¿Los lugareños apoyan a los turistas que visitan Kenia en este momento?

El turismo en Kenia creció más de $ 2 millones, recaudando $ 1.6 mil millones en 2019, pero en 2020, COVID-19 ha impactado dramáticamente los ingresos de la industria, y miles de empresas y empleados relacionados con los viajes se han visto muy afectados. El director de Safari Kitonyi George Kamonde ha trabajado para Micato Safaris por 10 años. Antes de la pandemia, trabajó en campañas consecutivas, pero desde marzo, solo ha guiado a dos grupos, uno en octubre y otro en diciembre, en el que yo estaba. Kamonde siente y ve el impacto del virus en sus colegas.

En este momento, la mayoría de los albergues solo funcionan al 50% de su capacidad, y muchas personas tienen licencia sin goce de sueldo, dijo Kamonde. Él cree que los protocolos federales y los toques de queda han ayudado a disminuir el número de casos de COVID-19. La gente ya vivía de cheque en cheque antes del virus. La gente está realmente sufriendo, dijo Kamonde.

Además de que los empleados relacionados con el turismo de Kenia se hayan visto afectados, la pandemia también ha dificultado mantener relaciones valiosas con los lugareños, como la comunidad Maasai, un grupo étnico indígena que vive en el centro y sur de Kenia. La comunidad masai es una parte importante de la economía turística de Kenia. Varios masai trabajan en hoteles y / o empresas de turismo. Se ha convertido en una compensación sinérgica: los turistas obtienen la experiencia única de aprender sobre el pueblo masai local y su cultura, mientras que la comunidad se beneficia de la relación con el gobierno de Kenia y los grupos de conservación de la vida silvestre.

La mayoría de los lugareños creen que existe un delicado equilibrio entre mantener seguros a todos los kenianos y ayudar a que una economía turística maltrecha se mantenga a flote. Y hay indicios de que el interés en Kenia está regresando, aunque lentamente. Aunque cautelosamente optimista, y con razón, Thorburn Cattermole, gerente de Sand River Masai Mara , cree que se avecinan días mejores. Empecé a ver un aumento de viajeros, especialmente estadounidenses, en noviembre, dijo. Es genial volver a escuchar las voces estadounidenses.

¿Qué necesitas hacer antes de viajar a Kenia?

Todos los pasajeros que lleguen a Kenia deben someterse a una prueba COVID-19 PCR (reacción en cadena de la polimerasa) y tener prueba de sus resultados negativos 96 horas antes de su llegada. El momento debe ser exacto. Por ejemplo, se esperaba que las ruedas de mi avión aterrizaran en Nairobi el domingo a las 11:55 p.m. Entonces, tomé mi muestra de prueba el miércoles a las 5 p.m., 96 horas antes de mi hora de llegada a Nairobi, para permitir algo de margen de maniobra en caso de que el vuelo se retrasara.

Para la prueba de PCR, recomiendo encarecidamente utilizar Los consultores COVID , un servicio de envío por correo que garantiza un tiempo de respuesta de 24 a 48 horas. A diferencia de algunas pruebas, tendrá que pagar $ 219, pero algunas compañías de viajes reembolsan a los viajeros una tarifa considerable. También recomiendo realizar una segunda prueba de PCR como respaldo para ayudar a aliviar la ansiedad que pueda tener, en caso de que los resultados de la prueba no lleguen a tiempo. Es posible que a los ciudadanos estadounidenses que no tengan un examen no se les permita abordar el vuelo de salida o se les niegue la entrada en Kenia, así que planifique con anticipación y asegúrese de calcular con precisión el momento de su examen.

Después de recibir los resultados negativos de la prueba COVID-19, todos los viajeros internacionales deben completar el formulario del Ministerio de Salud de Kenia. Formulario de vigilancia de la salud COVID-19 en línea. Además de hacer preguntas pertinentes sobre pasaportes y viajes, el formulario indaga sobre su estado de salud actual en relación con el coronavirus.

Una vez que haya enviado correctamente el cuestionario en línea, recibirá un código QR para descargar como PDF. Imprima tantas copias como crea que pueda necesitar. Si envía su formulario en línea y recibe una página en blanco para su código QR, no se preocupe, simplemente complete el formulario nuevamente usando un navegador diferente, preferiblemente Chrome.

Los ciudadanos estadounidenses también deberán solicitar una eVisa pasar por la aduana en Kenia. A visa de turista cuesta $ 50, y primero se le pedirá que configure una cuenta. Después de enviar su solicitud en línea, verifique periódicamente si fue aprobada. Lamentablemente, no recibirá una notificación por correo electrónico con respecto a su aprobación, pero una vez que esté confirmado, imprima una copia para mostrársela al oficial de aduanas de Kenia a su llegada a Nairobi.

Además de una eVisa, los resultados negativos de la prueba COVID-19 y un código QR obtenido al completar el Formulario de vigilancia de la salud, los viajeros que se dirigen a Kenia deben considerar una visita a su médico de cabecera para vacunarse contra algunas enfermedades potencialmente mortales, como como fiebre amarilla y malaria. No se requieren vacunas para ingresar a Kenia si llega desde los EE. UU., Canadá o Europa, pero siempre es una buena idea tomar medidas adicionales para mantenerse saludable y disfrutar de su viaje. Para la vacunación contra la fiebre amarilla, puede recibir una inyección (YF-Vax o Stamaril) que tarda unos 10 días en ser efectiva, algo que debe tener en cuenta al planificar con anticipación. Y para prevenir la malaria, su médico puede recomendarle que tome un medicamento antipalúdico, como atovacuona / proguanil, cloroquina, primaquina o doxiciclina. (Comencé a tomar los últimos tres días antes de partir y continué durante y después de mi viaje). Nuevamente, consulte a su médico para obtener más detalles.

¿Cómo es volar desde y hacia Kenia en este momento?

Mi vuelo de ida y vuelta se reservó a través de Qatar Airways, con un vuelo de conexión en el centro de la aerolínea, el Aeropuerto Internacional Hamad, en Doha, Qatar. Antes de llegar al Aeropuerto Internacional Dulles (IAD), se me pidió que llenara un Formulario de consentimiento del pasajero , que proporcionó información sobre los resultados negativos de mi prueba de PCR, así como un acuerdo para cumplir con las pautas de salud y seguridad de la aerolínea. En el aeropuerto, todos los quioscos de autoservicio habían desaparecido. En cambio, tuve que registrarme con un representante de servicio al cliente de Qatar Airways, que estaba protegido por plexiglás.

Antes de abordar, todos los pasajeros también recibieron un protector facial, que debíamos usar junto con una máscara. Se nos permitió quitar el escudo después de abordar y desembarcar en un aeropuerto de conexión.

Una vez a bordo, los pasajeros recibieron una bolsa Travel with Confidence, que incluía un par de guantes de látex, desinfectante para manos y una máscara. A algunos pasajeros en clase ejecutiva (Qsuites) también se les permitió quitarse las máscaras. Manten eso en mente Qsuites no son como los asientos normales de un avión, ya que ofrecen secciones privadas con tabiques deslizantes para separar a los pasajeros entre sí.

Dicho esto, la aerolínea tenía implementadas varias precauciones y procedimientos de seguridad, incluido el suministro de PPE (equipo de protección personal) a su tripulación de cabina (por ejemplo, batas protectoras que se ajustan a los uniformes, gafas de seguridad, guantes y máscaras). Qatar Airways también utiliza un Sistema de cabina ultravioleta como tratamiento no químico para la limpieza de asientos, superficies y cabinas de aviones. La aerolínea afirma tener los sistemas de filtración de aire más avanzados, equipados con filtros HPA de tamaño industrial que eliminan el 99,97% de los contaminantes virales y bacterianos del aire recirculado, protegiendo a los pasajeros contra infecciones. Y tampoco debe preocuparse por la seguridad de sus comidas a bordo: todo se sirve cubierto o envuelto.

¿Qué pasa cuando aterrizas en Kenia?

En el aeropuerto internacional de Hamad, donde estaba tomando mi vuelo de conexión, se pidió a todos los pasajeros que se quitaran los protectores faciales. Mientras nos alineábamos, tuvimos que pasar junto a un miembro del personal que llevaba un casco de detección inteligente, para que pudiera tomar nuestras temperaturas a través de imágenes infrarrojas. Además de las máscaras faciales obligatorias, los asientos socialmente distanciados en las puertas y los dispensadores de desinfectante de manos sin contacto, el aeropuerto también tenía robots desinfectantes UV-C atendiendo áreas con un gran volumen de pasajeros.

El Aeropuerto Internacional Jomo Kenyatta en Nairobi, Kenia, también implementó protocolos adecuados de salud y seguridad. Antes de aterrizar, los asistentes de vuelo nos informaron que nos trasladarían a la aduana en autobuses, pero en pequeños grupos de no más de 10 a 15 personas a la vez. El proceso de desembarque puede haber demorado más de lo habitual, pero fue diseñado para mantener a los pasajeros seguros y distanciados.

En la entrada del aeropuerto, un oficial de aduanas verificó si cada pasajero tenía el código QR de vigilancia de la salud COVID-19 requerido; otro oficial, que llevaba un casco de detección inteligente, tomó nuestra temperatura mediante escaneo térmico sin contacto e imágenes infrarrojas, similar a lo que se usó en Doha. Después de pasar a una línea de aduana corta, un oficial solicitó ver mi pasaporte, eVisa, código QR de confirmación, resultados negativos de la prueba de PCR y el formulario de Declaración de Cuarentena de Coronavirus que los asistentes de la aerolínea entregaron a los pasajeros al registrarse.

Se recomienda encarecidamente que haga algunas copias de toda la documentación necesaria, ya que es posible que tenga que mostrar ciertos formularios varias veces al personal de la aerolínea, la seguridad del aeropuerto y los funcionarios de aduanas en el camino.

Mi viaje se reservó a través de Micato Safaris, por lo que un representante se reunió conmigo y con algunos otros colegas en la aduana para ayudarnos a guiarnos a través del proceso en caso de que surgiera algún problema. En la camioneta, el conductor desinfectó todo el equipaje antes de cargarlo, y los pasajeros recibieron desinfectante para manos antes de abordar el vehículo.

¿Cómo es alojarse en un hotel en Kenia en este momento?

Antes de ingresar al elegante hotel Hemingways Nairobi, un guardia enmascarado tomó la temperatura de todos, y en la entrada principal del vestíbulo, había algunas estaciones sanitarias (pequeños lavabos para lavarse las manos y desinfectante de manos) para mantener a los huéspedes libres de gérmenes.

Además de proporcionar un médico las 24 horas para los huéspedes, todos los empleados del hotel deben someterse a una prueba de COVID-19 con regularidad, así como recibir capacitación sobre protocolos de salud e higiene por parte de un médico experimentado. Los empleados reciben capacitación continua para asegurarse de que conocen las medidas preventivas que se utilizan para disuadir la propagación del virus. Por ejemplo, no hay servicio de cobertura a menos que un huésped lo solicite, así como tampoco servicio de limpieza mientras un huésped ocupa una habitación o suite.

Durante mi estadía, los miembros del personal debían usar cubiertas faciales en todo momento, y los huéspedes tenían que usar máscaras mientras se movían por las áreas públicas, como el vestíbulo y en el restaurante del hotel, cuando no comían. Todos los espacios públicos, así como las áreas de alto contacto como los pomos de las puertas, se limpiaron dos veces al día. También vale la pena mencionar que las grandes puertas del hotel y las ventanas del piso al techo generalmente se dejaban abiertas para permitir una adecuada circulación del aire.

¿Cómo es alojarse en un campamento de safari o en un albergue en Kenia en este momento?

Fue un viaje en avión chárter de 45 minutos hasta la pista de aterrizaje de Amboseli y un viaje de 45 minutos hasta la Campamento Elewana Tortilis - Dale o tómate unos minutos más para detenerte y ver la vida salvaje en el camino. Se proporcionó desinfectante de manos a todos los huéspedes antes de subir a la camioneta de transferencia, y el equipaje se roció con un desinfectante. El personal y los invitados fueron enmascarados durante el viaje al campamento de safari.

Al igual que en el hotel, un miembro del personal del campamento esperaba en la entrada principal para tomar la temperatura de todos y señaló los desinfectantes de manos cercanos para mayor comodidad. Una vez que nos dieron de alta, un empleado nos dio la bienvenida al campamento con un vaso de jugo de fruta recién exprimido.

En cuanto a los safaris, hubo uno por la mañana y otro por la noche. Se utilizaron Toyota Land Cruisers modificados con capotas elevadas y jeeps al aire libre para permitir que los pasajeros se pusieran de pie, observaran la vida salvaje, tomaran un poco de aire fresco y tomaran hermosas fotos del monte Kilimanjaro. Estos mismos protocolos de seguridad también se siguieron en Casa Elewana Rhinoceros , ubicado cerca de Lewa Wildlife Conservancy, y en Río Elewana Sand , cerca de la Reserva Nacional Maasai Mara.

Cabe señalar que los gerentes de hoteles y campamentos, así como los guías turísticos, pueden ser fundamentales para organizar una prueba de PCR de COVID-19 antes de salir de Kenia. En algunos casos, las compañías de viajes pueden incluirlo como parte del paquete de safari o como un beneficio de valor agregado para asegurarse de que regrese a casa saludable.

¿Qué puedes hacer en Kenia ahora mismo?

Los viajeros que esperan una experiencia prepandémica no tienen suerte. En el orfanato de elefantes y rinocerontes Sheldrick, por ejemplo, los grupos privados solo están permitidos a pedido y una vez al día a las 3 p.m. Antes de la pandemia, más de 500 personas acudieron al orfanato de animales para ver a los elefantes bebés y a Maxwell, el rinoceronte blanco ciego. Ahora, el tamaño de los grupos se reduce a solo 10 personas por día para una experiencia más íntima.

Mientras tanto, en el Fondo Africano para la Vida Silvestre en Peligro - Centro de Jirafas, el personal en el lugar controla la temperatura de cada persona y los visitantes deben lavarse las manos antes de alimentar o acercarse a las jirafas. Sin embargo, los visitantes pueden esperar filas más cortas y menos multitudes en las atracciones turísticas populares.

Además de las atracciones turísticas, las excursiones y actividades de safari pueden cancelarse o modificarse temporalmente para mantener a raya al virus. Por ejemplo, una charla con Meoli, el hijo del jefe de la comunidad maasai en Amboseli, suele estar programada para los invitados en lugar de visitar el pueblo. Es una medida que las empresas de turismo y los campamentos están adoptando para proteger a los pueblos indígenas. Los turistas tendrán que esperar para presenciar y participar en el famoso baile de salto masai conocido como el Adamu , parte de la ceremonia Eunoto, durante la cual los niños se transforman en hombres. Si uno de sus principales objetivos es participar en experiencias inmersivas que involucren a los lugareños, es posible que desee posponer la visita a Kenia hasta que estas ofertas se reanuden después de la pandemia.