Bond desearía tener un pájaro como este.

El SR-71 fue un avión espía nacido para gobernar los cielos y es una de las mayores hazañas de la ingeniería que jamás haya despegado. El Blackbird es originario de California, nacido en Lockheed Martin & apos; s Skunk Works, que tiene una reputación duramente ganada por hacer que suceda lo imposible.

Mientras que los mirlos ahora solo gracia museos en los EE. UU. y el Reino Unido, en más de dos décadas de servicio activo tuvieron dos carreras apoyando el espionaje y la ciencia.

El programa Blackbird era un enigma, una imposibilidad y, en última instancia, una controversia, pero incluso en la jubilación siguen estando entre los aviones más sexys del mundo.

Incluso si cree que conoce todos los secretos de Blackbird, un buen espía siempre oculta algo. Aquí hay algunos detalles que pueden sorprenderlo.

1. Los mirlos pueden volar a altitudes superiores a los 85.000 pies ya velocidades que superan el triple de la velocidad del sonido (hasta Mach 3,3). Eso es más de 2,000 millas por hora.

2. Estos aviones estaban equipados con una variedad de sensores adecuados para cada carrera de inteligencia, cámaras de encuadre especializadas que producían imágenes detalladas en blanco y negro que capturaban objetos tan pequeños como nueve pulgadas de diámetro, y un sistema de imágenes de radar de alta resolución que podía funcionar día o noche sin importar el clima. Un mirlo podría fotografiar 100.000 millas cuadradas en una hora.

3. Para el Blackbird, las velocidades récord no eran lo suficientemente buenas. Necesitaban resistencia para mantener la alta velocidad en altitud durante horas. Esto requería nuevos materiales que pudieran resistir el calor de la fricción tan intensa como 1,000 grados Fahrenheit, mientras volaban en un ambiente de-60 grados Fahrenheit.

4. El Blackbird obtuvo su nombre porque necesitaba mantenerse fresco bajo presión. Skunk Works aplicó pintura negra porque es un regulador de temperatura óptimo y mejoró esa pintura con un elemento que la hizo prácticamente invisible para el radar.

5. Los avances del radar soviético significaron que el diseño de Blackbirds tuvo que optimizarse para evitar la detección. Skunk Works rediseñó las superficies y movió los motores a una posición de ala media en un esfuerzo por bajar el perfil del Blackbird. Cuando terminaron, habían reducido la sección transversal del radar de este avión de 110 pies de largo en un 90 por ciento.

6. La aleación de titanio fue el único metal adecuado para el armazón del Blackbird porque es fuerte y duradero, pero relativamente ligero. Skunk Works pronto descubrió que era un material complicado para trabajar. Cuando entró en contacto con herramientas de acero con revestimiento de cadmio en la línea de producción, el titanio se volvió quebradizo y propenso a romperse. Lockheed tuvo que desarrollar nuevas herramientas de titanio para construir estos aviones y organizó cursos de capacitación especiales para maquinistas de Blackbird.

7. Los Blackbirds eran propulsados ​​por turborreactores axiales Pratt y Whitney J58, los primeros motores adaptativos del mundo, según el fabricante —Capaz de hacer frente a las demandas de un vuelo sostenido por encima de Mach 3.

8. Cada chorro produjo 32,500 libras de empuje. Pero menos del 20 por ciento del empuje que necesitaba el Blackbird para volar Mach 3 provino de los motores. El equilibrio se produjo por el paso del aire a través de la entrada del motor y la punta cónica en la parte delantera de la góndola de cada motor.

9. Los motores J58 producen una llama azul-amarillo-naranja de 50 pies de largo, marcada por una serie de patrones de choque en la corriente, que pueden hacer que el avión parezca escupir bolas de fuego.

10. Pratt y Whitney desarrollaron originalmente el motor en 1958.

11. El diseño del Blackbird se remonta a finales de la década de 1950, pero su existencia permaneció clasificada hasta 1976.

12. La frase agitado no revuelto bien podría aplicarse a la elección de bebida de Blackbird. El combustible JP-7 utilizado para alimentar Blackbirds también fue un trabajo personalizado, desarrollado por Shell Oil. Los chorros necesitaban combustible de baja volatilidad, para absorber el calor producido en funcionamiento. Los mirlos estaban sedientos de esta bebida blanca como el agua, limpia y brillante, que contenía 12,000 galones.

13. El punto de inflamación del JP-7 (la temperatura a la que se enciende) era tan alto que se desarrolló una leyenda popular en Skunk Works que uno de los trabajadores dejó caer un fósforo en combustible y se apagó instantáneamente. Esto puede ser un cuento de peces: ¿qué clase de persona arroja una cerilla a un balde de combustible para aviones? Pero según el Smithsonian Air and Space Museum , este cuento es técnicamente válido. El combustible de baja volatilidad necesita mucho más que un fósforo para quemarse.

14. La ignición de JP-7 resultó de una reacción química con Trietilborano (TEB) , que arde espontáneamente cuando se expone al aire.

15. El hermano pequeño del Blackbird, el A-12 más pequeño, fue el primero en volar en abril de 1962.

16. La crisis de los misiles en Cuba impulsó el avance del programa. El derribo de una misión de reconocimiento U-2 sobre Cuba en octubre de 1962 puso en marcha el programa Blackbird. En julio de 1963, el Blackbird había probado sus capacidades volando Mach 3 a 78.000 pies. El primer vuelo del SR-71 fue el 22 de diciembre de 1964.

17. Los altos costos de operación y mantenimiento de esta flota especializada, y el inminente fin de la Guerra Fría, llevaron a la Fuerza Aérea a retirar a los Blackbirds en 1990. Pero no todos estuvieron de acuerdo. Miembros del Comité Selecto de Inteligencia del Senado quería mantener a los mirlos en los cielos . El Congreso volvió a poner en servicio tres de los aviones entre 1995 y 1998.

18. De 1990 a 1997, la NASA aprovechó las capacidades de cuatro SR-71 Blackbirds para apoyar la investigación aeronáutica .

19. El Blackbird sirvió a la NASA en aras de una mejor observación del cielo. Una cámara de video ultravioleta que miraba hacia arriba ayudó a rastrear objetos celestes en longitudes de onda bloqueadas por la atmósfera de la Tierra e invisibles para los astrónomos terrestres.

20. La NASA también utilizó el Blackbird en un intento por salvar el planeta, con un programa de investigación centrado en proteger y reconstruir la capa de ozono.

21. Puede agradecer al programa Blackbird de la NASA, al menos en parte, por su teléfono inteligente. El SR-71 apoyó el desarrollo del programa de comunicaciones por satélite IRIDIUM de Motorola, que funciona como un satélite que se mueve rápidamente para probar transmisores y receptores en tierra.

22. El programa aeronáutico SR-71 de la NASA contribuyó a mejorar los aviones de pasajeros y examinó la dinámica de las turbulencias.

23. El programa SR-71 de la NASA también podría conducir a una mejor supersónico experiencia de vuelo de pasajeros en el futuro. La NASA usó Blackbirds para investigar los truenos producidos al romper la barrera del sonido. Esta investigación ayuda a informar su nuevo QueSST & apos; heartbeat & apos; Proyecto silencioso avión supersónico.

24. Quizás esto no sea una sorpresa, pero a los pilotos que volaron el Blackbird les encantó. Mucho.

25. Pero los pilotos no podían volar estos aviones espía con corbata negra. En cambio, usaban especial trajes presurizados y cascos similares a los de los astronautas. Mangueras en la parte posterior del casco conectadas a un suministro de oxígeno al 100 por ciento. Pilotos protegidos con oxígeno puro que sufren la enfermedad por descompresión (lo que los buzos llaman curvas) a gran altura.