Hace mucho tiempo, en una galaxia muy, muy lejana, un agujero negro supermasivo arrojó una poderosa señal de radio, que viajó durante 13 mil millones de años para llegar a la Tierra. Esto no es cosa de ciencia ficción, es la realidad. Utilizando el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral (VLT de ESO) en Chile, un equipo de investigadores ha descubierto lo que podría ser el cuásar radio-ruidoso más distante del universo encontrado hasta la fecha.
La impresión de este artista muestra el aspecto del distante cuásar P172 + 18 y sus radio-jets. La impresión de este artista muestra el aspecto del distante cuásar P172 + 18 y sus radio-jets. Hasta la fecha (principios de 2021), este es el cuásar con chorros de radio más distante jamás encontrado y se estudió con la ayuda del Very Large Telescope de ESO. Es tan distante que la luz ha viajado durante unos 13 mil millones de años para llegar hasta nosotros: lo vemos como era cuando el Universo tenía solo unos 780 millones de años. | Crédito: ESO / M. Kornmesser
Un cuásar es un objeto celeste superbrillante que se encuentra en el centro de un galaxy que está alimentado por un agujero negro activo, uno que está comiendo materia a su alrededor. (La mayoría de las galaxias, incluida nuestra propia Vía Láctea, tienen agujeros negros silenciosos en sus centros). Este quásar recién descubierto, denominado P172 + 18, es bastante notable: su agujero negro está disparando los restos de su comida en forma de ondas de radio. , o jets, lo que lo convierte en lo que los astrónomos llaman 'radio-alto'. Hasta la fecha, solo alrededor del 10% de todos los cuásares conocidos son radiotransparentes, y P172 + 18 es, con mucho, el más distante, a 13 mil millones de años luz de distancia. Aunque hemos descubierto quásares incluso más lejos, ninguno de ellos es radioactivo.
Relacionados: Lo que realmente es dormir en el espacio, según un ex astronauta que pasó 520 noches haciéndolo
Los científicos están encantados con este descubrimiento, ya que su distancia de la Tierra implica su antigüedad: este cuásar probablemente se formó cuando el universo tenía solo 780 millones de años. En comparación, se estima que el universo tiene 13.800 millones de años en la actualidad.
Por lo tanto, al estudiar P172 + 18, los científicos podrían obtener información sobre los orígenes de, bueno, todo. 'Me parece muy emocionante descubrir & apos; new & apos; agujeros negros por primera vez, y para proporcionar un bloque de construcción más para comprender el universo primordial, de dónde venimos y, en última instancia, a nosotros mismos '', dijo la astrónoma de ESO Chiara Mazzucchelli, una de las investigadoras que descubrió el cuásar, en un comunicado. declaración .
Es más, la detección de P172 + 18 probablemente conducirá a descubrimientos similares de cuásares aún más distantes, proporcionando información adicional para que la estudien los astrónomos. Eduardo Bañados, otro miembro del equipo de investigación, dijo: 'Este descubrimiento me hace optimista y creo, y espero, que el récord de distancia se batirá pronto'.