Nota del editor: viajar puede ser complicado en este momento, pero use nuestras ideas de viaje inspiradoras para planificar con anticipación su próxima aventura en la lista de deseos.

Con sus mini-lodges modulares impresos en 3D y baños de sonido en el monte, sin mencionar la financiación de los cofundadores de Uber y Tinder, Habitas Namibia (se duplica desde $ 979) es un retiro ecológico que trabaja para convertir 123,500 acres del desierto de Kalahari en una reserva de vida silvestre de clase mundial. Está muy lejos de Fuera de Africa - que es exactamente el punto.

En un mundo cada vez más despierto, colonial es como una palabrota, dice Caline Williams-Wynn, la diseñadora sudafricana detrás de algunas de las aperturas de safari-lodge en años recientes. Pero a medida que la industria se deshace de esas trampas del viejo mundo, todavía hay un elefante en la habitación: hoy en día, la mayoría de las personas que operan albergues de safari no son africanas o, si lo son, no son africanas negras, dice Fred Swaniker, fundador de Ghana y director ejecutivo de African Leadership University. Necesitamos empresarios conservacionistas africanos negros que creen la próxima generación de empresas de ecoturismo que puedan crear oportunidades para nuestras comunidades.

Los graduados de ALU seguirán a pioneros como el fundador de African Bush Camps, Beks Ndlovu, quien nació cerca del Parque Nacional Hwange de Zimbabwe. Su último proyecto, Khwai Leadwood (desde $ 609 por persona, todo incluido), cerca de la reserva de caza Moremi de Botswana, será la propiedad número 15 de la compañía. Los invitados no necesariamente van allí para marcar los Cinco Grandes, dice Ndlovu. Vienen a interactuar con la población local y a comprender mejor nuestras áreas silvestres.

Mientras tanto, la empresa de viajes de propiedad negra más antigua de Sudáfrica, Thebe Tourism Group, está convirtiendo un tren histórico en el Parque Nacional Kruger en Kruger Shalati , reimaginando el safari en el mismo lugar donde se originó. Las suites con energía solar ocuparán vagones renovados hechos por la firma sudafricana Hesse Kleinloog Studio, estacionados en un puente con vista al río Sabie. Si bien el tren permanecerá estacionario, los huéspedes pueden montar en quads eléctricos a lo largo de la antigua línea ferroviaria y participar en un programa local de incubación de empresas.

Los cambios son prometedores, pero se necesitan más, dice Lee Litumbe, nacido en Camerún y fundador del sitio de viajes centrado en África. Persecución enérgica . Es muy raro ver la experiencia de un safari contada desde la perspectiva de una persona negra, dice Litumbe. Creo que la gente debe estar en el centro de su propia narrativa. Es empoderador.

El diseño de las cabañas también está evolucionando. Para muchos amantes de los safaris de hoy, una estética definida por mapas antiguos, fotos de caza y cascos de médula no necesariamente evoca el romance de una época lejana. Los campamentos ya no son lo que la gente quiere, dice el fundador de Abercrombie & Kent, Geoffrey Kent, quien, dicho sea de paso, equipó la película Redford-Streep que ayudó a desencadenar los safaris de toda una generación. A&K renovó recientemente su refugio original en el río Mara de Kenia, Santuario Olonana (desde $ 535 por persona, todo incluido), reemplazando carpas anticuadas con 14 suites con paredes de vidrio. Están decoradas con encargos de Shelley-Anne Graham, una artista sudafricana contemporánea.

Al otro lado de la frontera en el norte de Tanzania, Asilia África recurrió a Williams-Wynn para repensar el buque insignia de la marca de hace 15 años, Planeta (desde $ 711 por persona, todo incluido). Literalmente, hemos quitado todo el lienzo, dice. Las nuevas suites cuentan con paneles de cestería tejidos a mano y lámparas de cuero que hacen eco de las formaciones rocosas circundantes. (Asilia también agregó una cervecería de energía solar, la primera en su tipo, que funciona como una planta de purificación de agua, lo que reduce la necesidad de botellas de plástico de un solo uso).

En Wilderness Safaris ’ Lodge Bisate (desde $ 1,575 por persona, todo incluido) y el próximo Little Bisate, ambos cerca del Parque Nacional de los Volcanes de Ruanda, Williams-Wynn diseñó villas con techo de paja cuya forma de pera se inspiró en la arquitectura tradicional ruandesa. Los muebles están decorados con espaldas una artesanía local que combina patrones geométricos hechos con estiércol de vaca y pinturas derivadas de pigmentos naturales.

Una versión de esta historia apareció por primera vez en la edición de julio de 2020 de Travel + Leisure bajo el título Rebooting the African Safari.