La NASA y SpaceX anunciaron esta semana que una misión a la Estación Espacial Internacional (ISS), originalmente programada para este fin de semana, ha sido reprogramada para el 14 de noviembre.

Se suponía que el lanzamiento del cohete Falcon 9, que enviará a 4 astronautas SpaceX a la ISS, despegaría el 31 de octubre, pero las organizaciones retrasaron hasta mediados de noviembre para realizar más inspecciones después de un problema con un lanzamiento anterior.

A principios de este mes, SpaceX encontró un problema con el motor del cohete. Aproximadamente dos segundos antes del despegue, el sistema de aborto automático de ese motor se activó después de detectar que dos motores intentaron arrancar antes de tiempo.

'Lo llamamos un comienzo difícil', dijo Hans Koenigsmann, vicepresidente de confiabilidad de construcción y vuelo en SpaceX, durante una conferencia de prensa el miércoles. No es necesariamente malo. Hace vibrar el motor y podría causar un pequeño daño. Pero, en general, no quieres eso '.

Una investigación reveló que el problema fue causado por una pequeña cantidad de laca roja, que es un 'agente enmascarante' que se usa para proteger los motores de la erosión, bloqueando una válvula de alivio. Pero en el lanzamiento del 2 de octubre, un poco de laca cubrió pequeños orificios de relieve. Aunque los orificios solo miden alrededor de 1/16 de pulgada de ancho, fue suficiente para activar el aborto automático.

No hay duda de que los cohetes son difíciles y requieren mucha atención a los detalles, dijo Koenigsmann. Los Rockets me hacen sentir humilde todos los días que trabajo con ellos. Tienes que ser muy diligente y estar alerta para hacerlo bien.

Utilizando datos del lanzamiento abortado, SpaceX determinó que dos de los motores programados para el 31 de octubre tenían problemas similares. Entonces, para cambiar los motores y verificar la seguridad, el lanzamiento se retrasó dos semanas. SpaceX está en proceso de cambiar los motores, lo que llevará unos días.

El lanzamiento del 14 de noviembre será la primera misión de rotación de la tripulación del programa de tripulación comercial de la NASA. Los astronautas cambiarán con los que se lanzaron a la ISS en mayo. La misión incluirá a los astronautas de la NASA Michael Hopkins, Victor Glover y Shannon Walker y el astronauta japonés Soichi Noguchi. Los astronautas se unirán a la tripulación de la Expedición 64 ya en la ISS.

Los astronautas se encuentran actualmente en cuarentena suave en casa con sus familias. Las condiciones de cuarentena más estrictas comenzarán el sábado, y los astronautas están programados para viajar a la Estación Espacial Kennedy en Florida el 6 de noviembre.

La misión a la ISS tomará aproximadamente 8.5 horas, el tiempo más corto posible para el viaje. Si el lanzamiento tuviera lugar al día siguiente, el viaje podría durar hasta 27,5 horas.

El lanzamiento está programado para las 7:49 p.m. EST el sábado 14 de noviembre y estará disponible para ver en linea .

Cailey Rizzo es escritora colaboradora de Travel + Leisure, actualmente con sede en Brooklyn. Cuando se encuentra en una ciudad nueva, suele salir a descubrir arte, cultura y tiendas de segunda mano que están fuera del radar. No importa su ubicación, puedes encontrarla. en Twitter , en Instagram o en caileyrizzo.com .