Durante la gran mayoría de la historia de los vuelos espaciales tripulados, los únicos que tuvieron la suerte de alcanzar las estrellas fueron los astronautas profesionales contratados y entrenados por agencias gubernamentales de todo el mundo, además de siete intrépidos viajeros a principios de la década de 2000, cada uno de los cuales pagó millones para pasar unos días. a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS). Pero estamos en la cúspide de una nueva era de exploración espacial, con empresas comerciales como galáctica Virgen y Blue Origin desarrollando naves espaciales que son capaces de llevar a los viajeros de pago más allá de la superficie de la Tierra. De hecho, es probable que veamos el lanzamiento de la industria del turismo espacial en unos pocos años.
Para todos los viajeros que miran las estrellas, hemos hablado con ex astronautas de la NASA. Dr. Leroy Chiao y Dr. Scott Parazynski para conocer los consejos que tienen para los participantes de un vuelo espacial por primera vez. Como veterano de 15 años de la NASA, el Dr. Chiao participó en cuatro misiones: tres a bordo del transbordador espacial y una a la ISS, en la que se desempeñó como comandante. El Dr. Parazynski sirvió en la NASA durante 17 años, volando cinco misiones de transbordador a lo largo de su carrera. Siga leyendo para descubrir sus mejores consejos para los futuros astronautas.
Siga al Dr. Chiao en Instagram en @cdrleroychiao y Gorjeo en @astrodude, y Dr. Parazynski en ambos Instagram y Gorjeo en @astrodocscott.
El astronauta de la NASA LeRoy Chiao se prepara para viajar al espacio Crédito: Cortesía de NASA
1. Su único trabajo en el vuelo será descansar, relajarse y disfrutar del viaje.
Si está tomando un vuelo suborbital, que es lo que ofrecen compañías como Virgin Galactic y Blue Origin, su viaje será un viaje rápido hacia arriba y hacia abajo para llegar al espacio, en lugar de una órbita completa de la Tierra. Si bien el viaje será corto, será relativamente fácil para ti en comparación con lo que experimentan los astronautas profesionales. Para empezar, no tendrá que preocuparse por volar su nave espacial. Todo eso depende del proveedor de vuelos espaciales. Usted no tendrá ninguna responsabilidad más que disfrutar de la experiencia y no patear a nadie más en la cabeza, dice el Dr. Parazynski. Sus obligaciones en el vuelo son bastante sencillas.
Como tal, los programas de formación para las experiencias turísticas espaciales suborbitales son relativamente mínimos, quizás sólo unos días de duración como máximo. La desventaja de no tener mucho entrenamiento es que no tienes la confianza que proviene de mucho entrenamiento, dice Parazynski. Compare eso con el entrenamiento que tuve en el transbordador espacial, donde entrenamos durante cientos y cientos de horas para lanzarnos al espacio. Si algo saliera mal, sabríamos exactamente qué hacer y nuestros corazones no dejarían de latir.
Entonces, además de aprender a confiar completamente en su proveedor de vuelos espaciales, Parazynski recomienda hablar con personas que hayan volado antes para aliviar cualquier nerviosismo. El Dr. Chiao está de acuerdo: el mejor consejo que puedo dar en el lanzamiento, y es fácil de decir, más difícil de hacer, es tratar de relajarse y disfrutar de todo el proceso, dice. Preste atención durante su entrenamiento, hable con otras personas que hayan estado allí si puede. Y, de hecho, es posible que se sorprenda: ¡está bastante tranquilo!
2. Pero querrá asegurarse de que está en buena forma física y mental.
Creo que la gente debería tratar esto como sus Juegos Olímpicos o Super Bowl. Esta es una gran experiencia de vida, y aunque no es necesario ser un atleta olímpico o un campeón del Super Bowl para volar en el espacio, ayuda estar en forma, dice el Dr. Parazynski. Después de todo, su cuerpo experimentará una gran variedad de sensaciones nuevas durante su vuelo espacial.
Pero no se trata solo de aptitud física, la aptitud mental también es clave. Creo que a través del fitness también viene la agudeza mental, dice el Dr. Parazynski. Cuanto más se involucre en la experiencia, más recordará de ella; será más impactante para usted.
El astronauta de la NASA Scott Parazynski se prepara para viajar al espacio Crédito: Cortesía de NASA
3. Las fuerzas G experimentadas en el lanzamiento y la reentrada no son tan intensas como cabría esperar.
Si alguna vez ha visto una transmisión en vivo del lanzamiento de un astronauta, ha captado alguna película de Hollywood sobre viajes espaciales o ha montado en Mission: Space en el parque temático Epcot de Walt Disney World, sabrá que durante el lanzamiento, los astronautas quedan aplastados contra sus asientos. (¡Y, de hecho, también durante la reentrada!) Están experimentando fuertes fuerzas G, o una sensación de peso que se siente durante la aceleración. Es la misma sensación que se obtiene cuando acelera rápidamente en un automóvil o hace zoom a través de un bucle o una curva cerrada en una montaña rusa, pero durante el lanzamiento de un cohete, esas fuerzas son más fuertes y sostenidas. Si bien la experiencia puede parecer un poco aterradora, los profesionales dicen que es bastante manejable.
Las fuerzas G no son tan malas como se ven en las películas, dice el Dr. Chiao. Si eres lo suficientemente bueno como para recibir aprobación médica para realizar un viaje como este, no tendrás ningún problema para manejar las fuerzas G. También señala que probablemente pasarás por carreras centrífugas durante tu entrenamiento para prepararte para la sensación: estarás atado a una máquina giratoria que te permitirá experimentar fuertes fuerzas G, al igual que ese paseo en el parque de atracciones giratorio donde estás. presionado contra la pared y el suelo cae.
Pero para que el lanzamiento y la reentrada sean lo más cómodos posible para su cuerpo, querrá relajar físicamente sus músculos para no luchar contra las fuerzas G. Si te relajas y dejas que tu cuerpo se hunda en la camilla de lanzamiento, lo tolerarás mucho mejor, dice el Dr. Chiao. Si eres rígido, ahí es donde podrías lastimarte. Y asegúrese de que sus extremidades y brazos estén dentro del sofá.
4. Para prepararse para la ingravidez, debe reservar un vuelo de gravedad cero.
Si bien se necesita bastante esfuerzo (y tiempo y dinero) para llegar al espacio y experimentar la ingravidez, en realidad puedes experimentar la sensación aquí mismo en la Tierra, o más bien, solo un poco por encima de ella. Todo lo que necesita hacer es reservar un vuelo de gravedad reducida, donde un avión vuela en una serie de parábolas (o formas en forma de arco) durante las cuales los pasajeros experimentan una ingravidez simulada a través de la caída libre.
Físicamente es lo mismo que hacer paracaidismo o incluso montar en una montaña rusa, pero en esos dos casos, tus sentidos te dicen que realmente te estás cayendo. Cuando estás en un avión de gravedad cero, el avión cae al mismo ritmo que tú, por lo que estás flotando dentro del avión, dice el Dr. Chiao. Así es en una nave espacial cuando te subes al espacio y los motores se apagan.
A través de compañías comerciales como Zero Gravity Corporation, cualquiera que pueda ahorrar el costo de un boleto puede experimentar la ingravidez, y cualquiera que esté planeando hacer un viaje al espacio definitivamente debería intentarlo. Si tienen los medios, deberían tomar un vuelo de gravedad cero antes de emprender un vuelo suborbital, dice el Dr. Parazynski. Eliminaría algo del misterio de '¿cómo me voy a sentir?' Y '¿cómo me muevo?'
5. Aprender a bucear también es un buen entrenamiento de ingravidez.
Si bien estar bajo el agua no es exactamente como flotar en el espacio, es una manera bastante buena de practicar moverse en ingravidez. De hecho, la NASA incluso tiene una réplica a tamaño real de la ISS dentro de una piscina gigante, para que los astronautas puedan entrenar para caminatas espaciales bajo el agua.
Moverse en ingravidez le llega muy rápido cuando pasa algún tiempo bajo el agua, dice el Dr. Parazynski. Mantenga una flotabilidad neutra bajo el agua y trate de moverse con mucha suavidad a lo largo del fondo del océano o de la piscina. No requiere mucha fuerza, pero sí mucho pensamiento.