Como el estado más poblado de la unión y uno de los más diversos geológicamente, no es de extrañar que California cuente con más parques nacionales tentadores que cualquier otro estado. Aunque Yellowstone a menudo es venerado como el primer parque nacional de Estados Unidos en 1872, en realidad fue el Valle de Yosemite, en 1864, el que el presidente Lincoln firmó como la primera área protegida del país, consolidando el lugar de California como un bastión de las maravillas nacionales.

Ahora, con nueve parques nacionales dentro de sus fronteras, hay algo para que disfruten los buscadores de aventuras de todo tipo, desde colosales cúpulas de granito y árboles de 3000 años de antigüedad hasta dunas de arena dignas de un trineo. Aquí están algunos de nuestros favoritos.

Yosemite

Promocionado como el lugar de nacimiento de la 'mejor idea de Estados Unidos', no sorprende que Yosemite sea tan impresionante como diverso. La sección más popular del parque es el valle de Yosemite, una cuenca asombrosamente hermosa tallada por glaciares con imponentes cascadas brumosas y características de granito como El Capitán y Half Dome que se elevan desde el suelo boscoso. Al norte se encuentra Tuolumne Meadows, un paraíso alpino de gran altura lleno de oportunidades para mochileros, picos escarpados y, por supuesto, exuberantes praderas alpinas. El parque es un paraíso tanto para los excursionistas serios como para los excursionistas ocasionales.

Árbol de Joshua

Mucho más que el título de un álbum de U2, Joshua Tree ha sido durante mucho tiempo el lugar favorito de los escaladores, excursionistas y buscadores de atardeceres en el desierto. Las enormes rocas de monzonita de cuarzo y los árboles de yuca Seussian del mismo nombre le dan una sensación peculiar al parque de 790,636 acres. Fácilmente accesible desde Los Ángeles y San Diego, Joshua Tree fue el décimo parque nacional más visitado del país en 2020. A los niños les encantará trepar por el paisaje lleno de baches en el sendero Skull Rock, mientras que los excursionistas más ávidos querrán explorar las siete millas Caminata al Oasis de Las Palmas Perdidas.

Deja volcánico

Similar a un mini-Yellowstone, Lassen Volcanic alberga ocho áreas geotérmicas diferentes, con respiraderos de gas silbantes, ollas de barro burbujeante y piscinas de aguamarina hirviendo. Una caminata de ida y vuelta de tres millas a Bumpass Hell es el mejor sendero y el más accesible para ver de cerca estas increíbles maravillas. El parque lleva el nombre de Lassen Peak de 10,457 pies, un volcán ahora inactivo que entró en erupción por última vez entre 1914 y 1917. Los visitantes pueden llegar a la cima en un juego de cinco millas que rompe las piernas o simplemente contemplar su espectacular prominencia desde las costas de lago helena.

Secoya

Hogar de las famosas secuoyas antiguas, la extensión de 404,064 acres del Parque Nacional Sequoia es mucho más que un paseo por el bosque. Los bañistas del bosque que busquen sombra bajo el enorme y antiguo dosel no querrán perderse el General Sherman, el árbol vivo más grande del mundo. Los buscadores de vistas deben ver la puesta de sol desde Moro Rock de 6,725 pies, mientras que los adictos a la adrenalina se volverán locos por la oportunidad de llegar a la cima del Monte Whitney, el punto más alto de los 48 inferiores.

Valle de la Muerte

Como el parque nacional más grande de los Estados Unidos contiguos con más de 3 millones de acres, Death Valley es un país de las maravillas geológicas, a menudo citado como el 'parque de los superlativos'. Es conocido por tener el punto más bajo de América del Norte, ser el lugar más seco de los Estados Unidos y ser el lugar más cálido del mundo. Furnace Creek y su gran cantidad de hoteles, campamentos y restaurantes sirve como campamento base para la mayoría de los visitantes mientras exploran las coloridas tierras baldías de Zabriskie Point, dan un paseo panorámico a través de las manchas de minerales del arcoíris en Artists Palette, recorren las dunas de arena de Mesquite Flat , y crujir en las salinas de Badwater Basin.