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Makito Umekita/Hotelchavez

Islandia se ha convertido en uno de los principales destinos de viajes de aventura del mundo. Aunque, en muchos aspectos, todavía parece un secreto bien guardado. Quizás eso se deba a sus abundantes recursos naturales, las carreteras vacías que serpentean a través del vasto paisaje volcánico o las franjas de tierra abierta con nada más que caballos salvajes y cascadas a lo largo de kilómetros.

No es sorprendente que la mayoría de los viajeros vengan en busca de la impresionante belleza natural (desde Skógafoss hasta el Parque Nacional Thingvellir) y estén listos para la aventura. Con ese fin, los ecologistas y ambientalistas recomiendan no comer frailecillos ni ballenas (a veces presentados a los turistas) y seguir la regla de no dejar rastro. Eso significa llevarse toda la basura consigo y seguir los caminos marcados para evitar dañar el valioso ecosistema.

Además de paisajes inimaginables, Islandia ofrece una gran riqueza cultural local. Es conocido por tener una cálida hospitalidad y un fuerte orgullo nacional por su historia y mitología. Reykjavik, la capital y ciudad más grande, está repleta de museos, iglesias, acogedores restaurantes y bares. Los islandeses son bastante amables y serviciales. Es el país más pacífico del mundo, según un informe reciente del Índice de Paz Global, y la tasa de criminalidad es extremadamente baja. Todo esto lo convierte en un excelente destino para viajar en solitario sin preocupaciones.

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Los mejores hoteles y resorts

El retiro en Blue Lagoon Islandia

Susmita Baral/Hotel Chávez

El sueño de un amante del spa, El retiro en Blue Lagoon Islandia Se encuentra entre las estancias más exclusivas y relajantes del país. En cuanto a los mimos, cuenta con un spa subterráneo galardonado para tratamientos mente-cuerpo y una laguna privada alimentada por aguas geotermales curativas. Los huéspedes también pueden disfrutar del yoga matutino, la hora del café islandés, cenas con estrellas Michelin y modernas suites. 'La propiedad es una excelente opción para el final de un viaje a Islandia', dijo Susmita Baral, Hotel Chávez El editor de viajes. 'No sólo es una excelente manera de relajarse y cuidarse antes de regresar a casa, sino que también está a solo 20 minutos del aeropuerto'.

La edición de Reykjavik

Nikolas Koenig/Cortesía de The Reykjavik EDITION

La edición de Reykjavik Es un hotel de lujo justo en el corazón del centro de la ciudad. Además de una ubicación privilegiada, la propiedad de nueva construcción posee habitaciones contemporáneas y un elegante spa con hammam, baño de vapor y sauna. Ryan Connolly, propietario y guía de Islandia escondida , sugiere ir al bar de la azotea durante los meses de invierno para disfrutar de cócteles, disfrutar de un ambiente animado y tener la oportunidad de ver la aurora boreal en una noche despejada.

Base de las tierras altas en Kerlingarfjöll

Susmita Baral/Hotel Chávez

Rodeado por la remota y virgen naturaleza de las tierras altas centrales de Islandia, el recién creado Base de las tierras altas en Kerlingarfjöll proporciona la base ideal para aventuras llenas de adrenalina. Hay paquetes especiales para los amantes de las auroras boreales y las motos de nieve. Después de todas las emociones, sumérjase en un acogedor santuario con decoración neutra, vistas panorámicas y protección contra los elementos. 'Ya sea que desee explorar el aire libre o quedarse en casa, este hotel es verdaderamente una base acogedora', dijo Baral. 'Incluso hay un pasadizo subterráneo para que puedas acceder al restaurante y otras partes de la propiedad sin poner un pie afuera'.

Lodge de cristal panorámico

Cortesía de Panorama Glass Lodge

Si alguna vez has soñado con vislumbrar la aurora boreal desde la comodidad de la cama, Lodge de cristal panorámico en el sur de Islandia convertirá esas fantasías en realidad. Las pequeñas cabañas en medio de la nada están hechas completamente de vidrio y cuentan con jacuzzis privados y saunas para calentarse en los días y noches fríos, dice Kyana Sue Poderes , experto en Islandia y asesor de viajes.

Hotel Ranga

Cortesía del Hotel Ranga

¡Imagínese alojarse en la base de un volcán! Hotel Ranga cuenta con una ubicación tan única que casi siempre está reservado en temporada alta. Los recorridos disponibles enfatizan la belleza de las estrellas y la aurora boreal, así como la lujosa experiencia de los baños geotérmicos. También es una excelente plataforma de lanzamiento para actividades al aire libre como senderismo y kayak.

Las mejores cosas para hacer

circulo dorado

Christopher Larson/Hotel Chávez

La ruta turística más popular de Islandia, el Círculo Dorado, es un camino fácil entre tres impresionantes y famosos lugares naturales: Parque Nacional Thingvellir , el Zona geotérmica de Geysir y la cascada de Gullfoss. Puedes conducir o concertar una visita guiada.

Círculo de diamantes

nicolamargaret/Getty Images

Ubicado en el norte de Islandia, el Círculo de Diamantes tiene cuatro paradas principales: el lago Mývatn, la cascada Dettifoss, el cañón glaciar Ásbyrgi y el pueblo pesquero de Húsavík (sede del Museo de Ballenas de Húsavík). Estas maravillas escénicas y culturales la convierten en una de las rutas turísticas más populares de Islandia.

Costa sur

Stefan Tomic/Getty Images

Los recorridos por la costa sur de Islandia suelen comenzar en Reykjavik o Vík y llevan a los viajeros a muchos lugares naturales sorprendentes, como el famoso glaciar Eyjafjallajökull y Skógafoss, una imponente cascada que a menudo produce un arco iris en los días soleados. Otros puntos destacados incluyen la laguna glaciar Jökulsárlón, la cascada Seljalandsfoss, el glaciar Sólheimajökull y la playa de arena negra de Reynisfjara.

Laguna Azul

Susmita Baral/Hotel Chávez

Si bien Islandia está repleta de aventuras escarpadas, también es un gran lugar para relajarse. Situada en un campo de lava cerca de Grindavík, la Laguna Azul es un spa geotérmico de primera categoría, famoso por sus aguas ricas en minerales y barro. Es el lugar perfecto para pasar el día calmando los músculos doloridos y relajándose. (Consejo profesional: si no quieres que tu cabello se sienta como paja, asegúrate de enjabonarlo con acondicionador cuando te cambies en la propiedad).

Tour a la cueva de hielo

Ratnakorn Piyasirisorost/Getty Images

Una de las características más singulares de Islandia, las cuevas de hielo naturales se forman a finales del otoño, brillan de color azul durante todo el invierno y se derriten en la primavera. Esto hace que cada visita sea realmente diferente a cualquier otra, dice Connolly. Debido al terreno accidentado y la necesidad de capacitación en seguridad en glaciares, es imprescindible ir con un guía. KatlaTrack ofrece cada año tours a las mejores y más accesibles cuevas de hielo.

Los mejores restaurantes

Restaurante BUEY

Una de las mejores y más singulares experiencias gastronómicas de Islandia, con estrella Michelin Restaurante BUEY Sirve sabrosos platos de alta cocina en un mostrador íntimo con capacidad para 16 personas. El chef no sólo prepara comida increíble con productos locales, sino que también comparte la historia del origen de los ingredientes y la inspiración detrás de los platos, añade Connolly.

Aquí

Aclamado como el mejor restaurante nuevo de Reykjavik tanto por la crítica como por los comensales, Aquí es un concepto bastante singular. Sobre el papel, una fusión culinaria de influencias japonesas y españolas elaborada con ingredientes islandeses suena bastante poco convencional. En este caso, pensar fuera de lo común da como resultado algunos platos excepcionales para compartir, dice Connolly. No olvides probar los cócteles y cócteles sin alcohol.

Compañía de pescado

Ubicado dentro del antiguo edificio Zimsen, una antigua tienda construida en el siglo XIX, el Compañía de pescado se siente a la vez contemporáneo y acogedor, un estilo que también se refleja en el menú con influencias de temporada. El chef Lárus Gunnar Jónasson prepara platos gourmet con énfasis en mariscos locales y otros ingredientes frescos islandeses.

Nariz

Tienes que tomar un ferry de 45 minutos a las Islas Westman para llegar Nariz (pronunciado como 'agradable'). 'Hago el viaje una y otra vez porque es un lugar encantador con comida deliciosa', dice Powers. Sólo los tomates dulces y la stracciatella merecen la pena el viaje.

Restaurante musgo

Susmita Baral/Hotel Chávez

El lugar perfecto para celebrar una ocasión especial o saborear una espectacular comida post-spa, el restaurante con estrella Michelin Restaurante musgo ocupa el último piso de Blue Lagoon. Los ingredientes islandeses brillan de maneras tremendamente creativas a través de menús preparados por chefs, incluida una opción vegana. 'Cada plato estuvo delicioso', dijo Baral, 'pero diré que las patatas fritas de bacalao fueron adictivas: ligeras, crujientes y sabrosas. Fue creado para utilizar todo el pescado y minimizar el desperdicio de alimentos.'

Powers aconseja solicitar un recorrido por la bodega, donde se guardan cosechas de talla mundial bajo tierra en un nicho entre rocas volcánicas.

Mejor época para visitar

Islandia es un país de extremos en muchos sentidos. El mejor momento para visitar realmente depende de lo que esperas ver y hacer. La temporada alta para ver la aurora boreal se extiende de septiembre a marzo, pero el país también hace bastante frío en esa época y la luz del día solo dura unas cinco horas. Connolly también evita que los visitantes intenten navegar por la Ruta 1 entre mediados de octubre y mediados de abril. 'Independientemente de lo bueno o hábil que sea un conductor, lo importante es el cambio climático y los cierres de carreteras.

El período comprendido entre principios de junio y finales de agosto trae un clima templado para visitar innumerables maravillas naturales. Se debe recomendar a los viajeros que traigan una máscara para dormir: en pleno verano, el sol permanece alto hasta media noche.

Getty Images/Robert Harding Imágenes del mundo

Cómo llegar allá

Islandiaair y JUGAR Opera vuelos directos de bajo costo entre muchos de los principales aeropuertos de EE. UU. y Reykjavik. Por lo general, se puede conseguir una buena oferta, lo que hace que un viaje a Islandia (o una escala de varios días de camino a otro destino europeo) sea una opción económica (y emocionante).

Pueblos y ciudades para conocer

Reikiavik: Vibrante, acogedora y hermosa, Reykjavik es la capital y el destino turístico más popular de Islandia. Esto tiene sentido dado que es la ciudad más grande, está cerca del aeropuerto y en medio de algunos de los lugares más famosos.

Kridtin Wongpoovarak/Getty Images

Akureyri: Akureyri, a veces conocida como la capital del norte, es una ciudad portuaria en la base del fiordo de Eyjafjörður que alberga la iglesia de Akureyri, el jardín botánico de Akureyri y algunos de los mejores lugares para observar ballenas del mundo, además de

Húsavík: La mayoría de la gente visita Húsavík para ver Húsavíkurkirkja, la emblemática iglesia de madera construida en 1907. Los viajeros también disfrutarán de los baños geotérmicos y del Museo de Ballenas de Húsavík.

Harald Nachtmann/Getty Images

Puerto: Conocido principalmente por sus vistas panorámicas del glaciar Vatnajökull, la capa de hielo más grande de Europa, el pueblo pesquero de Höfn en el sureste de Islandia también ofrece bancos de arena y playas que lo convierten en un lugar popular para filmar.

Sopas Buranaprapapong/Getty Images

Vik en Myrdal: Vík í Mýrdal (o simplemente Vík), un pueblo de sólo 300 habitantes, se encuentra entre las paradas más populares de la carretera de circunvalación para quienes toman la ruta turística de la costa sur. Dos de las cascadas más emblemáticas de Islandia, Skógafoss y Seljalandsfoss, se encuentran entre Reykjavik y Vík, lo que hace que el viaje de dos horas y media valga la pena. En los días despejados también se pueden ver los glaciares Eyjafjallajökull y Mýrdalsjökull. Sin embargo, el mayor atractivo es sin duda la playa de arena negra de Reynisfjara.

Marco Bottigelli/Getty Images

Ísafjörður: Rodeado de vistas panorámicas, Ísafjörður alberga los festivales musicales más populares de Islandia: el Ísafjörður Rock Festival y el Við Djúpið Music Festival. 'Si llegas aquí, definitivamente visita Tjöruhúsið para comer', dijo Baral. 'En los meses más cálidos, el restaurante sirve pescado fresco del día en un buffet familiar'.

Islas Westman: Se puede acceder en ferry a un archipiélago volcánico frente a la costa sur de Islandia, Vestmannaeyjar (o las islas Westman). Es una visita obligada para ver fauna diversa, incluidos frailecillos y ballenas beluga.

Como navegar

Islandia tiene una carretera principal, llamada Ring Road o Ruta 1. Como es de esperar, según el nombre, recorre todo el país insular. Muchas de las maravillas naturales más famosas y hermosas se encuentran a lo largo o cerca de esta ruta. La mayoría de los viajeros comienzan en Reykjavik, la ciudad más cercana al Aeropuerto Internacional de Keflavík (KEF), y alquilan un coche y hacen un itinerario sin conductor o organizar un tour de varios días a través de uno de los muchos operadores locales. Dentro de la capital, es posible utilizar el servicio de autobús público o tomar un servicio de traslado a atracciones como la Laguna Azul.