Es apropiado que Curazao El nombre es un derivado de corazón , la palabra portuguesa para corazón . Durante siglos, la isla caribeña fue el centro palpitante del comercio europeo en la región y un crisol de influencias holandesas, ibéricas, sudamericanas, africanas, tropicales e incluso judías sefardíes (uno de los edificios más antiguos y populares de la isla es 400 templo de un año de antigüedad con suelo de arena Mikva Israel-Emanuel ) . Colonizada por los Países Bajos después de su independencia de España en 1634, la capital de Curazao, Willemstad, tiene una tradición arquitectónica distintiva que se mantiene viva gracias a su designación como Ciudad Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . En los últimos años, la ciudad también ha fomentado una escena de diseño naciente con alcance global.

A primera vista, Willemstad se parece un poco a una versión de Ámsterdam cubierta de caramelo. El canal principal está bordeado por los edificios de color rosa brillante, amarillo y verde azulado que corren a lo largo de la calle Handelskade en el Distrito de Punda ; la ley exige que se mantengan en una paleta de colores vibrantes y se vuelvan a pintar cada dos años. Cerca, el Distrito de Otrobanda es más conocido por sus numerosos callejones empedrados, que recuerdan a las ciudades de provincias holandesas del siglo XVII. El área también contiene varias plazas al aire libre de estilo europeo, sobre todo el Mercado Flotante, que vende pescado fresco capturado en la costa de Venezuela, frutas y verduras locales, y artesanías y joyas.

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Lo más contemporáneo de la isla es su dedicación al reciclaje. Durante los últimos 20 años, esta práctica ha sido parte integral de la renovación de muchas de las estructuras coloniales en descomposición de la ciudad, convirtiéndolas en impresionantes hoteles, restaurantes y hogares. Podría decirse que uno de los barrios más interesantes es Pietermaai , una antigua barriada que en seis años pasó de ser la más peligrosa a la más deseable. Ahora alberga bares de moda, restaurantes, vívidos murales callejeros y apartamentos de lujo, y tiene una atmósfera que Marijke Hoos, una Curazao residente y gerente de marketing y relaciones públicas de Pietermaai, se compara con el Meatpacking District de la ciudad de Nueva York. Caminar es visitar una versión tropical de los colores brillantes de Ciudad del Cabo. Distrito de Upper Cape , mezclado con la elegancia del viejo mundo de Nueva Orleans. El área incluso tiene un restaurante temático de Nueva Orleans, Mundo Bizarro , que cuenta con un ambiente sexy, shabby-chic House of the Rising Sun completo con sofás tapizados de época, espejos ahumados, un menú de cócteles especiales y una encantadora sección de adoquines al aire libre. 'A los holandeses les gusta estar fuera', bromea Hoos. Nuestras ventanas están siempre abiertas. Cerca, el Saint Tropez Ocean Club es una obra maestra del art deco. Con mucho, el diseño más elegante de la isla, fue conceptualizado en su totalidad por el propietario Michel Oliemuller y es una pequeña porción de Ibiza de paredes blancas en el Caribe. Un poco más lejos está el Miles Jazz Café , hogar de muchos de los murales más populares de la isla.

Al otro lado del emblemático puente flotante de la Reina Emma, ​​al otro lado del río, se encuentra Kura Hulanda, otro antiguo barrio pobre al que se le ha dado nueva vida. Renovado por el empresario holandés Jacob Gelt Dekker en 1998 y convertido en un centro turístico y museo, Kura Hulanda cuenta con 67 habitaciones pintadas a mano (decoradas con caoba y teca talladas), dos piscinas, cinco restaurantes, un jardín de esculturas con el trabajo de un artista local. Hortense Brouwn y más instalaciones de diseño de las que puede imaginarse en una guía. También hay un museo en las instalaciones que presenta arte africano poco común y narra la historia de la esclavitud de la isla. Justo afuera de las puertas de Kura Hulanda está Del gobernador , un restaurante caribeño holandés construido dentro de la casa del ex gobernador Las grandes ventanas de madera con vistas al río crean el ambiente nocturno perfecto, pero un almuerzo ligero en el jardín interior de adoquines es ideal para el viajero romántico.

Kura Hulanda y Pietermaai no fueron los únicos lugares que recibieron cambios de imagen recientes. Durante más de 100 años Casas rurales en Curazao —Plantaciones de los siglos XVIII y XIX— estaban abandonadas o en mal estado. En las últimas décadas se han convertido en restaurantes ( Doctorstuin ), destilerías ( Chobolob ) y hoteles, incluido el Santa Barbara , que ahora es un extenso complejo estilo haute hacienda que alberga una de las playas más vírgenes de la isla.

Otro lugar al que se le dio un lavado de cara fue el Avila Hotel y Blues Bar , uno de los establecimientos más antiguos de la isla, cuyo interior fue renovado en 1996 por el arquitecto de Florida Dan Duckham . La famosa ala del hotel Octagon, uno de los mejores tesoros del diseño de la isla, fue renovada por Mike Koch en Diseño IMD aproximadamente al mismo tiempo, y Peter Kletzenbauer renovó las habitaciones La Belle Alliance del hotel en 2012. Pinturas del artista local José Maria Capricorne adornan las paredes de la propiedad.

La isla también cuenta con diseños de lujo de vanguardia. Ubicado en el Área de Jan Thiel , Papagayo Hotel, Resort y Spa es uno de los hoteles más centrados en el diseño de Curazao. Con una fachada blanca minimalista y escondida frente a las icónicas aguas azules de la isla, es literalmente un escondite con un toque cosmopolita. No tiene que ser un huésped para disfrutar del resort o sus restaurantes, incluido el Restaurante de especialidades Papagayo . Ubicado entre los techos de paja y las palmeras del resort, este elegante espacio sirve de todo, desde langosta caribeña, una contraparte ligeramente mantecosa y más carnosa de sus primos del norte, hasta platos de fusión como el lomo de Wagyu con muselina de papa, verduras de judías verdes, virutas de trufa y pedro Ximenez. Otro restaurante en las instalaciones es Zest Mediterráneo —Un bar de playa que ofrece comida griega ligera y vistas al agua.

Sin embargo, el alma real de Curazao son sus artistas. Para ver más de su trabajo, alquile un automóvil y conduzca hasta Jan Kok, una casa de plantación del siglo XVIII que ahora alberga el estudio, la galería y la tienda de la ex reina de belleza convertida en pintora. Nena Sanchez , uno de los creadores más famosos de la isla. El rancho de dos niveles estilo pueblo de Sánchez recuerda al de Frida Kahlo Casa Azul con su llamativo cactus de órgano y diseños folclóricos eclécticos. Se rumorea que Jan Kok está embrujado, hay un encantador misterio en el espacio. Camine por el jardín de esculturas y se sentirá como si hubiera entrado en el set de una película de Jodorowsky, mientras pinturas de estilo tarot se deslizan junto a esculturas de mujeres indígenas más grandes que la vida. También puedes visitar el estudio de Yubi Kirindongo , otro artista establecido en la isla, donde puedes interactuar con obras creadas a partir de materiales reciclados como plástico, astillas de pintura y parachoques de automóviles. Otros artistas isleños que están ganando reconocimiento incluyen Avantia Damberg y Herman Van Bergen, cuyas obras se pueden leer en Curaçao página oficial de artes .

También hay varias galerías y museos que no debe perderse, incluido el centro de arte contemporáneo. Instituto Buena Bista y el Alma Blou , la galería más grande y antigua de Curazao. La Landhuis Bloemhof también ofrece exposiciones, conferencias y talleres creativos en un espacio renovado lleno de muebles antiguos. Camine por el ala que anteriormente albergaba establos y graneros y sumérjase en sus archivos, biblioteca y sala de lectura, que fue el antiguo estudio de la escultora May Henríquez.

Mejor conocido por sus playas, vida silvestre y próspera escena musical, Curazao también cuenta con una escena de diseño que no debe perderse. A solo cuatro horas de JFK con el lanzamiento de un nuevo vuelo de JetBlue, la isla es el lugar perfecto para aquellos que buscan unas vacaciones tropicales rápidas con un poco de cultura al lado.