Lo admitiremos: hemos sido un poco parciales cuando se trata de nuestros vecinos planetarios. Marte está bien estudiado por las agencias espaciales del mundo, con rovers arrastrándose por toda su superficie y orbitadores que lo rodean desde arriba. ¿Pero Venus? Bien, NASA ni siquiera ha estado allí en 30 años.

Eso está todo listo para cambiar a medida que el ' infernal 'planeta tiene la oportunidad de brillar. La NASA ha anunciado dos misiones a Venus como parte de su Programa de Descubrimiento: Davinci + (Investigación de Venus en Atmósfera Profunda de Gases Nobles, Química e Imágenes) y Veritas (Emisividad de Venus, Radiociencia, InSAR, Topografía y Espectroscopia).

La última misión de la agencia a Venus fue Magallanes, donde un orbitador trazó un mapa de la superficie del planeta con radar de 1989 a 1994. Desde entonces, la atención de la NASA se ha centrado principalmente en la búsqueda de vida en Marte. Pero el año pasado, los investigadores descubrieron un signo potencial de vida, el elemento fosfina, en Venus (o más precisamente, en Venus & apos; atmósfera espesa y sulfúrica, que es lo suficientemente ácida como para disolver un cuerpo humano en minutos).

Eso es algo que Davinci + investigará más a fondo, analizando la composición química de Venus & apos; atmósfera para determinar cómo un planeta tan similar a la Tierra podría convertirse en un verdadero infierno, con una temperatura superficial promedio de 880 grados Fahrenheit. Davinci + también tomará imágenes de alta resolución de Venus & apos; superficie para estudiar sus características geológicas, que son notablemente similares a las de la Tierra (algunos científicos incluso consideran a Venus como el gemelo de la Tierra, uno 'maligno').

Veritas, por otro lado, mapeará Venus & apos; superficie para crear reconstrucciones en 3D de su topografía, mientras busca simultáneamente emisiones infrarrojas que podrían indicar volcanes activos en el planeta.

`` Es asombroso lo poco que sabemos sobre Venus, pero los resultados combinados de estas misiones nos dirán sobre el planeta desde las nubes en su cielo a través de los volcanes en su superficie hasta su núcleo '', Tom Wagner, NASA & apos ; s científico del Programa de Descubrimiento, dijo en un declaración . 'Será como si hubiéramos redescubierto el planeta'.

Se espera que Davinci + y Veritas se lancen en algún momento entre 2028 y 2030, y es de esperar que inspiren más exploración venusiana, y también otros estudios planetarios.

`` Utilizando tecnologías de vanguardia que la NASA ha desarrollado y perfeccionado durante muchos años de misiones y programas de tecnología, estamos marcando el comienzo de una nueva década de Venus para comprender cómo un planeta similar a la Tierra puede convertirse en un invernadero. Nuestros objetivos son profundos '', dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado de ciencia de la NASA. 'No se trata solo de comprender la evolución de los planetas y la habitabilidad en nuestro propio sistema solar, sino de extendernos más allá de estos límites a los exoplanetas, un área de investigación emocionante y emergente para la NASA'

Stefanie Waldek es una periodista independiente del espacio, los viajes y el diseño que está igualmente aterrorizada y fascinada por Venus. Síguela en Instagram y Gorjeo en @stefaniewaldek.