esta imagen de OSIRIS-REx de la NASA astronave.
La nave espacial está en camino hacia un asteroide, Bennu, que posiblemente algún día podría colisionar con la Tierra, aunque no durante varios siglos, según la NASA. OSIRIS-Rex, si todo va según lo planeado, llegará al asteroide en diciembre. Pero mientras tanto, está enviando fotos fascinantes de nuestro mundo.
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Se utilizaron tres imágenes tomadas desde una distancia de aproximadamente 3 millones de millas de la Tierra para crear el compuesto anterior.
¿Qué tan lejos está la Luna de la Tierra?
Todo depende de cuándo preguntes, porque la distancia entre la Tierra y el Luna está cambiando constantemente. En promedio, la luna está a 238,855 millas de la Tierra, pero cambia según la época del año. La luna orbita la Tierra en una órbita elíptica, por lo que tiene un punto cada mes cuando está más cerca de la Tierra (llamado perigeo) y un punto cuando está más lejos (llamado apogeo). Su órbita no es un círculo perfecto, y la diferencia entre el perigeo y el apogeo es de unas 25.000 millas. Eso es aproximadamente el 10% de la distancia promedio entre la Tierra y la Luna.
¿Has oído hablar de Micromoon? No reciben tanta atención como las superlunas, pero ocurren cuando la luna llena ocurre cerca del apogeo más lejano del año. En 2018 eso ocurrirá el 15 de enero, cuando la luna esté a 252,565 millas de distancia. De cualquier manera, enero de 2018 es un buen mes para contemplar la luna.
¿Cuánto tiempo se tarda en llegar a la Luna?
No es una excursión de un día: los astronautas del Apolo de las décadas de 1960 y 1970 tardaron tres días en llegar a la luna. Sin embargo, la luna no siempre está a la misma distancia de la Tierra y hoy es lo más cerca que está.
A 221,559 millas de la Tierra, la luna estaba, el primer día de 2018, en su punto de perigeo más cercano del año. Cuando la luna está en perigeo coincide con su fase llena, es una ocasión muy especial: una Superluna. En esta noche, nuestra luna puede parecer más grande de lo habitual, aunque solo si la ves elevarse por encima del horizonte (este) al atardecer.
¿Es la Luna más grande que la Tierra?
Mientras que el diámetro de la Tierra es de 7,917 millas (lo que hace que la circunferencia sea de 24,901 millas), la luna tiene solo 2,159 millas de ancho (para una circunferencia de 6,786 millas).