Escondida en la costa occidental de Escocia se encuentra la encantadora y muy subestimada ciudad de Oban. El nombre en sí es una palabra gaélica que se traduce como pequeña bahía, algo apropiado para una ciudad costera con una población de apenas 8.500 residentes . Si bien se hace referencia a Oban como la puerta de entrada a las islas, es mucho más que un simple punto de partida para su próxima escapada a la isla.

Durante mi viaje de tres horas desde Edimburgo a Oban, los lugareños que conocí en el camino compartieron sentimientos similares al enterarse de mi destino final. Oban es mágico: te encantará, fue el consenso general. Irónicamente, esto contrastaba marcadamente con las miradas confusas y el ceño fruncido que recibía cuando compartía mis planes de viaje con amigos estadounidenses.

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Cuando te topas con un destino del que los turistas nunca han oído hablar y del que los lugareños no pueden decir lo suficiente, sabes que has encontrado oro en el mundo de los viajes fuera de lo común. Al recorrer el puerto de Oban ese primer día, me encontré con el sonido de las gaitas, el fascinante aroma del pescado y las patatas fritas y las impresionantes vistas de la bahía respaldadas por islas montañosas en la distancia. No tenía ninguna duda: Oban era especial.

Visita la destilería anterior a la ciudad.

Cortesía de Visit Scotland

Fundada en 1794 por Hugh y John Stevenson, la bien llamada Destilería Oban es ampliamente conocida como una de las destilerías más pequeñas y antiguas de Escocia. Sin embargo, lo que le falta a la destilería en tamaño lo compensa con la calidad de su whisky. Poco después de que comenzara la producción, lo que alguna vez fue un modesto pueblo de pescadores se expandió rápidamente hasta convertirse en una próspera ciudad. A lo largo de los años, la Destilería Oban ha ganado innumerables premios en concursos internacionales de bebidas espirituosas. Muchos creen que el enorme éxito de la destilería se puede atribuir a su famoso proceso de elaboración de whisky, al que ha permanecido anclada durante más de 200 años.

Durante una visita a Oban, es imprescindible hacer una parada en su preciada destilería. Puedes disfrutar de una visita guiada para ver la magia en acción o probar el galardonado whisky escocés en el bar de la destilería. Y si bien la historia del origen de la ciudad puede girar en torno al whisky, son los orgullosos habitantes los que han transformado a Oban en el vibrante destino en el que se ha convertido hoy. Entonces, ya seas un conocedor del whisky, un entusiasta de la gastronomía o un amante del aire libre, Oban tiene algo para todos. Aquí le mostramos cómo aprovechar al máximo un viaje al secreto mejor guardado de Escocia.

Disfrute del marisco más fresco de Escocia.

Malcolm Menzies/Cortesía del restaurante Waterfront Fishouse

Oban, una ciudad con muchos nombres, es comúnmente conocida como la 'capital del marisco de Escocia', y con razón. Si busca un almuerzo relajado y económico, pasee por la terminal del ferry hasta el famoso Oban Seafood Hut. Consejo profesional: mantén los ojos bien abiertos para ver una pequeña choza verde o una fila indudablemente larga. (No se preocupe, se mueve rápido). Para una comida sentada, haga una reserva en el Restaurante frente al mar Fishhouse , que sirve deliciosos mariscos y vistas estelares del océano, u opte por el nuevo No17 para disfrutar de buena comida y arte exquisito. Hay varios lugares donde puedes conseguir tu dosis de pescado y patatas fritas, pero el Tienda de pescado y patatas fritas de Oban es un favorito local.

Pase el día recorriendo islas.

Cortesía de Visit Scotland

No puedes viajar a Oban sin dedicar al menos un día a visitar alguna de las islas cercanas. Las opciones más populares incluyen las islas de Lismore, Kerrera, Mull e Iona, a todas las cuales se puede acceder desde Oban a través de CalMac , el mayor operador de ferries de Escocia. Estas islas de las Hébridas Interiores y del Sur están escasamente pobladas y en gran medida vírgenes, lo que las convierte en el lugar perfecto para los amantes de la naturaleza. Entre los fascinantes sitios históricos, la extraordinaria vida silvestre y los gloriosos paisajes, hay mucho para mantenerte ocupado durante una excursión de un día completo.

Abraza el aire libre.

Babett Paul/Getty Images

La ubicación de Oban en la costa de las Tierras Altas Occidentales ofrece una combinación única de lo mejor de la tierra y el mar. Puede pasar la mañana en el agua navegando por faros centenarios y observando grandes manadas de focas tomar el sol, luego conducir unos minutos por la carretera para explorar las exuberantes Tierras Altas de Escocia a caballo. Para disfrutar de la mejor sesión fotográfica, suba hasta la Torre McCaig en Battery Hill. Este destacado hito ha estado en pie desde 1897 y domina toda la ciudad y la bahía para disfrutar de una espectacular vista panorámica.

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Relájate con los lugareños.

Después de un largo día descubriendo todo lo que Oban tiene para ofrecer, ¿qué mejor manera de relajarse que con un vaso alto de cerveza escocesa y algunos nuevos amigos? La posada de Oban Fue fundado en 1790 como hotel y es uno de los únicos edificios que quedan de los planos originales de la ciudad. Hoy en día, sirve como un pub rústico donde lugareños y turistas se reúnen para tomar una cerveza (o varias). En un día soleado, puede aventurarse hasta el puerto de Oban y reservar un lugar en la taberna al aire libre en El Corryvreckan , un pub frente al mar con una impresionante selección de cervezas locales. Para una noche animada en la ciudad, echa un vistazo La vista para juegos, música en vivo y vistas al mar. Ven a Oban dispuesto a abrazar su encanto costero, su ritmo lento y su dinámica cultura escocesa: no te decepcionarás.