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Natnan Srisuwan/Getty Images

Imagínese esto: llega al aeropuerto, listo para comenzar sus vacaciones, pero no tan rápido. Ahora le dicen que su vuelo está sobrevendido y que no puede subir al avión. ¿Lo que da?

Por sorprendente que parezca, la sobreventa de vuelos es extremadamente común en los EE. UU. La mayoría de las aerolíneas venden más boletos para un vuelo que asientos disponibles en el avión porque anticipan que algunos pasajeros pueden cancelar sus reservas. perder sus vuelos , o cambiar sus planes de viaje en el último minuto. Mediante el overbooking, las aerolíneas pretenden maximizar sus ingresos y llenar tantos asientos como sea posible en cada vuelo, aumentando así la rentabilidad.

Si bien el overbooking puede ser económicamente beneficioso para las aerolíneas, también puede dar lugar a situaciones en las que haya más pasajeros con reservas válidas que asientos en el avión. En tales casos, las aerolíneas deben solicitar voluntarios que cedan sus asientos a cambio de una compensación, que puede incluir vales de comida, efectivo o crédito para un vuelo futuro. Si no hay suficientes voluntarios, las aerolíneas pueden negar involuntariamente el embarque a algunos pasajeros. Por supuesto, esto generalmente provoca que los pasajeros se enojen, pero también puede resultar en una compensación para esos pasajeros y/o problemas legales para la aerolínea si no siguen las regulaciones federales.

Continúe leyendo para obtener más información sobre el overbooking y cómo evitarlo (o, al menos, beneficiarse de él).

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¿Por qué las aerolíneas sobrevenden vuelos en exceso?

Las aerolíneas sobrevenden vuelos para optimizar la ocupación de asientos y los ingresos. Anticipan que algunos pasajeros cancelarán sus reservas o no se presentarán, lo que les permitirá ocupar tantos asientos como sea posible. Esta práctica ayuda a las aerolíneas a maximizar la rentabilidad al reducir el impacto financiero de los asientos vacíos causados ​​por cambios de último momento en los planes de viaje.

Las aerolíneas suelen prestar mucha atención a las estadísticas de cada una de sus rutas y solo venden tantos asientos adicionales como sea probable que estén disponibles, Eric Napoli, vicepresidente de estrategia legal de Ayuda Aérea , dice Hotel Chávez . Sin embargo, no siempre lo hacen bien, lo que puede provocar que a los pasajeros con billetes válidos se les niegue el embarque y la aerolínea tendrá que compensar a los pasajeros por expulsarlos del vuelo.

¿Quién se ve afectado por un vuelo con overbooking?

En un vuelo con overbooking, las aerolíneas primero buscan voluntarios para que cedan sus asientos (a menudo con el incentivo de un crédito de vuelo) antes de recurrir al rechazo involuntario. Pero si no hay voluntarios, la aerolínea normalmente determina los pasajeros que serán descartados basándose en criterios establecidos, incluyendo la hora de facturación, la clase de tarifa y el precio. estatus de viajero frecuente .

El proceso de selección es generalmente aleatorio. Sin embargo, las aerolíneas podrían preferir iniciar el proceso desde el grupo de pasajeros que no tienen ningún estatus de lealtad, dice Anton Radchenko, fundador de la compañía con sede en Boston. Asesor aéreo .

Es esencial tener en cuenta que estos criterios no deben discriminar injustamente a los pasajeros, y el Departamento de Transporte (DOT) tiene regulaciones para garantizar que todos reciban un trato justo y no estén sujetos a prejuicios o desventajas injustas basadas en factores como la raza o el origen étnico.

En Estados Unidos, algunas aerolíneas intentan evitar desplazar a pasajeros con un estatus especial, como veteranos o pasajeros discapacitados, añade Radchenko. Esto, por supuesto, sigue a los anuncios estándar para invitar a voluntarios a ceder asientos por una fracción de la compensación, que generalmente se ofrece en millas y un boleto adicional.'

¿Cómo puedo ofrecerme como voluntario para que me despidan?

Antes de chocar involuntariamente a los pasajeros, la mayoría de las aerolíneas hacen anuncios en la puerta de embarque buscando voluntarios para tomar un vuelo posterior, ofreciéndoles una compensación a cambio. Estas ofertas a veces pueden resultar bastante lucrativas, así que si tus planes de viaje son flexibles, toma nota.

La compensación puede variar, pero los beneficios suelen incluir crédito de vuelo, efectivo y vales de comida. Por ejemplo, una aerolínea podría ofrecer un bono de viaje por valor de unos cientos de dólares, un bono de comida para usar en el aeropuerto y un asiento en el próximo vuelo disponible a su destino. Algunas aerolíneas pueden ofrecer una compensación aún mayor, especialmente si el vuelo tiene un exceso de reservas significativo o el próximo vuelo disponible no es hasta el día siguiente; en ese caso, un paquete de compensación puede incluir una reserva de hotel.

Al ser voluntario, es recomendable aclarar el paquete de compensación y el próximo vuelo disponible para garantizar que se ajuste a sus preferencias y horario. La compensación es negociable, así que no tema pedir cantidades en dólares, vuelos específicos (e incluso mejoras) o extras como pases a salas VIP.

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¿Qué debo hacer si me golpean?

Si lo rechazan involuntariamente de su vuelo que sale de los EE. UU., no pierda la esperanza: en la mayoría de los casos, tiene derecho a una compensación y la aerolínea aún lo ayudará a llegar a su destino. Sin embargo, existen excepciones, incluido el impacto debido a cambios de avión, cuando su nuevo avión puede tener menos asientos que el original.

Pero es posible que lo rechacen involuntariamente en un vuelo elegible. 'Tienes derecho a recibir dinero en efectivo, así que no te sientas obligado a aceptar vales de viaje ni ninguna otra forma alternativa de compensación', dice Napoli. 'De hecho, aceptar vales puede hacer que usted no tenga derecho a recibir una compensación adicional'.

Renunciar al asiento involuntariamente se denomina “denegación de embarque” y la ley prevé una compensación que oscila entre 675 y 1.350 dólares, que depende del retraso en la llegada al destino, dice Radchenko. Esto se suma a que la aerolínea le cambie la reserva en el próximo vuelo disponible.

Radchenko aconseja a los pasajeros rechazados que soliciten al agente de la puerta un formulario de denegación de embarque. 'Este formulario es una prueba importante para demostrar que la denegación de embarque realmente se le ocurrió a usted y afectó su viaje', afirma. 'A diferencia de otras perturbaciones de vuelos en las que se pueden obtener otras pruebas de otras fuentes, la denegación de embarque no se puede probar sin ellas.

En algunos casos, la aerolínea puede ofrecer un paquete de compensación que supere la opción en efectivo, incluido un crédito de vuelo, vales de comida y una reserva de hotel si tiene que esperar un vuelo posterior. 'Si la aerolínea hace una oferta lo suficientemente convincente, es posible que prefieras aceptarla. La decisión final depende de usted', dice Napoli. Solo tenga en cuenta que los créditos y los vales caducan, por lo que la oferta en efectivo puede tener un mejor valor dependiendo de sus planes de viaje futuros.

Si cree que la compensación ofrecida es insuficiente o tiene algún problema, hable cortésmente de sus inquietudes con el personal de la aerolínea o comuníquese con el servicio de atención al cliente de la aerolínea para obtener más ayuda.

Para conocer las reglas y regulaciones federales sobre choques involuntarios, visite transportation.gov .

¿El seguro de viaje cubre el overbooking de una aerolínea?

El seguro de viaje normalmente no cubre la sobreventa, ya que las aerolíneas son responsables de la compensación. Aún así, las pólizas de seguro de viaje pueden ofrecer cierta cobertura para problemas o interrupciones relacionadas, incluidos retrasos o cancelaciones de viajes.

Si lo expulsan involuntariamente de un vuelo debido a una sobreventa, su primer recurso debe ser la aerolínea, pero el seguro de viaje probablemente entrará en juego si la sobreventa genera un retraso o cancelación importante que afecte sus planes de viaje más allá de lo que la aerolínea puede abordar. . En ese caso, su póliza de seguro de viaje puede cubrir gastos adicionales incurridos debido al retraso, como hoteles adicionales, comidas o transporte alternativo a su destino.