Con miles de lagos repartidos por todo el país, es muy probable que no se encuentre a más de un tanque lleno de gasolina de un gran lago. Pero no todos son iguales: algunos lagos ganaron la lotería de la Madre Naturaleza cuando se trata de una buena apariencia natural, por lo que hemos reunido algunos de los mejores lagos de los EE. UU.

Tomemos, por ejemplo, las aguas increíblemente azules y profundas del lago del cráter de Oregón, creadas por un volcán, o el claro y frío lago Superior, mientras se desliza contra espectaculares acantilados de arenisca.

El hombre también ha desempeñado un papel en la creación de algunos de los lagos más hermosos de los EE. UU. Cuando se construyó una represa en Glen Canyon para proporcionar electricidad río abajo, el Río Colorado se elevó para formar el lago Powell, que serpentea a través de cañones de roca roja resbaladiza en la frontera entre Utah y Arizona. En California, las llamativas formaciones de piedra caliza del lago Mono ahora son visibles porque sus fuentes de agua se desviaron y el lago se redujo.

Pero no se fíe sólo de nuestra palabra: Golpear la carretera para buscar los mejores lagos en los EE. UU.

Lago Powell, Utah y Arizona

No es frecuente que los humanos creen accidentalmente algo de una belleza natural tan extraordinaria. Inicialmente, este lago provocó fuertes protestas cuando se construyó una represa en Glen Canyon y el río Colorado se elevó para crear el segundo lago artificial más grande de los EE. UU. Pero no se puede negar el encanto de este largo lago, ya que sus cálidas aguas azules serpentean a través acantilados de arenisca, llenando más de 90 cañones laterales. Sin embargo, la naturaleza dejó su huella en la orilla de uno de esos cañones con el Rainbow Bridge de arenisca, considerado como uno de los arcos naturales más largos del mundo.

Lago George, Nueva York

La llamada 'Reina de los lagos americanos' era un patio de recreo para los barones ladrones de la Edad Dorada, muchas de cuyas mansiones de piedra originales frente al mar todavía se alinean en un tramo de 10 millas conocido como Millionaires' Row. El complejo de Sagamore , que data de la década de 1880, todavía recibe huéspedes en la actualidad. En The Narrows, las Adirondacks del sur aprietan el lago en un estrecho tramo salpicado de islas de todos los tamaños.

Lago Santeetlah, Carolina del Norte

En lo profundo del Bosque Nacional Nantahala y rodeado por el Grandes Montañas Humeantes , la costa boscosa de 76 millas del lago Santeetlah está casi completamente protegida del desarrollo. El resultado es un oasis de tranquilidad para pescar, remar en canoa o kayak, o simplemente relajarse en la playa de Cheoah Point. Este lago artificial de casi 3,000 acres, formado cuando el río Cheoah fue represado en 1928, permanece notablemente prístino. Esté atento a las nutrias, los castores, las águilas calvas y los halcones.

Lago Yellowstone, Wyoming

El lago Yellowstone, claro, profundo y frío, se encuentra en una de las áreas geológicamente más activas del mundo, bajo la vigilancia de las montañas Beartooth y Absaroka. Alrededor de 4 millones de visitantes llegan el parque nacional cada verano, pero el invierno bien podría ser el mejor momento para ver el lago; los géiseres burbujeantes a lo largo de la costa de West Thumb aparecen como calderos de colores en la nieve, vapor que se eleva misteriosamente desde el paisaje helado. De hecho, el lago Yellowstone suele estar congelado durante la mitad del año.

Lago Superior, Minnesota, Michigan y Wisconsin

El nombre habla por sí solo: el lago Superior es el lago de agua dulce más grande del mundo (por superficie). Y hay vistas para toda la vida en cada rincón de su majestuosa costa de 2,800 millas. Las atracciones naturales incluyen los acantilados de arenisca de 200 pies, las playas y las cascadas que caen al lago en Pictured Rocks National Lakeshore; las cuevas marinas en las Islas Apóstoles; y la rudeza aislada de isla real , con sus lobos y alces. Puede caminar, conducir, navegar en kayak o tomar un ferry a su destino preferido. Este lago es tan vasto que se puede sentir más como un océano; solo pregúntele a los intrépidos surfistas de North Shore.

Lago Flathead, Montana

Flathead es el lago natural de agua dulce más grande al oeste del Mississippi, con aguas limpias y cristalinas acunadas en Flathead Valley por Mission Mountains al este y Salish Mountains al oeste. El lago está bendecido con un clima inusualmente templado para un área tan al norte y hacia el interior, lo que permite que los huertos de frutas y los viñedos lo rodeen en su lado este. Incluso hay un monstruo del lago de cabeza plana que, a juzgar por algunos relatos, puede tener un primo cercano que vive en el lago Ness. Sin embargo, es más probable que veas caballos salvajes deambulando por el parque estatal.

Lago del cráter, Oregón

La historia del nacimiento de Crater Lake está inscrita por su diámetro casi circular de seis millas. Se formó hace casi 8.000 años cuando el monte volcánico Mazama explotó y dejó una caldera humeante que eventualmente se llenaría de lluvia y nieve derretida. A 1,943 pies, el lago más profundo de Estados Unidos está aislado de cualquier arroyo o río entrante, por lo que permanece extraordinariamente claro. La visibilidad promedia 103 pies y la luz del sol penetra casi 400 pies hacia abajo. Para un efecto aún más dramático, dos islas se elevan desde la superficie azul profunda del lago: la Isla del Mago boscosa y el Barco Fantasma, mucho más pequeño y casi estéril.

Lago Tahoe, California y Nevada

Rodeado por las montañas nevadas de Sierra Nevada y bañado en la paleta de azules de un impresionista, Tahoe es el lago alpino más grande de América del Norte y el segundo más profundo (1,645 pies) en los EE. UU. Con una visibilidad de más de 70 pies en algunos lugares, la claridad del lago es tan notable que, si no fuera por el agua fría durante todo el año, Podrías jurar que estabas nadando en el Caribe. Durante el invierno, las pistas de esquí cercanas ofrecen impresionantes vistas al lago.

Lago Caddo, Texas y Luisiana

Del puñado de pueblos en Caddo Lake, ninguno resume mejor la sensación de este lugar que Uncertain, Texas. El misterio parece envolver los 27,000 acres del lago, donde el musgo español cuelga como cortinas de las ramas de los árboles en el bosque de cipreses más grande del mundo. De hecho, esto no es tanto un lago como un laberinto interconectado de pantanos, marismas pantanosas y remansos. (Los botes de cerveza se escondieron aquí durante la Prohibición). Los caimanes acechan bajo las raíces de los árboles apenas sumergidas, las ranas se levantan de los nenúfares y supuestamente se ha visto Bigfoot aquí. Casi la única forma de apreciar la belleza primordial de Caddo es en bote o en canoa, pero por supuesto, no olvides un mapa.

Lago Mono, California

En medio de un imponente paisaje de desierto polvoriento, colinas secas y cráteres volcánicos en el flanco este de Sierra Nevada, Mono Lake casi fue destruido por la sed de Los Ángeles por las aguas que lo alimentaban. Cuando el nivel del agua se desplomó, expuso torres de toba de aspecto espeluznante. Estas columnas de piedra caliza se forman bajo el agua cuando los manantiales subterráneos ricos en calcio reaccionan con el agua del lago cargada de carbonato.

Permanecen a la vista hoy, a pesar de casi tres décadas de estricta regulación para restaurar el nivel del agua del 'Mar Muerto de California'. Todavía muerto es un nombre inapropiado: cada año, trillones de diminutos camarones de salmuera y moscas alcalinas nacen en el agua hipersalina y sin peces de Mono (tres veces más salada que el océano), alimentando a millones de aves en una de las paradas migratorias más importantes de América del Norte.

Lago Echo, Nuevo Hampshire

En una esquina sureste del Bosque Nacional White Mountain, Echo Lake descansa bajo la sombra de Whitehorse Ledge, cuyo reflejo casi cubre los 16 acres de agua. Whitehorse y los acantilados cercanos de 700 pies de Cathedral Ledge son destinos populares para escalar rocas; ambos recompensan a los excursionistas con magníficas vistas del lago Echo a continuación y las montañas distantes. El otoño es particularmente hermoso cuando esas laderas estallan en rojos, amarillos y naranjas brillantes; obtén una mirada de cerca a lo largo de una de las numerosas rutas de senderismo.