Los orígenes de Londres Real Academia de las Artes prácticamente empezar con érase una vez. Fundada en 1768 por Sir William Chambers, quien buscaba establecer una sociedad que promoviera el arte y el diseño, se acercó al rey Jorge III con una petición firmada por 36 artistas y arquitectos (incluido él mismo), y se le dio un espacio de galería de 30 pies de largo en Pall Mall como resultado.

La declaración de misión es promover el arte y los artistas a través de exposiciones, educación y debate, y la academia es el sitio de la primera escuela de arte del país, ahora una de las únicas escuelas de arte gratuitas que quedan en Europa, sin duda una de las más prestigiosas. El curso de tres años ha capacitado a personas como William Blake y la nominada al Premio Turner 2013 Lynette Yiadom-Boakye.

La lista actual de Royal Academicians nunca pasa de los 80, y siempre incluye una mezcla: pintores; grabadores, grabadores y dibujantes; escultores y arquitectos; y artistas como Norman Foster, David Hockney, Anish Kapoor y Zaha Hadid.

De 2010 a 2013, cinco de las diez exposiciones más concurridas del mundo se llevaron a cabo en la RA. El programa anual se enmarca en la Exposición de Verano, que se abre cada año con un desfile por Piccadilly. Sigue siendo la exposición de entrada abierta más grande del mundo, con artistas de todos los rincones que presentan obras con la esperanza de ser una de las 1.000 elegidas para la muestra.

Cómo empezar

Es fácil pasar un día aquí, así que tenga en cuenta el Grand Café en la planta baja, ya sea como el primer puerto perfecto para tomar un café o para un descanso para un tentador sándwich abierto: pruebe el de mozzarella de búfala, pimientos y calabacines a la brasa, cebolla morada y pesto. La habitación es elegante y la comida fresca y luminosa.

Qué ver

Antes de que termine el 23 de agosto, vea la exposición de dibujos de Eileen Cooper RA, Al escondite —Una ventana a su carrera de casi 40 años. Mantén los ojos bien abiertos y es posible que veas a la propia Cooper deambulando por las galerías, ya que es la Guardiana elegida de la RA y tiene un estudio en el edificio. (También es la primera mujer en ocupar el cargo).

Ahora mismo, Joseph Cornell: pasión por los viajes (hasta el 27 de septiembre) nunca antes se ha exhibido fuera de los EE. UU. (debido a la gran complicación de mover las intrincadas piezas), y exhibe 80 de las encantadoras cajas, collages y películas del artista reunidos en un espacio extraordinario.

De cara al futuro, compre entradas para Ai WeiWei (19 de septiembre al 13 de diciembre); es la exhibición más taquillera del otoño. La gran noticia es que el artista disidente chino finalmente obtuvo su pasaporte (fue confiscado indebidamente en 2011), y parece que viajará al Reino Unido para el espectáculo.

Puede comenzar el 2016 con Pintar el jardín moderno: de Monet a Matisse (30 de enero al 20 de abril de 2016). Reunirá obras asombrosamente hermosas de Renoir, Cezanne, Pissarro, Manet, Sargent, Kandinsky, Van Gogh, Matisse, Klimt y Klee.

Más allá de las exhibiciones

Una vez edificado en arte, la forma ideal de terminar el día es en el Barra Shenkman . Si tiene suerte, puede ver a David Hockney bebiendo un cóctel en la esquina. Los talentosos camareros intentan crear cócteles temáticos en torno al arte en exhibición; a medida que se acerca la exhibición de otoño de Ai Weiwei, se espera un menú plagado de influencias chinas. Mientras el clima se mantiene, hay una pequeña terraza con jardín junto al bar. Vale la pena una visita incluso si no se detiene a ver una exposición.

Si está hambriento, camine unos pocos pasos y siéntese en Keeper's House para disfrutar de manteles blancos y productos de temporada; es una experiencia gastronómica más formal y de varios platos. El menú cambia casi a diario, pero espere ofertas como carpaccio de pulpo con aceite de ajo y rábano en escabeche, o fregola tostada con hongos silvestres y virutas de parmesano.

Más allá de las exposiciones, la RA alberga un calendario sólido de eventos , conferencias y debates; no deben pasarse por alto. Desde proyecciones de películas nocturnas en el patio hasta clases de dibujo de vida y preguntas y respuestas con artistas, el museo tiene todo lo que pueda desear de Londres, todo en un solo lugar.

Bridget Arsenault es la editora asociada, impresa y digital en Vanity Fair Reino Unido. y el codirector de la Club de cine Bright Young Things . Ella cubre el ritmo del Reino Unido para Viajes + Ocio ; síguela en Twitter en @bridget_ruth .