Algo extraño está sucediendo a unas 60 millas sobre nuestro planeta. Las auroras boreales, también llamadas auroras boreales, están de regreso. Un aumento repentino en la actividad solar significa que no solo regresan antes de lo esperado, sino que incluso podrían ser visibles en los estados del norte de EE. UU. A partir del fin de semana del Día del Trabajo, según una predicción de una tormenta geomagnética G1 o G2 por parte del Centro de predicción del clima espacial de la NOAA . Entonces, ¿qué está pasando?

¿Cuándo es la temporada de auroras boreales?

No hay una temporada oficial ya que las auroras boreales casi siempre están presentes, de día y de noche. Causado por partículas cargadas del sol que golpean átomos en la atmósfera de la Tierra y liberan fotones, es un proceso que ocurre constantemente. Sin embargo, ocurren con mayor frecuencia alrededor de los 64º a 70º de latitudes norte, el Círculo Polar Ártico, que solo se oscurece significativamente entre septiembre y marzo. Por lo tanto, esa es la temporada de observación en lugares como Alaska, el norte de Canadá, Islandia , Laponia (norte de Noruega, Suecia y Finlandia) y norte de Rusia.

¿Qué hace que la aurora boreal se mueva hacia el sur?

Cuanto más intenso sea el viento solar que viene en nuestro camino (que es causado por explosiones en el sol que liberan partículas cargadas), más probable es que sea visible en latitudes mucho más bajas.

¿Cuáles son las mejores épocas del año para ver la aurora boreal?

Habla con cualquier persona en la zona de las auroras, en el Círculo Polar Ártico, y te informarán que los vieron incluso en agosto y mayo. Sin embargo, el mejor momento para aumentar la actividad geomagnética parece ser los equinoccios. Eso es porque las pantallas de la aurora boreal tratan sobre la dirección del viento solar y cómo interactúa con la Tierra. Durante los equinoccios, el próximo 23 de septiembre de 2019 y el 20 de marzo de 2020, la posición del eje de la Tierra con respecto al sol lo coloca de lado al viento solar. Eso puede significar más interacción con partículas cargadas a lo largo de las líneas magnéticas de la Tierra y, por lo tanto, más actividad. Pero las pantallas más fuertes no son una certeza.

En términos prácticos, la falta de luz de la luna (así como de cielos despejados) es igualmente importante si desea observar la aurora boreal. Así que asegúrate de sincroniza tu viaje al norte con las fases de la luna ; apunte a la semana antes de la Luna Nueva y los tres días posteriores.

¿A qué hora de la noche aparecen las auroras boreales?

Ver las auroras boreales puede requerir mucha dedicación ya que pueden aparecer en cualquier momento de la noche. Es probable que dondequiera que vayas a ver la aurora boreal, un guía local o un hotelero te diga que siempre aparecen a una hora determinada. Este es un hábito de las personas que tienden a salir a la misma hora de la noche y los ven repetidamente. No hay ciencia detrás de esto. Realmente es tan probable que aparezcan a las 5 a.m. como a las 11 p.m. y también ocurren durante el día. Es solo que no podemos verlos porque la luz del sol los abruma por completo. Así que mantén las botas junto a la cama y despiértate cada hora durante la noche para comprobar si hay actividad; es una forma inconveniente, pero muy eficaz de encontrarlas si te quedas en algún lugar bajo un cielo oscuro desde donde puedas mirar por la ventana. . Los viajeros que llegan al Círculo Polar Ártico y luego insisten en dormir durante la noche son las personas que se pierden de verlos y se quejan de que no hubo actividad.

¿Qué es el mínimo solar?

El sol tiene un ciclo de aproximadamente 11 años, dentro del cual alcanza un punto en el que está en su punto más feroz y activo (señal de frecuentes tormentas geomagnéticas). Eso se llama máximo solar, que ocurrió por última vez en 2014. El sol también alcanza un punto en el que se calma y tiene la menor cantidad de explosiones en su superficie, por lo que envía la menor cantidad de partículas cargadas hacia la Tierra. Ese es el mínimo solar, y ahí es donde nos encontramos ahora en 2019 y 2020. El máximo solar vencerá en 2024.

Entonces, ¿debería esperar hasta 2024 para ver la aurora boreal?

No. Las tormentas geomagnéticas enormes, del tipo que pueden causar exhibiciones muy intensas de la aurora boreal, no ocurren todas las noches, incluso durante el máximo solar. Durante el mínimo solar, todavía ocurren, solo que con menos frecuencia. Se trata de suerte, y siempre que vayas a la caza de la aurora boreal, es muy probable que veas algún tipo de exhibición de la aurora boreal si el cielo está despejado. De modo que puede ignorar las preocupaciones sobre el mínimo solar; solo reduce ligeramente las posibilidades de ver algo increíble. Es la nube, no la actividad del sol, ese es tu verdadero enemigo.