Con vistas al mar y la piscina más grande de Key West, Cabaña Habana es uno de los mejores hoteles nuevos que han aparecido en Roosevelt Boulevard en los últimos años. Pero lo que realmente hace que la propiedad de 106 habitaciones se destaque es su inconfundible estilo cubano. Hay un Chevy de 1957 estacionado frente a la puerta principal del hotel, un bar al aire libre que agita 25 variedades de mojitos y una sensual banda sonora de melodías flamencas.

Unos pocos días aquí son suficientes para que desee reservar unas vacaciones espontáneas en la Perla de las Antillas y, afortunadamente, para los viajeros apasionados por los viajes al encantador resort frente a la playa, viajes de un día reales a Cuba se ofrecen.

Tuve la suerte de ser uno de los primeros en experimentar el viaje relámpago, organizado por empresa de turismo local Our Key West , a principios de este otoño. A $ 995, la excursión costó un centavo. Pero como hija de un inmigrante cubano, no podía esperar para experimentar finalmente las imágenes, los olores y los sonidos de los que mi madre me había hablado tan efusivamente durante mi infancia.

Después de un vuelo rápido en un avión de hélice de 10 pasajeros, nuestro grupo llegó a La Habana un viernes por la mañana. Y desde el momento en que bajé del avión, me sentí como en casa. Los bares y el restaurante tocaban la música salsa animada que crecí escuchando y bailando y las calles estaban llenas de autos clásicos que salían directamente de mis fotos familiares.

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Me puse a conversar con una pareja de Pensilvania que también había hecho el viaje. Como nunca habían viajado fuera de los Estados Unidos, estaban emocionados de probar un lugar extranjero sin tener que adaptarse a una zona horaria diferente o hacer sus propios preparativos de viaje.

Después de salir del aeropuerto, nos dirigimos a nuestra primera parada, Finca La Vigía , una extensa propiedad estilo rancho y museo donde alguna vez vivió Ernest Hemingway. Después de deambular por su casa, con tumbas de gatos y todo, nos llevaron a Cojímar, un pueblo de pescadores donde el famoso autor atracó una vez su bote. Dimos un paseo por la encantadora aunque en ruinas ciudad, luego nos detuvimos para tomar daiquiris en La Terraza de Cojimar , otro favorito de Hemingway. Pasó tanto tiempo en este restaurante frente al mar que hay una mesa junto a la ventana con su nombre.

Un corto viaje en lanzadera más tarde, llegamos a La Habana Vieja, donde bebimos más ron y fumamos puros en La Bodeguita del Medio - el supuesto lugar de nacimiento del mojito - luego se abasteció de recuerdos en la tienda de puros y ron. Justo al final de la calle está la antigua farmacia convertida en museo. Johnson y Johnson (no que Johnson y Johnson). El hermoso espacio de techos altos, que data de hace más de 100 años y una vez vendió aceites medicinales, elixires, insecticidas y perfumes, es una visita obligada para cualquier persona interesada en aprender sobre el fascinante pasado de la medicina.

Nuestra última parada de la gira fue la Plaza de la Revolución. Aquí, tuve un momento para recuperar el aliento y reflexionar sobre por qué mi familia se fue de Cuba en primer lugar. Es discordante ver monumentos de los revolucionarios cubanos y las palabras Fidel, Vas Bien (Fidel, lo estás haciendo bien) salpicó los edificios.

Avance rápido unas pocas horas y vuelvo a la piscina de Havana Cabana, donde las hamacas se mecen con la brisa y las iguanas del tamaño de mi cabeza se deslizan alrededor de la piscina. Cenando en croquetas , Sándwiches cubanos y todos los mojitos que mi estómago puede soportar, me pregunto si mi viaje a la Habana real fue todo un sueño.