Se informa comúnmente que la trata de personas aumenta alrededor de eventos de alto perfil, especialmente el Super Bowl. Aunque algunos han refutado esta afirmación basándose en la falta de estadísticas , la visibilidad alrededor de la trata de personas se dispara en torno al partido de fútbol cada año.

La semana pasada, cientos de auxiliares de vuelo se reunieron en Houston para un seminario sobre cómo detectar señales de trata de personas. Es un evento anual al que se le ha dado mayor importancia; en 2016, los informes sobre la trata de personas en los Estados Unidos aumentado en un 35 por ciento .

Los organizadores del evento, Airline Ambassadors International (AAI), tiene como objetivo ayudar a los huérfanos y niños vulnerables en todo el mundo aprovechando las conexiones con la industria de las aerolíneas hacia el servicio humanitario.

El Congreso aprobó una regla el año pasado que requiere que los asistentes de vuelo reciban capacitación en trata de personas, pero AAI quiere ir más allá.

En el evento, a los asistentes se les enseñó a buscar una apariencia desaliñada, un pasajero que insiste en hablar por su acompañante o señales de que la víctima estaba drogada. Los asistentes al evento aprendieron de asistentes de vuelo experimentados que se han ocupado de la trata de personas, como Sheila Frederick.

Frederick, asistente de vuelo de Alaska Airlines, tuvo una experiencia dramática cuando detuvo un incidente de tráfico aéreo en un vuelo de Seattle a San Francisco en 2011.

Mientras ayudaba a dos pasajeros, un hombre mayor y una niña, Frederick notó algunas cosas sospechosas. Primero, había una diferencia de edad drástica entre los dos, y la niña tenía una apariencia sucia mientras que el hombre estaba bien vestido. También insistió en hablar por ella y se puso a la defensiva cuando Frederick trató de comunicarse con ella directamente.

Frederick reconoció las señales de trata de personas y dejó una nota para la niña en el baño. Cuando la niña indicó que necesitaba ayuda, Frederick hizo que el piloto advirtiera a la policía en tierra, que estaba esperando en la terminal cuando aterrizó el avión.

El traficante fue arrestado y la niña (con quien Frederick todavía tiene contacto) ha pasado a una vida normal. Actualmente asiste a la universidad.

'He sido asistente de vuelo durante 10 años y es como si estuviera regresando a cuando estaba entrenando, y pensé, podría haber visto a estas niñas y niños pequeños y ni siquiera lo sabía, Frederick dijo a la estación de noticias local de Florida WTSP .

Se estima que más de 50.000 mujeres y niñas son traficadas a los Estados Unidos todos los años. El año pasado, más Se reportaron 7.500 casos de trata de personas en todo el país, según la Línea Directa Nacional contra la Trata de Personas.