No vengas a Giglio en busca de fiesta. O compras de lujo o cenas con estrellas Michelin. Hay poco glamour aquí, excepto para un retiro tranquilo y relajado, pocos lugares en la costa oeste de Italia ofrecen ese punto ideal de fácil acceso y una sensación de estar completamente alejado de todo.

Poco más de nueve millas cuadradas, Isola del Giglio - pronunciado amarillo-yo - es la segunda más grande del archipiélago toscano, la cadena de siete islas que se dice que fue formada por las perlas esparcidas de Venus & apos; collar. La corpulenta hermana mayor de Giglio, Elba, se encorva hacia el norte y es visible en un día despejado. Junto con la aún más pequeña Capraia, son las únicas islas con poblaciones durante todo el año y acceso público. Solo 1.100 personas viven en Giglio durante todo el año, aunque ese número aumenta en el verano, cuando se abren las contraventanas de las casas de vacaciones. Se llega a la isla a través de uno de varios transbordadores diarios de Porto Santo Stefano en el Toscana continental (el viaje dura aproximadamente una hora).

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Su visita comenzará en Giglio Porto, la colorida ciudad principal y el puerto de ferry que alberga a la mayoría de los residentes y servicios de la isla. Desde aquí parten autobuses y taxis hacia los otros pequeños asentamientos de la isla, la cima de la colina Giglio Castello y, al oeste, Giglio Campese, que tiene la playa más grande de la isla.

En Giglio Porto, encontrará un paseo marítimo que envuelve el puerto. Las tiendas venden cerámica local, encubrimientos de playa de gasa y sombreros de Panamá, mientras que los restaurantes atraen a los comensales con exhibiciones de mariscos recién capturados, algunos aún retorciéndose en su lecho de hielo. Oirá los sonidos de las gaviotas, las suaves olas golpeando contra los cascos de los barcos y el clamor de los transbordadores que cargan y descargan pasajeros y carga cada hora.

Hay una playa en un extremo del puerto, compuesta por una pequeña franja de arena y grandes losas de piedra, en su mayoría lisas. Aquí, como en la mayoría de los lugares donde se puede acceder al mar en Giglio, hay una sensación de bricolaje definido, sin chiringuitos o hileras de sombrillas ordenadas que se alinean en muchas playas italianas, aunque puede encontrarlas en Campese y en la playa más pequeña de Cannella. Si te gusta el Gigliesi, extiende una toalla sobre la roca más plana que puedas encontrar, y cuando sea el momento de entrar al agua, salta. Sumérjase en las aguas sorprendentemente claras y sorprendentemente profundas con el espectacular telón de fondo de la isla frente a usted; todo se siente como una película sobre unas románticas vacaciones en el Mediterráneo. Y si tiene snorkel y máscara, espíe la abundante vida marina debajo de usted. Salga, trepe hasta su toalla, séquese en las rocas calentadas por el sol y repita.

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Pero hay más que hacer en Giglio que simplemente nadar en el mar y tumbarse en las rocas, aunque para muchos eso es suficiente. Existen rutas de senderismo señalizadas por toda la isla, algunas de las cuales siguen antiguas calzadas romanas y todas serpentean por el accidentado Mediterráneo Mancha (matorral) y presentan amplias vistas al mar. La isla es lo suficientemente pequeña como para poder caminar de un extremo al otro en unas pocas horas, pero espere un cambio de elevación y traiga mucha agua; esta es una isla árida, azotada por el viento y sin mucha sombra. También puedes alquilar bicicletas eléctricas en Ecobike para ayudar con esas empinadas colinas. Gracias a los estrictos límites a los turistas que traen automóviles a la isla, tanto andar en bicicleta como caminar en todas las carreteras vehiculares es seguro.

Aquellos que quieran explorar más de ese mar cristalino pueden alquilar un barco pilotado o alquilar el suyo propio. bote (balsa zodiac) o lancha pequeña. Esto permite llegar a las calas escondidas de la isla, muchas inaccesibles desde tierra, y encontrar el lugar perfecto para nadar, hacer snorkel o hacer un picnic. Varios centros de buceo también llevarán a los entusiastas del buceo a los numerosos naufragios, cuevas marinas y paredes de coral de la isla que son inalcanzables sin un tanque de oxígeno.

Isla de Giglio frente a la costa de la Toscana Crédito: Elizabeth Heath

Después de un día completo de relajación, observe cómo Giglio hace su transición mágica del día a la noche. A estas alturas, el excursionistas de un día hemos vuelto a casa y la puesta de sol arroja un resplandor de ensueño sobre Giglio Porto. Los niños salen a andar en bicicleta en la acera, mientras los lugareños se reúnen para charlar, ver un partido de fútbol en el bar o pasar la noche caminar . Deténgase para tomar un aperitivo junto al mar, luego prepárese para una cena lenta: los mariscos son la especialidad aquí, pero también hay mucho más para comer.

Después de la cena, tome un helado mientras pasea por el paseo marítimo, que ahora se siente más como un vecindario amigable que como un puerto turístico concurrido. ( Doria y Sopravvento en Giglio Porto son excelentes opciones para cenar, y Pastelería Fausto es imprescindible para el helado). En cuanto a dónde pasar la noche, Hotel Saraceno en Giglio Porto cuenta con habitaciones sencillas y una ubicación envidiable frente al mar.

Acuéstate con las ventanas abiertas y deja que el sonido del mar te adormezca. Estás a solo una hora del continente, pero en Giglio, se siente como si estuvieras a un millón de millas de distancia.

Elizabeth Heath es una escritora y editora que vive en una colina en Umbría, desde donde escribe sobre viajes en Italia, el resto de Europa y más allá. Lea más de su trabajo en elizabethfheath.com o síguela en Instagram .