Qantas le está dando a su flota de Boeing 747 un adiós épico.

El miércoles, el último Boeing 747 de Qantas despegó de Australia, marcando el final de una historia de 50 años entre la aeronave y la aerolínea. Pero, en lugar de simplemente ir del punto A al punto B, la aeronave tardó un poco en escribir un mensaje especial en el aire en forma de canguro, que resulta ser el logotipo icónico de la aerolínea.

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`` Este avión estaba muy adelantado a su tiempo y era extremadamente capaz '', dijo Alan Joyce, CEO de Qantas Group, compartido en una declaración . “A los ingenieros y la tripulación de cabina les encantaba trabajar en ellos y a los pilotos les encantaba volarlos. Los pasajeros también. Se han labrado un lugar muy especial en la historia de la aviación y sé que mucha gente, incluyéndome a mí, los echará mucho de menos.

Según el comunicado, Qantas recibió su primer 747 en agosto de 1971, el mismo año en que William McMahon se convirtió en primer ministro, abrió el primer McDonalds en Australia y Eagle Rock de Daddy Cool encabezó las listas de música. La llegada del avión, señaló Qantas, hizo posible los viajes internacionales para millones de personas por primera vez.

Es difícil exagerar el impacto que tuvo el 747 en la aviación y en un país tan lejano como Australia, agregó Joyce. Reemplazó al 707, que fue un gran avance en sí mismo, pero no tenía el tamaño y la escala para reducir las tarifas aéreas como lo hizo el 747. Eso puso los viajes internacionales al alcance del australiano promedio y la gente aprovechó la oportunidad.

Más allá de los viajes de placer, los 747 de Qantas también se han utilizado para varias misiones de rescate durante las últimas décadas. La aerolínea explicó que usó los aviones para sacar a los pasajeros de Darwin después del ciclón Tracy y los usó para evacuar a los australianos de El Cairo durante los disturbios políticos en 2011. También usó los aviones para llevar suministros médicos y turistas a casa desde el Maldivas y Sri Lanka tras el tsunami de diciembre de 2004. Y, en febrero de este año, Qantas utilizó los aviones para llevar a casa a cientos de australianos varados desde el epicentro del COVID-19 de Wuhan en febrero de este año.