Si ha estado viendo las noticias o navegando por las redes sociales últimamente, es casi seguro que se haya encontrado con imágenes espantosas de los incendios forestales australianos. Sé de primera mano lo aterradora que puede ser la temporada de incendios: la granja de mi propia familia a unas tres horas en las afueras de Sydney fue víctima de un incendio en 2018, y las últimas semanas han sido particularmente aterradoras. Los incendios no pueden subestimarse en su poder o ferocidad, pero es importante comprender que, en ocasiones, se ha malinterpretado el alcance exacto de la crisis.

Australia es un continente enorme con grandes partes no afectadas, especialmente las áreas más frecuentadas por viajeros, incluidas Cairns y el Gran Barrera de Coral , La región de Kimberley de Australia Occidental y los viñedos de Australia del Sur. (Más sobre eso a continuación). Para establecer un paralelo, el país tiene aproximadamente el mismo tamaño que los Estados Unidos, por lo que un terremoto en Los Ángeles no sería un impedimento probable si tuviera planes de visitar Chicago o Nueva York.

En resumen, Australia no está prohibida. Lejos de ahi. Muchas de las ciudades afectadas dependen del turismo para reforzar sus economías locales, lo que significa que los viajeros serán clave para reconstruir las partes quemadas del país y ayudar a las comunidades y la vida silvestre a recuperarse. Explore algunos de los arrecifes en tecnicolor, como Ninagloo frente a la costa de El oeste de Australia . Realice una cata de vinos en las bodegas boutique que salpican Barossa Valley, McClaren Vale o Adelaide Hills en Australia del Sur. Camina por tramos vírgenes de costa en una caminata dirigida por aborígenes en Tasmania. Sumérjase en la escena creativa de comida y bebida que ha convertido a Melbourne en un destino mundial. Experimente un safari al estilo australiano en la estación de Arkaba, un albergue de lujo en Flinders Range, y descubra cómo los lugareños están trabajando diligentemente para rehabilitar la tierra. En muchos casos, también puede participar en proyectos de conservación.

Viajes + Ocio nombró a Australia como su Destino del Año 2020, y ninguna de las razones detrás de la elección ha cambiado. Gran parte de la flora y fauna de Australia no existe en ningún otro lugar del mundo, y es impresionante presenciarlo de cerca. Y si bien los incendios sin duda han cobrado un precio tremendo en algunas partes del país, no han cambiado el espíritu generoso y exuberante de la gente, que está más que ansiosa por mostrar todo lo que hace de Down Under un lugar tan singular. Reserve un viaje, no cancele los planes de viaje existentes sin consultar las alertas de viaje (lo más probable es que los destinos que está visitando todavía tengan luz verde) y, si es posible, quédese un poco más.

¿Qué áreas son seguras para visitar?

Hay muchos destinos en Australia que actualmente no se ven afectados por los incendios forestales, dice Phillipa Harrison, directora general de Tourism Australia, que mantiene un página de alertas de viaje para mantener a los viajeros al tanto de las actualizaciones regionales. Es seguro visitar destinos como Cairns y la Gran Barrera de Coral en Queensland, áreas alrededor de Perth, Exmouth y Broome en Australia Occidental, Tasmania y el Territorio del Norte. Todos los aeropuertos internacionales permanecen abiertos, incluidos los de Sydney, Melbourne y Adelaide, y continúan recibiendo visitantes internacionales.

¿Por qué es tan importante visitar Australia en este momento?

Hay grandes partes de Australia que, aunque no se han visto afectadas por los incendios forestales, están sufriendo el efecto dominó de las reservas canceladas. Muchos de los destinos turísticos más conocidos de Australia que han enfrentado desastres naturales anteriormente se han recuperado con el apoyo de los viajeros, como el ciclón Debbie, que arrasó Whitsundays en 2017. Cuando las comunidades afectadas estén listas para recibir nuevamente a los visitantes, el turismo jugará un papel importante en el apoyo a su recuperación, dijo Harrison.

¿Cómo pueden ayudar los turistas en tierra?

La mayoría de las organizaciones benéficas en Australia no pueden aceptar solicitudes de voluntariado de última hora, ya que generalmente se requiere capacitación y verificación de antecedentes. Dicho esto, los nuevos voluntarios a menudo son bienvenidos y aquellos interesados ​​en donar su tiempo pueden buscar formularios de solicitud en línea.

En este momento, la mejor manera de ayudar directamente a las comunidades afectadas por los incendios forestales es donar a una causa de su elección.

Las principales organizaciones benéficas que recaudan fondos para ayudar a las comunidades incluyen Sociedad de la Cruz Roja Australiana , El Ejército de Salvación , St Vincent de Paul Society , y Línea de vida .

Los Servicios de Bomberos Rurales, asociaciones voluntarias de extinción de incendios en todo el país, están aceptando donaciones dirigidas a esfuerzos de emergencia y trabajo comunitario que no es de emergencia: Servicio de bomberos rurales de NSW , QLD Bomberos y Rescate , Autoridad de Bomberos del País VIC , Servicio de Bomberos de Australia Occidental . Cómico Celeste Barber ha aportado una gran cantidad de financiación para el Servicio de Bomberos Rurales de Nueva Gales del Sur, en particular a través de su página de Facebook.

Además de donaciones monetarias, organizaciones sin fines de lucro DAR está recolectando bienes para aquellos que han perdido sus pertenencias, mientras Banco de comida está dando la bienvenida a las donaciones de alimentos no perecederos y otros artículos comestibles esenciales en sus almacenes en Australia.

WIRES Wildlife Rescue no solo acepta donaciones para salvar la vida silvestre, sino que la organización benéfica también brinda instrucciones detalladas sobre cómo hacer bolsas para pequeños marsupiales, que puede enviar a PO Box 7276, Warringah Mall, NSW 2100.

Gremio de artesanías de rescate de animales son bolsas de costura y mantas para bichos huérfanos, desplazados y heridos. Los voluntarios reciben plantillas para crear tantos elementos como puedan que serán donados a los centros de rescate.

Que saber antes de irte

Australia.com es la principal fuente de información de los viajeros, incluida la más alertas actualizadas sobre áreas afectadas .

Sobre el terreno, se anima a los viajeros a que hablen con los operadores turísticos locales y el personal de los centros de información para visitantes locales para obtener consejos sobre las condiciones locales. El Gobierno de Australia Oficina de meteorología proporciona actualizaciones meteorológicas para todas las partes de Australia, incluidas las últimas advertencias de incendios.

Los sitios web de los estados individuales también mantienen información sobre incendios forestales: Nueva Gales del Sur , Victoria , Tasmania , Territorio de la Capital Australiana , Territorio del Norte , Queensland , Sur de Australia , y El oeste de Australia .