Es una escena que se desarrolla los sábados por la mañana en todo el país: una fila de personas sale por la puerta de un pequeño restaurante donde, durante todo el fin de semana, las familias vestidas con ropa deportiva llenan la docena de taburetes que flanquean un mostrador curvo. Mientras hojean los periódicos, se demoran en platos parcialmente comidos de huevos Benedict y panqueques de dólares de plata, y levantan sus tazas para pedir recambios de Joe, no dan idea de que el Fountain Coffee Room es cualquier cosa menos un lugar de barrio, porque eso es exactamente lo que es: una institución a la que los lugareños se refieren casualmente como el Contador. Nunca sabrías que a Marilyn Monroe le encantaba comer helado aquí tarde en la noche o que aquí es donde los miembros de Guns N 'Roses firmaron su primer contrato discográfico. Y a menos que reconozcas el escudo bordado en las servilletas o el papel pintado adornado con hojas de palmera de plátano onduladas o las cajas de bolsas para perros de color rosa Chanel con el Beverly Hills Hotel logo, tampoco sabría que está en un hotel.
Por supuesto que es en un hotel, dice Alison Werner, una talentosa reservadora de treinta y tantos años y nativa del sur de California, cuando la conozco después del desayuno. Esto es L.A. Aquí, de hecho, pasamos el rato en hoteles.
Amigos almorzando en el Bel-Air Hotel Brunch en el restaurante Wolfgang Puck de Bel-Air. | Crédito: Brian GuidoEsto me tranquiliza un poco. En los tres años transcurridos desde que me mudé de la ciudad de Nueva York, me he encontrado pasando el rato en hoteles de la zona con una frecuencia que pensé que podría haberme calificado de forastero. Pero es como dijo el escritor y crítico cultural Fran Lebowitz: Los Ángeles es una gran área similar a una ciudad que rodea al Beverly Hills Hotel. Excepto que, con el debido respeto a la consumada neoyorquina, su descarada observación es incompleta. En realidad, hay un puñado de hoteles, dispuestos en un grupo suelto en West Hollywood, Beverly Hills y Bel Air, que componen el verdadero punto focal de la ciudad. Sus bares y vestíbulos, comedores y piscinas son las principales calles y plazas de la Ciudad de los Ángeles.
Siempre encontré a Los Ángeles singular entre las ciudades de clase mundial por su falta de un eje central. Literalmente no hay allí, como dicen, señala el hotelero André Balazs. Un hotel puede llenar ese vacío. Esa fue la idea cuando compró Chateau Marmont en 1990, entendiendo que el majestuoso castillo al estilo del Valle del Loira que se elevaba por encima de los clubes de comedia y clubes nocturnos de Sunset Strip había servido durante mucho tiempo como casa club para la élite. Nunca ha estado sola en ese papel, aunque a lo largo de los años el elenco de hoteles ha cambiado a medida que la ciudad lo ha hecho. Durante la Edad de Oro de Tinseltown, el Hollywood Roosevelt jugó el mismo papel, al igual que el Beverly Wilshire , que ahora está reivindicando su reclamo nuevamente como Four Seasons. Incluso cuando la ciudad está inundada de energía fresca, con ofertas culinarias cada vez más ricas, escenas artísticas y culturales prósperas, y el ascenso del centro de Los Ángeles y Venecia, la tradición de tratar a los hoteles como hogares ha perdurado felizmente.
Un hotel, si se hace correctamente, sirve como un segundo hogar, dice el hotelero y restaurador Jeff Klein, cuyo Art Deco emblemático local Sunset Tower Hotel llena la factura por diseño, gracias al destino para cenar Tower Bar y la piscina y terraza recientemente renovadas. Varias otras propiedades, antiguas y nuevas, hacen lo mismo, cada una a su manera: el refugio opulento, escondido a la vista. Viceroy L'Ermitage Beverly Hills ; el íntimo y acogedor Palihouse West Hollywood , que tiene un encanto boho-chic; y el venerable Hotel Bel-Air , un refugio en un cañón cuya sensación lejana oculta su proximidad al oeste de Los Ángeles.
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Para los forasteros, el fenómeno del hotel como centro de Los Ángeles puede dar un giro irónico e improbable a un itinerario. En la mayoría de las ciudades, las auténticas experiencias locales que los visitantes anhelan provienen de salir del hotel, sin perder más tiempo allí. En el caso del Chateau, dice Balazs, lo mismo que atrae a los visitantes en realidad es algo de vital necesidad para los residentes de Los Ángeles: un sentido de lugar. The Castle on Sunset, como también se conoce al Chateau, data de 1929 y rezuma el atractivo del Viejo Hollywood. Mucho antes de que la estética desigual estuviera de moda, el Chateau adoptó muebles eclécticos dignos de un salón que brindarían las comodidades del hogar. A lo largo de los años, muchas figuras famosas se han instalado aquí a tiempo completo, pero incluso quedarse unas horas puede actuar como un ungüento para la soledad que tiende a afligir a los angelinos, aislados en sus autos y apartadas moradas en las laderas.
Y el Chateau es una celebridad por derecho propio, impregnado de la historia de Hollywood, el glamour y el legendario mal comportamiento. Jean Harlow recibió a los amantes aquí durante su luna de miel, Jim Morrison se balanceó desde los balcones y John Belushi murió de una sobredosis en uno de los bungalows. (El nuevo libro de Dishy El castillo al atardecer marca el 90 aniversario del Chateau con una historia de sus citas, tratos, adicciones y arte). La propiedad también puede ser la protagonista no acreditada de Sofia Coppola En algún lugar , una película aparentemente sobre el desplazamiento y el tedio que también muestra la conexión humana y la bonhomía que puede proporcionar un hotel. Es una carta de amor a los muchos encantos del Chateau, incluida la piscina íntima y los amables camareros y aparcacoches, que en la vida real de alguna manera logran aprender su nombre y saber cuál es el suyo antes de que pueda estacionar. Estos toques se suman al aire de exclusividad del Chateau, que, aunque exagerado, se ve reforzado por el poder de las estrellas que se exhiben durante aparentemente cada visita.
escenas de los icónicos hoteles de Los Ángeles De izquierda a derecha: el bar del hotel Bel-Air; El bar del Sunset Tower Hotel es una de las reservas más difíciles de la ciudad. | Crédito: Brian GuidoMientras cenaba en la terraza recientemente, vi a varias estrellas del pop en las mesas. Durante una visita al bungalow que alberga Chateau Hanare, el restaurante kaiseki de Marmont, que tiene un año de antigüedad, el elenco de un programa de cable premium sale de un comedor privado. En el transcurso de un día reciente, Quentin Tarantino se sienta en la sala de estar hundida escribiendo notas a mano en las páginas del guión, primero en una silla baja, luego en un sofá de dos plazas más alto, antes de acomodarse finalmente en un sillón que parece obtener su estilo artístico. jugos fluyendo. Unos días después, el espacio acoge a ejecutivos de la música que almuerzan antes de reunirse con colegas y contrapartes, reciben llamadas y luego cortejan a un par de artistas de hip-hop con una bebida, todo sin cambiar de ubicación, hasta que llega el momento de deambular unos metros. para su reserva para la cena.
Llame a esta devoción por el lugar inercia ilustrada, un enfoque cada vez más popular para la planificación eficiente en esta ciudad congestionada por el tráfico cuyo mantra es mapa dos veces, conduzca una vez. Incluso los hoteles establecidos se han adaptado para convertirse en escalas de múltiples actos, fomentando las sesiones de laptop después del almuerzo que se mezclan con los compromisos nocturnos. En Sunset Tower, que ofrece casi todas las comodidades excepto un vestíbulo considerable, Klein reinventó el patio de la piscina y la terraza, que durante mucho tiempo habían sido una idea tardía, agregando una nueva y sensual área de bar con banquetas y cabinas para reuniones con bebidas. Ahora presentan un precursor diurno relajado y una alternativa nocturna al elegante y exclusivo Tower Bar al otro lado del vestíbulo, que ha visto su propia evolución.
Amigos almorzando en el Bel-Air Hotel Brunch en el restaurante Wolfgang Puck de Bel-Air. | Crédito: Brian Guido
escenas de los icónicos hoteles de Los Ángeles De izquierda a derecha: el bar del hotel Bel-Air; El bar del Sunset Tower Hotel es una de las reservas más difíciles de la ciudad. | Crédito: Brian Guido