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Semyon Nazarov/Getty Images

Cozumel, la isla más grande de México en el Mar Caribe, tiene todo lo que deseas de una típica escapada a la playa: playas de arena blanca, palmeras, aguas cristalinas y un estilo de vida relajado. Pero para darle un toque mexicano, también ofrece ruinas mayas, cocina tradicional yucateca y muchos bares en la playa para tomar una bebida tropical a base de tequila.

La isla de 185 millas cuadradas es el puerto de cruceros más popular de México, y su ciudad principal, San Miguel, está repleta de tráfico peatonal gracias al gran volumen de barcos que llegan aquí cada año. Como puede imaginar, San Miguel puede ser una mezcla abrumadora de puestos de souvenirs y restaurantes caros, pero si sabe dónde buscar, puede encontrar restaurantes auténticos y playas exclusivas para locales que pasan desapercibidas. Aventurarse más allá de la pequeña ciudad le sitúa a las puertas de un entorno natural protegido y de algunos de los mejor buceo y hacer snorkel en el planeta.

'Cozumel es una isla de piedra caliza en el Mar Caribe. Básicamente es el término de la segunda barrera de coral más larga del mundo y es uno de los puertos de cruceros más activos. Alrededor de 3.000 barcos al año transportan a más de cuatro millones de pasajeros', dijo Zach Rabinor, director ejecutivo de Journey Mexico y Hotel Chávez Asesor de primera. 'La isla está dominada por el comercio de cruceros y está repleta de comerciantes locales que venden de todo, desde excursiones hasta propiedades de tiempo compartido. Dicho esto, tiene su propio encanto y hay focos de sabor local.'

Ya sea que visites solo unas horas o planees pasar varias noches, Cozumel tiene suficiente para llenar un itinerario. Hemos reunido algunos de nuestros consejos favoritos sobre dónde ir, qué ver y dónde comer durante su visita a Cozumel.

Los 5 mejores que no te puedes perder

• Reserva una habitación en el mejor resort frente al mar de la isla, el InterContinental Presidente Cozumel Resort Spa.
• Nada entre las estrellas en la mundialmente famosa Playa El Cielo.
• Compra una botella de vainilla orgánica, plata artesanal o una hamaca hecha a mano en el centro de San Miguel.
• Toma el mejor mojito del mundo en el lado atlántico de la isla en The Coconut Shack.
• Disfrute de una comida casera íntima en La Casita de Indio.

Cortesía de Iberostar Cozumel.

Los mejores hoteles y resorts

InterContinental Presidente Cozumel Resort Spa

Una institución de Cozumel, la InterContinental Presidente Cozumel Resort Spa Tiene una extensa playa de arena blanca y alojamientos de cinco estrellas. Las elegantes y espaciosas habitaciones ofrecen espectaculares vistas al mar Caribe, y los huéspedes que quieran experimentar el buceo de clase mundial de Cozumel pueden utilizar el centro de buceo del hotel o relajarse en el spa.

El Cozumel Explorador

Este todo incluido solo para adultos Puede que no esté justo en la playa, pero no dejes que eso te disuada. Es una experiencia exclusiva repleta de inclusiones, desde expediciones diarias guiadas de snorkel hasta paseos a caballo, paseos en kayak y conducción de buggies por las dunas. También es un corto paseo hasta la playa en el complejo hermano, Fiesta Americana Cozumel.

Iberostar Cozumel

Uno de los mejores resorts todo incluido para familias en Cozumel, Iberostar Cozumel Tiene una tranquila franja de playa, dos grandes piscinas, un spa y un club infantil. Es una gran opción para los viajeros que prefieren distanciarse del ajetreado San Miguel y quieren asientos en primera fila para disfrutar del mejor buceo de la isla.

Fiesta Americana Cozumel

Si bien The Explorean es solo para adultos, su resort hermano, Fiesta Americana Cozumel , da la bienvenida a las familias a su ubicación frente al mar. Los huéspedes pueden esperar un muelle privado con camas sobre el agua, suites con balcones y cinco restaurantes.

James RD Scott/Getty Images

Las mejores cosas para hacer

Bucear en el Arrecife Mesoamericano.

Cozumel se encuentra en el extremo norte del Sistema Arrecifal Mesoamericano, la segunda barrera de coral más grande del mundo después de la Gran Barrera de Coral. Repleto de vida silvestre, que incluye corales coloridos, un caleidoscopio de peces, tortugas marinas y tiburones, el sistema de arrecifes es una de las atracciones estrella en Cozumel y el buceo es una prioridad absoluta para los visitantes.

Snorkel Playa El Cielo.

No es necesario tener la certificación PADI ni estar muy lejos de la costa para tener una experiencia submarina épica en Cozumel. Frente a la costa sur de la isla hay una playa llamada Playa El Cielo, famosa por las miles de estrellas de mar submarinas esparcidas por la fina arena blanca, muy parecidas a las estrellas en el cielo. El Cielo se traduce como 'cielo' y no sorprenderá que esta playa lleve su nombre. 'El Cielo es un banco de arena/banco de arena increíble y solo se puede acceder a él en barco. Es un viaje de 30 minutos y vale la pena para aquellos que deseen escapar de las playas más concurridas', dijo Rabinor.

Visita la Isla de la Pasión.

Como si Cozumel no tuviera suficiente playa prístina, a muchos excursionistas que visitan la isla les gusta visitar la cercana y deshabitada Isla Pasión. La isla de ensueño tiene aguas cristalinas, arena blanqueada por el sol y muchas actividades para mantener ocupados a los visitantes, desde kayaks y hamacas hasta voleibol de playa, restaurantes estilo buffet y bares. Muchas líneas de cruceros también ofrecen paquetes para excursiones a Isla Pasión, por lo que es fácil programar una visita.

Dirígete a los clubes de playa.

Cozumel también tiene sus propias playas y clubes de playa perfectos. La mayoría de los excursionistas que visitan un crucero se quedarán en los clubes de playa frente al tranquilo mar Caribe y al horizonte de Playa del Carmen. Estos lugares cuentan con restaurantes, duchas y baños, además de muchos deportes acuáticos. Para las playas más locales, que suelen estar menos concurridas y menos desarrolladas, diríjase a la costa este de la isla. Estos tramos miran al Océano Atlántico y son mucho más accidentados, aunque hermosos.

Conduce por la isla.

Ya sea sobre dos o cuatro ruedas, la mejor manera de ver Cozumel al máximo es salir a la carretera. Una carretera rodea la isla y a lo largo del camino hay muchos puntos de interés diferentes, desde clubes de playa hasta ruinas mayas y el parque ecológico de playa Punta Sur.

Ant DM/Getty Images

Las mejores compras

Los Cinco Soles

Al ser el puerto de cruceros más popular de México, Cozumel tiene una buena cantidad de tiendas de souvenirs. Pero el que los vencerá a todos es Los Cinco Soles . A diferencia de otras tiendas concurridas del puerto de cruceros, Los Cinco Soles se encuentra en el otro extremo del centro de la ciudad y se considera que tiene la mejor selección de artesanías, plata y vainilla cultivada de forma natural.

Muebles Rústicos Santa Cruz

Esta peculiar tienda de muebles está repleta de piezas de madera bellamente hechas a mano. Si bien es posible que no puedas llevar esa cabecera ornamentadamente tallada en el avión o en el crucero, ciertamente puedes encontrar muchos otros tesoros, desde obras de arte y cerámica hasta lámparas geniales y marcos para cuadros.

Sergio's Silver

La plata mexicana es una excelente joya para llevar a casa y, en Cozumel, Sergio's tiene la mejor selección de joyas. Además, la tienda ubicada en el centro se encuentra a poca distancia de la terminal de cruceros del centro.

jorge ivan vasquez cuartas/Getty Images

La mejor vida nocturna

La barra del dinero

Los lugareños de Cozumel y los visitantes de toda la vida saben La barra del dinero Bueno. Esta institución isleña es imprescindible para una puesta de sol, con un happy hour de dos por uno y música en vivo de jueves a domingo por la noche.

La cabaña del coco

Si está explorando la costa este de la isla, asegúrese de programar una parada en The Coconut Shack. Este destartalado bar de playa tiene un puñado de mesas de plástico en la parte trasera con vistas al agua, algunas hamacas coloridas y mojitos de otro nivel.

Mezcalito's

Mientras esté en el lado este de la isla, deje algo de tiempo para visitar Mezcalito's, uno de los bares más antiguos de Cozumel. Abierto desde 1979, este abrevadero ofrece una experiencia informal con los pies en la arena, sombrillas cubiertas de palapas y vistas infinitas del océano Atlántico.

Sin barra de nombre

Escondido dentro del Hotel Barracuda, No Name Bar es otro elemento básico de Cozumel. Un club de playa durante el día, un bar deportivo por la noche, este club frente al mar ofrece bebidas fuertes, sin cargo adicional y Wi-Fi gratis.

El Cielo Lounge Bar

Hay un cierto factor kitsch en El Cielo Lounge Bar , desde los letreros de neón en cursiva que alientan malas decisiones hasta los cócteles de color azul eléctrico y las nubes de humo de narguile. Pero eso es también lo que a los devotos les encanta de este lugar. Puede que Cozumel sea pequeño, pero sabe cómo divertirse hasta altas horas de la madrugada y, a menudo, encontrarás gente apurando su hora de dormir en El Cielo.

Elijah-Lovkoff/Getty Images

Los mejores restaurantes

Aqui + Ahora

A veces, todo lo que necesitas es una taza de café fuerte y un menú que sirva el desayuno hasta el mediodía. Eso es a lo que llegarás Aqui + Ahora , una cafetería con una ubicación privilegiada frente a la terminal del ferry. Me encanta este lugar por su decoración elegante, vistas al mar y una larga lista de excelentes jugos. El Yucatán Dream 85 es imprescindible.

bucaneros

Los clubes de playa abundan en Cozumel, pero bucaneros destaca de la mejor manera. Ubicado en la Zona Hotelera Norte, tiene una ubicación céntrica con una playa de arena y un ambiente relajado. También tiene algunos de los mejores mariscos de la ciudad. Espere pagar precios turísticos, pero esa es la norma en Cozumel. Por la noche, Buccanos ofrece una espectacular cena al atardecer. Lo mejor es hacer las reservas con mucha antelación, si es posible.

La Casita de Indio

No encontrarás ninguna otra experiencia como La Casita de Indio en Cozumel. Si eres alguien a quien le encanta la conexión local, esta es la experiencia gastronómica que debes probar. 'Este lugar local tiene una familia que cocina para usted en su propia casa', dijo Rabinor. 'Incluso te animan a que vayas a la lonja y les lleves la pesca del día, que te prepararán. Preparan unos camarones al coco.

Guido's

Si se le antoja algo que no sea mexicano, Guido's sirve excelente cocina italiana suiza en un hermoso patio. Rabinor dijo que el carpaccio de pescado y los linguini negros Frutti di Mare son excelentes.

mikolajn/Getty Images

Mejor época para visitar

La mejor época para visitar Cozumel es entre diciembre y abril, especialmente si deseas una escapada a la playa. Este período es la temporada alta, marcada por días soleados y poca o ninguna lluvia. Para un clima ideal (no demasiado caluroso y con una brisa fresca por la noche), enero y febrero son las mejores épocas para planificar un viaje.

Sin embargo, si desea las mejores condiciones para bucear, considere de junio a diciembre. El verano es la época más calurosa del año y experimentará la mayor cantidad de lluvia a finales del verano y principios del otoño, pero también podrá conseguir considerables ofertas de viajes y ver mucha actividad debajo de la superficie del agua.

Si planea visitar de agosto a octubre, viajará durante la temporada alta de huracanes. Los precios de los viajes están en su punto más bajo durante este tiempo, por lo que querrás usar esos ahorros adicionales para conseguir un seguro de viaje, en caso de que llueva.

Cómo llegar allá

Para una isla de sólo 185 millas cuadradas, hay una sorprendente cantidad de formas de llegar allí. La forma más fácil de llegar a Cozumel es volar directamente a su aeropuerto (CZM). El pequeño Aeropuerto Internacional de Cozumel recibe vuelos de American, Delta, Southwest, United, Volaris, Aeromexico, Air Canada, WestJet y Sun Country Airlines.

Otra forma sencilla de llegar a Cozumel es tomar el ferry desde Playa del Carmen. El popular ferry Ultramar tiene salidas continuas desde el muelle principal de Playa del Carmen hacia Cozumel. El viaje es de unos 45 minutos.

La tercera forma en que los visitantes llegan a Cozumel es a través de una escala de crucero. Cozumel es el puerto de cruceros más activo de México, y sus tres muelles reciben hasta siete barcos a la vez durante la temporada alta.

Wolfgang Kaehler/LightRocket vía Getty Images)

Como navegar

Cozumel es una isla pequeña pero bien mantenida con una carretera de circunvalación, además de una que divide la isla en dos. Sólo se tarda una hora en recorrer la isla.

Se puede caminar por el centro de San Miguel, pero si quieres ir más lejos, es posible que necesites un vehículo. Afortunadamente, se pueden encontrar taxis por toda la isla, pero debido a la demanda, los precios pueden resultar elevados. Puedes alquilar tu propio vehículo en Cozumel para tener un poco más de flexibilidad para desplazarte. Tenga en cuenta que, si bien es posible que vea muchos turistas en scooters, la tasa de accidentes en Cozumel es extremadamente alta, así que asegúrese de saber lo que está haciendo antes de alquilar uno en la isla.