En la primera noche de mi reciente estadía en Amanera, el nuevo resort de Aman en la República Dominicana, un cangrejo se escabulló por el piso de un vestidor del tamaño de una extravagante habitación de Brooklyn. Como todo en esta parte fértil del mundo, los helechos, las frutas, los puros, era grande. Bola de boliche grande. Y también fue un recordatorio de que en un centro turístico en 2,000 acres de densa jungla, junto a una costa que parece no haber cambiado desde que Cristóbal Colón la declaró la más hermosa del mundo, habrá vida silvestre y mucha. (El enorme cangrejo fue rápidamente retirado, entre chillidos y con buen humor, por parte del personal).

La llegada de Aman indica que República Dominicana, un destino más conocido por sus populares hoteles todo incluido, está lista para un mayor nivel de lujo. A diferencia de Punta Cana, repleta de complejos turísticos, en la provincia más oriental del país, el área alrededor de Amanera, en la costa norte, es más moderada. En 2007, un desarrollador se asoció con Aman para construir en una parcela de selva densa cerca del pueblo de Río San Juan. La ubicación vino con su propio conjunto de desafíos: mientras que Amanyara, su hotel hermano de las Islas Turcas y Caicos, ofrece una experiencia de playa perfecta como una postal, el agua aquí a veces puede ser demasiado agitada para nadar, por lo que la atención se centra en las laderas y actividades de la jungla de la propiedad. como el surf y el kayak. Floto + Warner

El complejo fue diseñado por el arquitecto John Heah para integrarse en el entorno, por lo que a veces parece invisible. Un edificio principal, la Casa Grande, alberga el vestíbulo, el restaurante y la piscina de borde infinito frente a la playa, y es todo vidrio, hormigón y teca de Indonesia. Veinticuatro casitas (y una casa de dos dormitorios) se sientan en una formación de anfiteatro frente al océano. Amanera se encuentra en un extremo de Playa Grande, una playa de una milla de largo en forma de media luna que tiene una rara y salvaje belleza. En el otro extremo está el vecino más cercano de Aman: el igualmente elegante Playa Grande Beach Club, un hotel boutique con interiores coloridos de Celerie Kemble y una clientela que también valora el aislamiento.

Amanera es lujosamente relajada, pero no le faltan cosas que hacer. No hay una lista oficial de actividades, solo un equipo profundamente informado y servicial, listo con sugerencias y toallas suavemente perfumadas, dispuesto a retener el juicio cuando duerme durante una sesión de Pilates y, en cambio, se despierta con el trino de los pájaros rey grises a las 11 a. M. Es posible que la casita se convierta en una especie de fortaleza: un día, tomé un abundante desayuno con jugo de piña recién exprimido junto a la piscina privada, seguido de un masaje en la habitación. Nadie necesita saberlo; las casitas espaciosas y minimalistas, con paredes de vidrio que le permiten observar el estado de ánimo del océano, están completamente aisladas. Floto + Warner

Sin embargo, aventurarse es la única forma de apreciar plenamente el entorno natural. La playa sale directamente de Robinson Crusoe , de suave arena dorada bordeada por palmeras arqueadas. Hay un comedor al aire libre para comer rollos de langosta mientras los niños se bañan en la piscina. Y, por primera vez en un resort de Aman, hay un campo de golf de 18 hoyos.

También hay mucho que hacer en las colinas circundantes. Antonio Alvarado, un guía de tiempo completo en el resort que en una vida anterior fue campeón de artes marciales, dirige caminatas por la naturaleza y viajes en bicicleta de montaña con un comportamiento vivaz e inquisitivo. Explica los usos medicinales de las plantas, arranca la fruta de la pasión hinchada de la vid y abre cocos en ramas afiladas para compartir la carne de sabor intenso que contiene. Una tarde, al llegar a la cima de un camino ondulado, mi compañero y yo nos encontramos con un caballo salvaje, al que Alvarado ahuyentó suavemente. (Por un momento, se sintió como un video musical de los años ochenta). Después de una hora más o menos de esfuerzo suave, llegamos a un mirador con una vista panorámica de las colinas y el océano, así como dos miembros del personal de Amanera esperando con escalofríos. Viognier y bocadillos elaborados con prosciutto y burrata .

La mayoría de las comidas en el complejo se realizan en este modo generalmente europeo. El chef es italiano, el sous-chef mexicano y el pastelero español, aunque no necesariamente se percatará de la diversidad del personal en el menú. Steak tartar, risotto y pargo Frustrar son pilares de la cocina. Aunque hay destellos de emoción, particularmente las opciones de desayuno mexicano (huevos rancheros, chilaquiles de pollo satisfactoriamente picantes), la tarifa se apega principalmente a lo probado y verdadero. Floto + Warner

Sin embargo, lo más destacado es la oportunidad de interactuar con el personal. Un recorrido por los manglares organizado por el hotel, comenzando en el cercano Río San Juan, fue memorable por la asombrosa vista de decenas de nidos de buitre negro y garza, así como por la oportunidad de conocer a Juan Carlos García, el amable capitán de la lancha, quien nos ofreció Presidente. cervezas y reveló una cala escondida para nadar. Víctor Rojas Gómez, un conductor que dirigió la excursión, señaló sitios como la popular Playa de la Guardia, un híbrido de club de baile / lavado de autos en el centro de la escena social de la ciudad, y su casa, pintada de un típico amarillo caléndula, con un perro dormido en el frente. Esta es tu casa también ahora, dijo, y sonaba como si lo dijera en serio.

Juan Alberto Martínez, conocido como Babunuco, por su legendario restaurante en las montañas, a menudo pasa por el resort para presentarles a los huéspedes los puros dominicanos. Todo el mundo conoce los puros cubanos, pero los nuestros son igual de buenos, dijo, demostrando el delicado arte de enrollar las hojas y doblar la punta. Insiste en que ninguna sesión de puros está completa sin Mama Juana, una bebida regional hecha con corteza seca, ron, miel y vino tinto. Las recetas varían; Babunuco's, que fermenta en una botella grande de Johnnie Walker durante un mes, es un secreto. Es mejor beberlo en la piscina infinita, que deliberadamente no tiene luces para crear mejores reflejos, especialmente cuando el sonido de una guitarra acústica sale del restaurante y se desliza por el cielo, lleno de estrellas. Puedes ver por qué el cangrejo estaba tan ansioso por quedarse.

amanera.com ; casitas desde $ 950.