Olvídate de Santa. En el extranjero, es posible que esté celebrando las fiestas con la contraparte malvada de St. Nick: Krampus .

Las costumbres únicas y algo más oscuras son la norma en algunos países, donde las tradiciones precristianas y posmodernas crean un tipo completamente diferente de experiencia navideña.

Más de una docena de países europeos ofrecen una contraparte malvada de St. Nick, una figura sobrenatural encargada de castigar a los niños malos de muchas formas, desde dejar trozos de carbón en sus medias navideñas hasta golpearlos con una vara de abedul. El Krampus es el más común, especialmente en las naciones de los Alpes y Europa Central, donde muchos padres se ponen horribles máscaras de Krampus para asustar a sus hijos para que sean buenos. ¿Suena festivo?

' Navidad extraña El autor Joey Green dice que estos alter egos malvados son vestigios de la antigüedad que se mezclan con las costumbres introducidas durante la Edad Media. Green explica que cuando el Los normandos invadieron Inglaterra en 1066, introdujeron un rey falso vestido de rojo, el Señor del Desgobierno, para asegurarse de que las celebraciones navideñas se llevaran a cabo al estilo pagano.

Quizás eso explique la proliferación de otros espíritus navideños rebeldes, dijo Green.

La rebelión no siempre está en el centro de las celebraciones navideñas. Japón tiene sus propias tradiciones, moldeadas en parte por nada menos que Kentucky Fried Chicken. A principios de la década de 1970, KFC lanzó una campaña publicitaria promocionando las aves fritas como la comida navideña favorita de Estados Unidos. Los empaques especiales de navidad y los gorros de Papá Noel en las estatuas del coronel Sanders afuera de los restaurantes reforzaron el mensaje. Hoy en día, un cubo de KFC se ha convertido en la cena de Navidad preferida de millones de japoneses.

La rareza, por supuesto, está en el ojo del espectador, por lo que si bien estas tradiciones pueden parecer extrañas para las personas en los EE. UU., Son tradiciones normales y muy queridas para quienes las celebran en todo el mundo. Ciertamente, no vemos la extrañeza como algo malo. Demuestra que la Navidad viene en todas las formas y tamaños. Después de leer sobre otras costumbres a continuación, tal vez se sienta inspirado para asumir algunas tradiciones nuevas este año. Algunas celebraciones pueden cancelarse o reducirse para 2020, pero estas tradiciones han resistido la prueba del tiempo, por lo que estamos seguros de que volverán.

Krampus, varios países europeos

La contraparte diabólica de St. Nick tiene una tarea: castigar a los niños malos antes de Navidad. En otras palabras, su vientre no tiembla como un cuenco lleno de gelatina. En cambio, imagina un diablo rojo con pezuñas hendidas, cuernos y una lengua larga (aunque puede tomar la forma de un salvaje barbudo o una enorme bestia peluda). En lugar de una bolsa llena de juguetes, Krampus lleva cadenas y una canasta para secuestrar a esos niños especialmente malos y llevarlos al infierno. Experimente esta tradición navideña en las fiestas de Krampusnacht y Krampus Runs , durante el cual los juerguistas ruidosos retozan por la ciudad con trajes horribles.

Ganna, Etiopía

Ganna es un juego de pelota y palo con alto potencial de lesiones que es parte de la celebración navideña de Etiopía. De hecho, 'ganna' es también su nombre para Navidad. Según la tradición local, los pastores bíblicos jugaron el juego cuando escucharon por primera vez sobre el nacimiento de Jesús. Pero ganna es cualquier cosa menos pacífica. Las bolas están hechas de madera de olivo o cuero, lo que puede noquear fácilmente a un jugador. Debido a que no hay reglas sobre el tamaño del campo, los goles a veces están tan separados que ninguno de los equipos marca al anochecer en Nochebuena.

Mari Lwyd, Gales

Los caballos y la Navidad van perfectamente juntos en Gales. Mari Lwyd se traduce como Grey Mare e implica llevar un caballo, ya sea una figura de caballo de tamaño natural o alguien vestido como un caballo, de puerta en puerta, acompañado por un grupo de coloridos cantantes y bailarines. Se cree que la tradición es un vestigio de las celebraciones paganas que tuvieron lugar antes de que se introdujera la Navidad en Gales. El ritual comienza con canciones tradicionales en galés y una petición para entrar a la casa para escuchar más música y alegría. También puede incluir un concurso de rimas entre la compañía y los residentes de la casa, un intercambio satírico similar a un concurso de rap moderno.

Fiestas en la playa, Australia

Los árboles de hoja perenne y los paisajes blancos y nevados pueden ser la idea de algunas personas de una buena Navidad tradicional, pero definitivamente este no es el caso en Australia. En la tierra de Australia, el 25 de diciembre cae en medio de las vacaciones de verano, por lo que es el momento perfecto para lanzar un fiesta en la playa de yuletide . Una de las tradiciones más populares es Villancicos a la luz de las velas , donde la gente enciende velas y canta canciones navideñas en parques y otros lugares al aire libre (como playas).

Kentucky Fried Chicken, Japón

La cena navideña tradicional para millones de japoneses no es pavo ni jamón, sino un cubo de KFC. La Navidad en sí no es realmente una fiesta religiosa ya que la mayoría de la gente en el país no se identifica como cristiana, pero es una celebración secular divertida de todos modos. Esta costumbre poco convencional es el legado de una campaña de marketing de 40 años en la que la cadena de comida rápida convenció con éxito a los posibles clientes de que el pollo frito es el tradicional festín navideño estadounidense. En las semanas previas a las vacaciones, las estatuas del Coronel Sanders fuera de los KFC japoneses usan ropa de Papá Noel, y el pollo se sirve en un paquete especial para las fiestas.

Decoraciones de telaraña, Ucrania

Esta tradición se remonta a un cuento de hadas en el que arañas decoran el árbol de una familia demasiado pobre para permitirse los adornos navideños adecuados. El sol naciente en la mañana de Navidad hace que el árbol brille y brille de la misma manera que las luces modernas y el oropel. Hoy en día, los árboles de Navidad de Ucrania están cubiertos de telarañas hechas de varios materiales, como cristal, papel, metal y plástico. Suena un poco espeluznante, pero los árboles son tan brillantes como en los Estados Unidos.

La Befana, Italia

Los niños italianos creen que sus regalos de Navidad no los entrega San Nicolás, sino una vieja bruja llamada La bruja que usa su escoba para limpiar casas desordenadas. Los eruditos creen que la bruja neatnik es una reencarnación medieval del antiguo Deidad romana Strenia , diosa de la fuerza y ​​la resistencia y distribuidora de regalos de Año Nuevo.

Nochebuena, Portugal

Consoada es una cena tradicional de vacaciones en la víspera de Navidad que honra a los amigos y familiares fallecidos que ya no pueden unirse a la celebración navideña. Normalmente se deja una silla vacía en la mesa para los alminhas a penar (almas de los muertos) que pueden estar presentes en la fiesta. Las sobras permanecen en la mesa durante la noche para los fantasmas hambrientos que podrían aparecer más tarde.

La Quema del Diablo, Guatemala

Esto quema ceremonial del diablo es un preludio de la Navidad guatemalteca y probablemente un remanente de la época maya precristiana. Debido a que se cree que el diablo y otros espíritus malignos habitan en los rincones oscuros y sucios de su hogar, se supone que los residentes barren, recolectan basura y amontonan todo en una gran pila afuera. Después de que se coloca una efigie del diablo en la parte superior, todo se enciende en llamas, lo que garantiza una temporada navideña sin demonios para todos los que participan.

Rábanos, México

Cuando piensas en Navidad, obviamente piensas en rábanos, ¿verdad? El 23 de diciembre marca el Noche de los Rábanos en Oaxaca, México. Esta interesante tradición es una celebración de rábanos de gran tamaño, que están tallados en intrincadas exhibiciones. Se remonta a la época colonial, cuando los españoles introdujeron los rábanos en esta región de México, que es bien conocida por sus tradiciones de tallado en madera. A los dueños de las tiendas les gusta usar tallas de rábano para atraer a los clientes a que vengan y compren, que es realmente lo más navideño que podemos pensar.

Yule Lads, Islandia

Islandia tiene varias tradiciones navideñas únicas, que van desde la 'Inundación de libros de Navidad', cuando todos reciben al menos un libro por Navidad, hasta el pan de hoja habitual. Los Yule Lads islandeses son otro. Durante los 13 días previos a la Navidad, los Yule Lads bajan de las montañas para darles regalos a los niños, o papas. Los niños sacan sus zapatos cada noche y, por la mañana, encontrarán un pequeño regalo del Yule Lad si han estado bien, o una papa si han estado mal.