La Vía Láctea, hogar del planeta Tierra, está en curso de colisión con otro cuerpo interestelar, una espiral de estrellas conocida como la Gran Nube de Magallanes (LMC). Cuando los dos finalmente se encuentren, no solo creará un enorme agujero negro, sino que también puede arrojar nuestro sistema solar a miles de años luz de distancia.

Eso puede sonar aterrador, pero no se preocupe demasiado, ya que no se espera que esto suceda hasta dentro de unos pocos miles de millones de años.

En un nuevo informe publicado en Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society , investigadores de la Universidad de Durham teorizan que nuestra galaxia y su vecino más cercano se encontrarán entre mil y cuatro mil millones de años. Si bien el evento podría ser potencialmente dañino para los humanos que aún pueden estar en la Tierra, también ofrecerá un espectáculo de luces con el que los niños del siglo XXI ni siquiera podríamos soñar.

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¡El descubrimiento me emocionó mucho! El autor principal del estudio, Marius Cautun, Ph.D., dijo Inverso . Al principio, tanto mis colaboradores como yo estábamos sorprendidos y, como no lo esperábamos, un poco escépticos. Esto sucede muchas veces con nuevos descubrimientos.

Entonces, ¿qué pasará exactamente en unos pocos miles de millones de años? De acuerdo a QZ.com , cuando la Vía Láctea absorbe la LMC, el agujero negro que se encuentra en el centro de nuestra galaxia podría inflarse hasta unas ocho veces su tamaño normal. Eso facilitará la ingestión de cualquier estrella o materia cercana. Eso, explicó QZ.com, puede incluso convertir el agujero negro en lo que se conoce como cuásar, lo que lo convertiría en uno de los objetos más brillantes de todo el universo.

Como escribió Carlos Frenk, coautor del estudio, será una exhibición espectacular de fuegos artificiales cósmicos cuando el agujero negro supermasivo recién despertado en el centro de nuestra galaxia reacciona emitiendo chorros de radiación energética extremadamente brillante.

Es probable que nuestro sistema solar esté a salvo, pero aún existe la posibilidad de que nosotros también seamos expulsados.

La colisión no afectará directamente al Sistema Solar, sin embargo, desencadenará una cadena secundaria de eventos que pueden representar un peligro para la vida, agregó Cautun. Cualquier cambio de este tipo es muy peligroso para la vida, ya que incluso pequeñas variaciones en la distancia entre la Tierra y el Sol pueden mover nuestro planeta fuera de la zona Ricitos de Oro y hacerlo demasiado caliente o demasiado frío para la vida.

Quizás Richard Branson y Elon Musk deberían unirse para hacer que los viajes interestelares ocurran más temprano que tarde. Ya sabes, solo para estar seguro.