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Foto: Alessandro Boschi/Getty Images
Hace poco deambulé por el talón de Italia, Puglia, para seguir mi versión de un verano en el que 'comer, rezar y amar'. Decidido a explorar la mayor cantidad posible de la región, salté de ciudad y, para mi última parada, me decidí por una ciudad que muchos llaman la 'Florencia del Sur': Lecce. Durante años, había visto desde lejos las aguas color zafiro y las seductoras grutas que decoran la región, pero sabía muy poco sobre la ciudad. Pero vale la pena dedicarle unos días a la antigua ciudad barroca dorada, que a menudo sirve como base para los viajeros que se dirigen a ciudades cercanas como Ostuni y Monopoli.
Imágenes e55evu/Getty
me quedé en Palazzo De Noha , una mansión del siglo XV que se encuentra en el corazón de la ciudad, cerca de lugares famosos como Plaza Sant'Oronzo y Plaza del Duomo. Cada vez que caminaba por el camino adoquinado hacia este hotel histórico, recordaba que estaba en una ciudad llena de imponentes reliquias de antaño.
La íntima propiedad de 9 habitaciones mantiene gran parte del encanto de su estructura original. Esto incluye piedra de lecce techos, una piedra caliza color miel de la región, junto con toques contemporáneos como accesorios de mármol y la galería de arte privada del propietario en todo el espacio.
El hotel está decorado con lujosos muebles de diseño italiano, tiene techos altos y algunos baños incluso cuentan con amplios baños turcos. La piscina y la terraza de la azotea llena de buganvillas ofrecen a los huéspedes la oportunidad de relajarse con un aperitivo después de un día completo de turismo. Yo, por mi parte, pasé la mayor parte de mis desayunos aquí, disfrutando de croissants recién hechos y conversando con otros viajeros.
Emanuele Rambaldi/Cortesía de Palazzao De Noha
Al caminar por Lecce, es difícil no notar los ornamentados edificios, cada uno con un carácter distintivo tan abundante que tiene su propio apodo: barroco de lecce . Los elementos destacados de este estilo arquitectónico incluyen balcones tallados con gárgolas y duendes en edificios dorados. Vi algunos de los ejemplos más impresionantes de este estilo en lugares como la fantástica Basílica de Santa Croce, que tardó más de 100 años en completarse, y la Piazza del Duomo, una bulliciosa plaza cerrada por tres lados.
Y aunque en Lecce reinan las imponentes plazas con arquitectura del siglo XVII, en su laberinto de estrechas calles adoquinadas es donde seguramente encontrará su nicho más allá de las reliquias históricas. Aquí a los orfebres les gusta Paola Barrotta vende joyas cuidadosamente elaboradas y las plazas de mármol bullen con los clientes al aire libre que tintinean vasos de Aperol spritz bajo una catedral adornada con caras de querubines que miran fijamente.
ROMAOSLO/Getty Images
Una joya que pasa desapercibida en esta región es su escena vinícola. Está el Squinzano Rosso, por ejemplo, que es un vino rojo rubí a base de hierbas popular en Lecce elaborado con la uva Negroamaro. Puedes hacer un viaje enológico por la región o, como yo, disfrutar de una cata en un bar de la ciudad en Tour del vino de Salento y Mamma Elvira . (Consejo profesional: pida platos pequeños de porchetta asada y achicoria salteada en Mamma Elvira y combínelos con una copa de Salice Salentino, que es un vino tinto aterciopelado que puso las variedades de Puglia en el mapa).
Lecce es conocida por su mala cocina (que se traduce como comida de los pobres), que refleja cómo las familias trabajadoras rurales utilizaban productos frescos e ingredientes simples para crear comidas deliciosas. Esas mismas recetas ingeniosas que proporcionaban combustible en el pasado todavía mantienen a la gente satisfecha hoy en restaurantes como Tribunal de los Pandolfi y La cocina de mamá Elvira . (En este último, deberías pedir la sutilmente dulce burrata Pugliese acompañada de tomates secos).
Cortesía de La mesa de espera
Tres bocadillos de mano imperdibles que se encuentran en todas partes de la ciudad incluyen Lecce rústico , un hojaldre dorado relleno de mozzarella, bechamel y un toque justo de tomate; Pastel típico italiano con relleno de crema pastelera , pasteles ovalados rellenos de una crema parecida a una natilla de vainilla que se suele servir en el desayuno; y puccia de Lecce, un panecillo redondo relleno de cualquier cosa, desde atún hasta mozzarella. (Recomiendo probar Lecce rústico en La esquina de via Matteotti , Pastel típico italiano con relleno de crema pastelera en el Bar Alvino, y puccia de Lecce en pasteleria navideña .)
Para una experiencia práctica con pobre cocina y otras especialidades de Leccese, considere tomar una clase de cocina en La mesa de espera . Hay una visita al mercado de pescado que se combina con una clase de cocina, un curso sobre la saludable dieta mediterránea e incluso cursos de una semana para aquellos que quieran profundizar un poco más.
Michal Ludwiczak/Getty Images
Aparte de la escena gastronómica y vinícola estelar, que se espera de un destino como Italia, una parte que no se puede perder de ir a Lecce es el mar resplandeciente de la península de Salento. Lecce está a menos de una hora de algunas de las playas más hermosas de la región. Esto incluye la popular Polignano e Mare, donde las playas de arena de guijarros como Lama Monachine son un paraíso para los bañistas en topless ubicados entre sus dos imponentes calas. Está Baia dei Turchi, una pintoresca bahía escondida rodeada por un exuberante bosque mediterráneo y aguas turquesas que se encuentra a solo unos pasos de la ciudad de Otranto, que también merece una visita por sus edificios históricos y su costa. También cerca de Lecce, en el lado del Adriático, se encuentra la Torre Dell'Orso, rodeada por un bosque de pinos con mucha arena para descansar.
Al final de mi estancia de tres días, sentí que era injusto referirme a Lecce como la 'Florencia del Sur', ya que tenía una identidad y un encanto únicos que la hacen digna de su propio reconocimiento.