Al crecer en una pequeña comunidad de cultivo de algodón en el oeste de Texas, gourmet significaba filetes en el Dairy Queen en College Avenue y desayuno para la cena los miércoles por la noche en el único café de la ciudad. Para mí fue todo. En ese momento, no estaba al tanto del mundo culinario fuera del condado de Hockley, y si lo hubiera sido, probablemente no me hubiera importado.

Avance rápido algunos años y es seguro decir que el gusto de este chico de Texas ha crecido un poco (aunque todavía me encantan los dedos de carne). Al vivir en la ciudad de Nueva York, es fácil encontrar las mejores versiones de casi cualquier tipo de comida que puedas imaginar, y me lo imagino todo. Como alguien a quien no le importa cocinar, me encuentro constantemente en lugares de moda para los amantes de la comida y restaurantes excéntricos que sirven de todo, desde versiones elevadas de comida callejera mexicana hasta sashimi Uni en un mostrador cronometrado. Estoy en una búsqueda para probarlo todo.

Pero lo único que me ha aludido, probablemente debido a mi billetera delgada y mi obsesión con Seamless, es un restaurante con estrella Michelin.

Todo eso cambió en marzo pasado cuando me encontré visitando el Four Seasons Hong Kong , el hotel que estableció el récord mundial de más estrellas Michelin bajo un mismo techo. Esta propiedad de lujo no solo tiene un restaurante con estrella Michelin; de hecho, ni siquiera tiene dos restaurantes con estrellas Michelin. El hotel Central Hong Kong tiene la friolera de tres restaurantes con estrellas Michelin, y comí en los tres en uno. único. noche.

Capricho: 3 estrellas Michelin

La primera parada fue Capricho , el restaurante francés de tres estrellas dirigido por el chef Guillaume Galliot. El primer plato fue una especie de metáfora para el resto de la noche (y un golpe irónico a mi vida real en Brooklyn), pero un ejército de camareros con impecables uniformes blancos nos sirvió una especie de ensalada en delicados cuencos de vidrio. Después de explorar el plato, encontré cangrejo real de Alaska, ostra de Gillardeau, una gelatina de crustáceos y copos de oro que me pregunté si podría embolsar e intercambiar en mi Cash for Gold local. Los sabores eran ricos y atractivos, pero fue la textura de la ostra lo que realmente le dio vida al plato.

Como plato principal teníamos rodaballo Guilvinec, que luego descubrí que es un tipo de pescado plano, con un mango asado servido en una salsa de erizo de mar de Hokkaido. Mientras luchaba por entender lo que estaba comiendo, también luchaba por entender a mis invitados a la cena, un grupo de influencers y periodistas chinos que pueden no haber entendido mucho inglés, pero ciertamente entendían el término selfie. A pesar de la barrera del idioma, todos estuvimos muy de acuerdo en que la comida era deliciosa, incluso si tuviera que buscar en Google Guilvinec.

Sushi Saito: 2 estrellas Michelin

La segunda parada fue un rápido viaje en ascensor hasta Sushi Saito , el primer puesto de avanzada en el extranjero del famoso restaurante de Tokio con tres estrellas Michelin, que muchos consideran uno de los mejores lugares de sushi del mundo. Aquí, el pescado es seleccionado a mano por el chef de renombre mundial Takashi Saito en el mercado Tsukiji de Tokio y se transporta en avión a Tokio todos los días para ser elaborado magistralmente por el chef Kenichi Fujimoto.

Durante la hora en Sushi Saito, mis ojos amantes del bagre frito fueron obsequiados con algunos de los trozos de pescado más hermosos e intrincados que he visto en mi vida. A lo largo del Omakase, rondas de oooh y ahhh rebotaron alrededor del pequeño comedor de ocho personas. En un momento, el chef Fujimoto abrió una pequeña caja que parecía estar rebosante de una especie de oro; resultó que en realidad era uni fresco entregado desde Tokio ese mismo día. Mis amigos chinos y yo estábamos visiblemente conmovidos por la belleza del contenido de la caja, pero todos estábamos muy felices de comerlo cuando regresó y sirvió como la corona de mi gunkan-maki.

Lo que me encantó de Sushi Saito fue que, a pesar de su reputación de ser uno de los mejores lugares de sushi del planeta, me sentí bienvenido a pesar de mi falta de educación sobre sushi. El chef Fujimoto fue alegre y cálido, pero lo más importante, informativo. Sabíamos exactamente lo que estábamos comiendo y por qué. Y con una comida tan delicada, precisa y cara como esta, esa información es muy útil.

Lung King Heen: 3 estrellas Michelin

Para cuando llegué a Lung King Heen, la última parada de mi cena, estaba preocupado de que el botón de mis pantalones se soltara y estaba comenzando a sentir esa sutil somnolencia que se instala detrás de los ojos después de comer también. mucho. Pero la última parada fue la que había estado esperando, ya que Lung King Heen es el hogar del chef Chan Yan Tak, el primer chef chino del mundo en ganar tres estrellas Michelin.

El chef Tak estaba esperando en la entrada del restaurante cuando llegamos a Lung King Heen. Un hombre muy amable, el chef Tak no tardó en hacerme reír e incluso más rápido en contarnos los aspectos más destacados del menú que decidió compartir con nosotros esa noche: cochinillo crujiente con un panqueque chino; cerdo a la brasa con miel; una vieira crujiente con pera fresca, pasta de camarones y jamón de Yunnan; y bogavante al vapor y clara de huevo en salsa de jengibre. Para mí, lo más destacado fue el cochinillo crujiente y crujiente que estaba salado y sabroso y todavía me hace la boca agua meses después.

Un menú que ofrece platos cantoneses contemporáneos, Lung King Heen ha mantenido su estatus de tres estrellas Michelin durante más de 10 años, y vi por qué de primera mano. Además de lo obvio, la comida increíblemente deliciosa, este establecimiento tenía un servicio de primer nivel, un comedor hermoso y grande y vistas impresionantes del puerto de Hong Kong, superadas solo por los sabores y olores que provenían de la cocina.

Bendice mi estómago de 8 estrellas

Después de pasar tres horas complaciéndome en el acto de comer en exceso, era seguro decir que tenía un estómago de 8 estrellas. Mi cabeza podía sentir las muchas copas de vino consumidas y mis nuevos amigos de China no podían dejar de reírse de mi evidente malestar por haber comido tres cenas en tres horas.

Cuando llegó el momento de decir buenas noches, no podía dejar de pensar en mi casa en Texas. Es curioso lo diferentes que eran los mundos por los que giraba: un hotel de gran altura frente al horizonte de Hong Kong donde se comería papel de aluminio de oro y una casa de rancho de un nivel donde el papel de aluminio estaba destinado a envolver una papa horneada en el camino al parrilla. Mundos aparte, pero una cosa es sin duda la misma después de una cena de bistec de Dairy Queen o langosta al vapor con estrella Michelin: la comida es una parte fundamental de la felicidad humana. Eso, y no hay nada mejor que quitarse los pantalones después de tres cenas.

Si quieres probarlo por ti mismo, Four Seasons Hong Kong ofrece la Paquete de un viaje, ocho estrellas Michelin que incluye dos noches en el hotel y reservas y comidas en los tres restaurantes. Los paquetes comienzan alrededor de $ 2,300 para dos.