Siguiendo el fallo del Departamento de Transporte (DOT) la semana pasada que todas las aerolíneas deben reembolsar a los pasajeros para los vuelos que se cancelan o cambian debido al brote de coronavirus, se generó confusión entre los viajeros.

Aunque la emergencia de salud pública COVID-19 ha tenido un impacto sin precedentes en los viajes aéreos, la obligación de las aerolíneas de reembolsar a los pasajeros por vuelos cancelados o retrasados ​​significativamente permanece sin cambios, escribió el DOT en su Aviso de Aplicación. La obligación de larga data de los transportistas de proporcionar reembolsos por vuelos que los transportistas cancelan o retrasan significativamente no cesa cuando las interrupciones del vuelo están fuera del control del transportista (por ejemplo, como resultado de restricciones gubernamentales).

Aunque la guía del DOT parece una declaración general, hay factores que podrían evitar que un pasajero recupere su dinero. Sobre todo, los viajeros deben estar armados con el conocimiento de las políticas de su aerolínea antes de cancelar o esperar un reembolso.

'Si se cancela un vuelo y hay una ciudad de EE. UU. Involucrada, el viajero debe recibir un reembolso', Rob Karp, director ejecutivo y fundador de la agencia de viajes de lujo. MilesAhead dijo Viajes + Ocio. 'No todas las aerolíneas estaban honrando eso y ahora están empezando a hacerlo, pero las aerolíneas internacionales están siendo duras'.

Sin embargo, Karp nos dijo específicamente que Delta y sus socios globales, incluidos Air France, KLM y Alitalia, 'han sido fenomenales en todos los ámbitos'.

Delta también ha acomodado a sus clientes habituales al extendiendo su estatus de élite.

Cuando se trata de obtener un reembolso por un vuelo reprogramado, cada aerolínea tiene su propia definición de lo que califica como un cambio de hora 'significativo'. Delta emitirá un reembolso por un vuelo cambiado en 90 minutos, mientras que United Airlines solo emitirá reembolsos por vuelos que se modifiquen en 25 horas o más.

También es importante tener en cuenta que si compró su boleto a través de una aerolínea que tiene un acuerdo de código compartido con una aerolínea importante, la aerolínea a través de la cual compra el boleto rige las reglas de los boletos. Es posible que las aerolíneas más pequeñas no sean tan complacientes como las principales aerolíneas con las que trabajan.

Por ejemplo, si un viajero ha reservado un vuelo de KLM a través del sitio web de Delta, KLM será responsable del reembolso. En este caso, KLM es la aerolínea de marketing, lo que significa que vendió el asiento al viajero, mientras que Delta es la aerolínea operativa, lo que significa que su avión está siendo utilizado. El transportista de marketing será, en última instancia, responsable del reembolso.

La reserva de un vuelo de Silver Airways a través del sitio web de United también se aplicaría aquí. Una cosa específica para buscar es el número de stock del billete, identificando la forma en que se compra el boleto. Un vuelo de Delta comprado a través de KLM tendría un número de inventario de billete de KLM de 074.

Es importante leer la letra pequeña de su boleto, el contrato de transporte y las reglas de tarifas, independientemente de la orientación del DOT. Y si ha reservado a través de un tercero, como un sitio económico o un agente de viajes en lugar de una aerolínea real, comuníquese con ellos para obtener más preguntas.

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Y cuando se trata de tomar la decisión de cancelar usted mismo o esperar a que su aerolínea lo haga, Rachel Grosso, gerente de relaciones corporativas de MilesAhead, recomienda esperar. Las aerolíneas han seguido ampliando el plazo en el que Los viajes afectados por el coronavirus se pueden volver a reservar , por lo que la paciencia podría pagar.

En lugar de cancelar, las aerolíneas también ofrecen cupones y créditos de vuelo, o la posibilidad de canjear un viaje internacional largo por varios vuelos nacionales.

'En lugar de obtener ese reembolso, simplemente espere, puede obtener el crédito y usarlo para otro momento ... muchas aerolíneas han permitido cambiar los destinos', dijo Grosso.

A medida que ha pasado el tiempo desde que comenzó el brote a principios de año, Karp dice que en la industria de las aerolíneas, 'lo mejor que hemos visto es la transparencia y las aerolíneas ofrecen opciones' para los clientes que no están seguros de qué hacer.

En general, las aerolíneas han informado que si su vuelo despega en menos de 72 horas, debe llamar para ver cuál es el estado y explorar sus opciones para continuar. Si tiene un período de tiempo más largo antes de su vuelo programado, lo mejor que puede hacer es darle tiempo.

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