Después de una larga batalla legal con los reguladores locales, Uber se ha ganado el derecho a seguir operando en Londres, uno de los mercados más grandes de la empresa de viajes compartidos. La victoria se produjo el lunes 28 de septiembre, cuando el Tribunal de Magistrados de Westminster consideró a Uber como un operador adecuado, a pesar de los fallos históricos.
De acuerdo a El chico de los puntos , Los problemas legales de Uber en la capital inglesa comenzaron hace tres años después de que Transport for London (TfL) rechazara por primera vez su solicitud de licencia. El año pasado, los problemas de seguridad resurgieron en medio de problemas de seguridad con la aplicación, y los reguladores de la capital rechazaron la renovación de la licencia de Uber nuevamente.
Esta segunda denegación de la licencia de Uber se produjo en noviembre de 2019 debido a la preocupación de los reguladores con los conductores no autorizados que utilizan la aplicación para recoger clientes. El Tribunal de Magistrados de Westminster escuchó que el problema de seguridad permitió que 24 conductores compartieran sus cuentas con otros 20, lo que dio lugar a 14.788 viajes.
Se sostiene un teléfono que muestra el logotipo de Uber en su aplicación frente a una parada de taxis en la estación de Waterloo el 28 de septiembre de 2020 en Londres, Inglaterra. Crédito: Chris J Ratcliffe / Getty Images
Uber afirmó haber solucionado el problema, pero TfL aún rechazó su solicitud de renovación de licencia para asegurarse de que no hubiera otros problemas de software. Uber apeló la decisión y se le permitió continuar operando mientras se espera la decisión final de un juez. Durante ese tiempo, la compañía expandió su alcance en Londres con el lanzamiento en agosto de su servicio Uber Boat, utilizando botes Thames Clippers para transportar pasajeros por el río Támesis.
Al final, el Tribunal de Magistrados de Westminster falló a favor de la empresa de aplicaciones. Uber no tiene un récord perfecto, pero ha mejorado la situación, dijo el juez. La prueba de si [Uber] es una 'persona adecuada y adecuada' no requiere perfección. Estoy satisfecho de que estén haciendo lo que podría esperarse de un negocio razonable en su sector, quizás incluso más.
La licencia recién otorgada es válida por 18 meses. Como parte del acuerdo, Uber debe continuar siguiendo las regulaciones de TfL y permitir que los reguladores controlen el cumplimiento de estas pautas por parte de la empresa.
La Asociación de conductores de taxis con licencia, que durante mucho tiempo ha criticado las operaciones de Uber en Londres, no estuvo de acuerdo con la decisión. Uber ha demostrado una y otra vez que simplemente no se puede confiar en que ponga la seguridad de los londinenses, sus conductores y otros usuarios de la carretera por encima de las ganancias, dijo la asociación en un comunicado. Lamentablemente, parece que Uber es demasiado grande para regularlo de manera efectiva, pero demasiado grande para fallar.
Uber tiene actualmente 3,5 millones de pasajeros y 45.000 conductores con licencia en Londres, según Jamie Heywood, su gerente general regional.