Un terremoto de 6,2 grados de magnitud sacudió el centro de Italia cerca de la ciudad de Norcia la madrugada del miércoles. Los equipos de rescate todavía están buscando sobrevivientes, pero se ha confirmado la muerte de al menos 73 personas.

Es uno de los terremotos más mortíferos de Italia en la memoria reciente, pero de ninguna manera el peor en la turbulenta historia del país: la historia registrada de los terremotos fatales en Italia se remonta a 1169, cuando un terremoto en Sicilia mató al menos a 15.000 personas. Italia ha experimentado más de 400 terremotos importantes , según algunos recuentos, y no se detendrán pronto.

Las condiciones geológicas de Italia están propicias para terremotos. Se le atribuye ampliamente como región más sísmicamente activa en Europa por sus temblores y temblores menores casi diarios.

El sur de Italia está ubicado precariamente cerca de una importante línea de falla entre las placas tectónicas euroasiática y africana, que se mueven aproximadamente una pulgada cada año entre sí.

Se espera que ocurran terremotos de ese tamaño allí. No todas las décadas ni todos los años, pero definitivamente hay un potencial, dijo a TIME el sismólogo británico, Dr. Silvio De Angelis.

Básicamente, Italia se encuentra en una parte muy débil del planeta, tectónicamente hablando. Las placas tectónicas regionales están en constante cambio, creando complejos pliegues en la corteza terrestre que contribuyen a los volcanes activos y la tensión sísmica de la zona.

Lo que los viajeros deben saber

Antes de este incidente, el gran terremoto más reciente ocurrió en 2012 en el norte de Italia. El terremoto y su réplica mataron a 27 personas.

A principios del siglo XX, miles de personas murieron en los numerosos terremotos de Italia. Pero en la última mitad del siglo XX, el número de muertos en terremotos comenzó a disminuir, cuando Italia avanzó en sus códigos de construcción pensando en los terremotos. Sin embargo, eso no ha mantenido completamente a raya la tragedia.

Los terremotos a menudo ocurren en parejas. Después del temblor inicial, siempre sigue una réplica, generalmente alrededor de un punto de magnitud menos que el terremoto original. Por lo tanto, Italia puede esperar que se produzca un terremoto de magnitud cinco en respuesta, pero podría tardar hasta cinco años en llegar.

Los avances de Italia en la construcción y los códigos de construcción han dado como resultado estructuras modernas que pueden resistir mejor el impacto de los terremotos. Pero en muchas de las ciudades y pueblos históricos de Italia, no es posible proteger los edificios antiguos y su patrimonio.

La El Departamento de Estado de EE. UU. Informa a los viajeros a Italia sobre las impredecibles fallas y volcanes del país, pero no les advierte que no visiten.

Los vuelos hacia y desde Italia no se han visto afectados después del terremoto del miércoles.

Cailey Rizzo escribe sobre viajes, arte y cultura y es la editora fundadora de La inmersión local . Puedes seguirla en Instagram y Gorjeo misscaileyanne.