Eurostar, el popular ferrocarril que conecta el Reino Unido con Europa continental, ha informado de problemas financieros causados por la pandemia de COVID-19 y está buscando ayuda del gobierno para mantenerse a flote.
El número de pasajeros se ha reducido a menos del 1% de los niveles prepandémicos, The Associated Press informó el martes, y los propietarios han dicho que 'la situación es muy crítica para Eurostar'.
'Sin financiación adicional del gobierno, existe un riesgo real para la supervivencia de Eurostar, la puerta verde a Europa', dijo el ferrocarril en un comunicado a AP.
El número de pasajeros ha caído alrededor del 95% de lo que era en marzo de 2020.
El servicio de tren cruza el Canal de la Mancha para conectar el Reino Unido con Francia, Bélgica y los Países Bajos. En un día normal, habría varios trenes diarios entre las capitales europeas. Pero últimamente, 'hay un viaje de ida y vuelta que va entre Londres y París, y otro que va entre Londres y Bruselas-Amsterdam. Y estos trenes están llenos al 10% '', dijo Jean-Pierre Farandou, director ejecutivo de la SNCF, que posee el 55% de Eurostar, dijo France Inter Radio .
Los viajeros salen de un tren Eurostar Crédito: NICOLAS MAETERLINCK / BELGA / AFP a través de Getty
Un grupo de presión británico ha solicitado financiación del gobierno y 'acciones rápidas para salvaguardar su futuro', y Eurostar de acuerdo a Bloomberg . El grupo de presión instó a la Tesorería y al Departamento de Transporte de Gran Bretaña a otorgar a Eurostar acceso a préstamos respaldados por el Banco de Inglaterra que se han puesto a disposición de las aerolíneas internacionales como ayuda para la pandemia.
Eurostar también está solicitando una reducción temporal en los cargos de acceso a las vías que paga por el uso de la línea ferroviaria de alta velocidad del Reino Unido.
La semana pasada, el ejecutivo senior de SNCF, Christophe Fanichet dijo Agencia de Medios de Francia que uno de los problemas para asegurar la financiación del rescate de Eurostar es que 'el gobierno británico lo ve como francés y los franceses como británico'.
El director general de Eurostar, Jacques Damas, ha dicho que espera que los gobiernos de los cuatro países a los que sirve la línea ferroviaria coordinen un esfuerzo para mantener el servicio en funcionamiento durante la pandemia.
Durante la pandemia, Eurostar ha solicitado a los pasajeros que completen la documentación de viaje antes de su viaje atestiguando que están libres de síntomas de COVID-19 y usan una máscara en todo momento cuando están a bordo del tren.
Cailey Rizzo es escritora colaboradora de Travel + Leisure, actualmente con sede en Brooklyn. Puedes encontrarla en Twitter, Instagram , o en caileyrizzo.com .
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