Miami puede ser conocida como un crisol de culturas, que da la bienvenida a visitantes y residentes de todos los orígenes, pero no siempre fue así. Al igual que sus estados vecinos del sur, Florida también atravesó un período de segregación que excluyó a los afroamericanos de ciertos espacios.

Destacado en la reciente película de Amazon Prime 'One Night in Miami', incluso las estrellas del entretenimiento y el deporte como Sam Cooke y Muhammad Ali no pudieron disfrutar de los hoteles, restaurantes y otras comodidades de Miami Beach. Eso incluyó la mayor atracción de Miami: kilómetros de arena y mar.

No fue sino hasta 1945, casi 50 años después de la fundación de la ciudad, que una protesta de la comunidad negra local llevó a la creación de 'Virginia Key Beach, un parque del condado de Dade para uso exclusivo de negros'. Se dice que el Dr. Martin Luther King, Jr. visitó esta playa, y como muchos inmigrantes caribeños, sudamericanos y cubanos llegaron a lo largo de la década de 1950, también encontraron que Virginia Key era una de las únicas playas que les dio la bienvenida.

Hoy en día, este tramo de arena, ubicado en una pequeña isla barrera frente a la costa de Miami, se conoce como el Parque Histórico de Virginia Key Beach (HVKP) y da la bienvenida a todos los que quieran visitarlo.

`` Cuando piensas en el sur de Florida y sus playas, nunca adivinarías que incluso el océano alguna vez estuvo segregado '', dijo Kechi Okpala, quien dirige marketing y comunicaciones para el histórico Virginia Key Beach Park Trust. Viajes + Ocio .

Y ese es un hecho que HVKP no permitirá que el público lo olvide. Aunque los funcionarios de la ciudad cerraron el parque en 1985, finalmente se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 2002. HVKP finalmente reabrió al público en 2008, presentando muchas de sus atracciones originales, incluidos edificios y estructuras Art Deco restaurados que aún se mantienen en pie. hoy.

“Hay mucho que hacer en el histórico Virginia Key Beach Park. [Los visitantes] pueden viajar en el histórico mini tren y carrusel con vista a la orilla del mar como lo hacía la gente durante su apogeo ', dijo Okpala.

También hay mesas de pícnic, parrillas para barbacoa y cabañas de estilo bahameño disponibles para alquilar durante el día. Los amantes de la naturaleza pueden subirse a un kayak o en la parte trasera de una bicicleta para explorar los senderos, admirar los manglares en el camino y estar atentos a la vida silvestre como las tortugas marinas y las aves. Como la única playa en Miami sin vistas al horizonte de la ciudad, HVKP se hace sentir como un oasis.

Para mantener viva su historia, hay fotos y letreros interpretativos que detallan la historia del histórico Virginia Key Beach Park. Para aquellos que quieran sumergirse aún más en su pasado, HVKP ofrece Tours de Historia Ecológica gratuitos dos veces al día los miércoles, jueves y sábados.

De acuerdo con la página de tours del sitio web de HVKP, los huéspedes que opten por esta experiencia 'disfrutarán de una visita guiada a la playa por lugares históricos, atracciones y naturaleza, todo mientras aprenden sobre los soldados que se entrenaron aquí, las primeras tribus nativas que se establecieron aquí y las las familias se quedaron cuando visitaron.

En 2019, la ciudad de Miami también liberó fondos que se asignaron hace más de una década para construir un museo de derechos civiles dentro de los terrenos de HVKP. Según informes de la Miami Herald , se invertirá un total de $ 20,5 millones en la construcción del museo, que comenzará en algún momento de este año.

Para obtener más información sobre el parque histórico de Virginia Key Beach y planificar su visita, diríjase al sitio web oficial del parque .

Jessica Poitevien es una colaboradora de Viajes + Ocio que actualmente vive en el sur de Florida, pero siempre está buscando su próxima aventura. Además de viajar, le encanta hornear, hablar con extraños y dar largos paseos por la playa. Sigue sus aventuras en Instagram .