Nota del editor: Se recomienda encarecidamente a quienes elijan viajar que consulten las restricciones, reglas y medidas de seguridad del gobierno local relacionadas con COVID-19 y que tengan en cuenta los niveles de comodidad personal y las condiciones de salud antes de la salida.

Las odas a San Patricio abundan en toda Irlanda, pero pocas combinan la historia del santo y la belleza de la Isla Esmeralda tan espléndidamente como las 82 millas Camino de San Patricio . Esta caminata de peregrinos de larga distancia, conocida como Camino de Irlanda, serpentea a través de un mosaico de jade de los parques, picos y costas más vírgenes de Irlanda del Norte.

Los caminantes siguen los pasos de San Patricio durante seis a 10 días, un viaje organizado por Armagh, la ciudad más antigua de Irlanda, y Downpatrick, el lugar de descanso final del santo. Un paisaje impresionante, de las montañas de Mourne, que inspiró a C.S. Lewis & apos; la fantástica Narnia, a la virgen bahía de Dundrum, pinta el camino.

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Con 82 millas de historia y paisajes, uno pensaría que esta caminata está llena de turistas, pero ese no es el caso. El camino se abrió en 2012 y permanece prácticamente libre de multitudes (incluso antes de la pandemia de COVID-19). Tim Campbell, director de El Centro de San Patricio en Downpatrick, dijo que su equipo registró 1,600 caminantes sin guía y 700 guiados por el Camino de San Patricio en 2020 (para escala, el famoso Camino de Santiago recibe a más de 300,000 peregrinos cada año).

Estas cifras demuestran que el Camino de San Patricio es más que una oda aventurera al amado santo: es uno de los secretos de viaje mejor guardados de Irlanda del Norte. Pero con su profunda historia de fondo y su deslumbrante belleza, el Camino de Irlanda no permanecerá en secreto por mucho tiempo.

Paisaje e historia a lo largo del Camino de San Patricio

Como tributo a San Patricio, el Camino de Irlanda tiene sus raíces en la historia católica, pero está diseñado para recibir a los amantes de la naturaleza de todos los ámbitos de la vida. Comienza en Armagh, el centro espiritual de Irlanda, a solo 64 kilómetros al sureste de Belfast. En esta antigua ciudad, los puntos de interés abarcan la Catedral de la Iglesia de Irlanda de San Patricio, el Fuerte Navan de los antiguos reyes y exuberantes huertos de manzanos verdes hasta donde alcanza la vista. De hecho, San Patricio incluso plantó un manzano en esta zona fértil, apodada el condado de Orchard.

El paisaje después de Armagh pasa de lo rural a lo industrial, con lugares como Scarva y Newry que dan la bienvenida a los caminantes con cafés, restaurantes, hoteles, museos de arte y pantanos ricos en vida silvestre. Al salir de Newry, las majestuosas montañas de Mourne pasan de picos distantes a una realidad inminente, pero hay una parada final y pacífica antes de las montañas: Rostrevor.

En este pintoresco pueblo, un verdadero vestigio de la era eduardiana, los excursionistas encontrarán pintorescas casas del siglo XIX y el encantador Kilbroney Park - C.S. Lewis & apos; terreno pisoteado bien pisoteado. El autor frecuentó este parque y encontró su inspiración Narnia en sus propios senderos. Los caminantes pueden desviarse por media milla en Kilbroney & apos; s Sendero de Narnia ver estas tierras a través de Lewis & apos; ojos.

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Las montañas de Mourne cubiertas de niebla marcan el punto medio del sendero. Los viajeros caminan penosamente a lo largo de serpenteantes colinas cerca del mar, paseando por debajo del pico Slieve Bearnagh antes de dirigirse al Parque Forestal de Tollymore y al oasis costero de Newcastle. Este tramo final entre la escarpada costa de las mareas y la tranquila bahía interior asegura que los últimos días sean memorables.

Pero pocos momentos a lo largo del sendero impresionan como llegar a Downpatrick, la última parada de la ruta. Aquí, los excursionistas pueden sumergirse por completo en la vida y la historia del santo, desde el momento en que arrastró su bote a tierra desde Strangford Lough hasta su lugar de descanso final en la Catedral de Down.

Planifique su viaje

El Camino de San Patricio se puede completar solo, con un guía o en períodos más cortos. Los excursionistas no guiados deben recoger un mapa y el pasaporte del peregrino en el Centro de información para visitantes de Armagh; los caminantes pueden recolectar sellos en 10 paradas a lo largo del camino, con un certificado de finalización en Downpatrick. Logísticamente, las señales marcan el camino para las 82 millas, las opciones de hoteles y bed and breakfast abundan en cada pueblo de senderos, y esta guía gratuita sirve como una práctica hoja de ruta para obtener antecedentes adicionales del historial y del destino.

Los viajeros también pueden contratar empresas de aventura como Footfalls Walking Vacaciones para planificar los detalles, desde paradas de senderos y alojamiento hasta traslados de equipaje y mapas impermeables.

¿Más ajustado a tiempo? El Centro St. Patrick en Downpatrick ofrece recorridos abreviados, todos guiados por expertas Hermanas de la Adoración. Las opciones incluyen Camino y almuerzo de St. Patrick & apos; s Way , Camino costero de San Patricio , y la última oferta aventurera (y dirigida por monjas): el medio día Camino de San Patricio y aventura en canoa .