Un avión vuela a 575 millas por hora, lo cual es bastante rápido. La Estación Espacial Internacional vuela a 17.100 millas por hora, lo cual es muy rápido. Y el asteroide 2001 FO32 está a punto de sobrevolar la Tierra a 76.980 millas por hora, que es inimaginablemente rápido. Estamos hablando 100 veces la velocidad del sonido.
Es probable que el asteroide sea el objeto cercano a la Tierra más grande y más rápido en acercarse a nuestro planeta este año, y lo hará el 23 de marzo a las 16:03 UTC (11:03 a.m. EST). Los científicos estiman que tiene entre media milla y una milla de diámetro, por lo que es más grande que aproximadamente el 97% de otras especies conocidas. asteroides .
Si bien 2001 FO32 ha sido designado como un asteroide 'potencialmente peligroso' por la NASA, esta vez no chocará con la Tierra (o en sus próximos cinco pases, que ocurrirán cada tres o cinco décadas). Durante este sobrevuelo, estará aproximadamente a 1.3 millones de millas de nuestro planeta, o aproximadamente cinco veces más lejos que la Luna. En comparación, el asteroide más cercano que alguna vez pasó por la Tierra, o al menos el más cercano que hemos visto, lo hizo a una altitud de solo 1.830 millas, en agosto de 2020. Ese era relativamente pequeño, entre 10 y 20 pies de diámetro.
Imagen de la NASA de un asteroide Crédito: NASA
Como no tiene que preocuparse de que este asteroide acabe con la vida en la Tierra, puede sentarse, relajarse y disfrutar del espectáculo mientras recorre nuestro vecindario planetario. Debido a su tamaño y velocidad, es posible que podamos ver el movimiento del asteroide a través del cielo en tiempo real, siempre que estemos mirando a través de un telescopio. La mayoría de los asteroides son mucho más pequeños y lentos, lo que significa que parecen estacionarios, como una estrella o un planeta, cuando se los mira a través de una lente. Pero a nuestros ojos (con la ayuda de un telescopio), 2001 FO32 podría parecer una versión más lenta de un avión a una altitud de crucero o de la Estación Espacial Internacional en órbita.
¿Tienes curiosidad por saber qué más en el espacio podría estar en camino pronto? Centro de estudios de objetos cercanos a la Tierra de la NASA (CNEOS) mantiene una lista de todos los NEO conocidos eso hará un acercamiento cercano en el futuro cercano. Por supuesto, no hemos descubierto todas los asteroides que hay ahí fuera, por lo que nunca se sabe lo que acecha a la vuelta de la esquina.