En una reunión reciente, Guy Steuart III fue filosófico al describir su último proyecto. “Estamos en el negocio de crear recuerdos”, dijo. “Los hoteles pueden sentirse como una realidad suspendida, pero allí suceden cosas que son significativas y duraderas. Eso es lo que hacemos en Media Luna .”

El presidente del icónico desarrollo turístico, en las afueras de Montego Bay, se sentó con hotelchavez para discutir la próxima apertura de Eclipse : una propiedad de lujo de 57 habitaciones que da la bienvenida oficialmente a los huéspedes a partir del 1 de marzo. Esta adición contemporánea a Half Moon representa, de alguna manera, la próxima era para este incondicional jamaicano, pero Steuart enfatiza que Eclipse es fiel a sus raíces.

“Mi familia ha sido la propietaria desde el inicio de Half Moon en 1954”, dijo Steuart. “Represento a la tercera generación. Cuando un resort ha estado operando durante tanto tiempo, con esta reputación, las cosas se desgastan y evolucionan”. Con Eclipse, Steuart espera ofrecer una nueva experiencia que complemente las propiedades existentes de Half Moon: Cala de los Fundadores , los alojamientos caribeños originales de la vieja escuela construidos en la década de 1950, y Rose Hall Villas , bungalows de uso exclusivo frecuentados por familias y grandes grupos. Aún así, dijo, “Tenemos muchas historias, por lo que parte de nuestra iniciativa es sacar eso de nuestra historia”.

Eclipse ha estado en proceso durante años, pero el primer cambio real se realizó entre bastidores. 'Abrimos una nueva instalación interna en octubre de 2017', dijo Steuart a T+L. Las instalaciones de primera línea, dijo, son esenciales para crear un buen ambiente de trabajo para el personal que mantiene Half Moon en funcionamiento. “Tenemos más de 900 personas, casi todas jamaicanas, trabajando para nosotros. Se lo debemos a ellos. Y queremos proporcionar recursos para los mejores y más brillantes de la industria”.

A lo largo de varios años, Steuart trabajó con el grupo hotelero, Salamandra Hotels & Resorts , y estudio de arquitectura y diseño Hart Howerton para imaginar cómo debería ser el próximo capítulo de Half Moon. Se derribaron 26 edificios y se remodelaron 20 acres. “En última instancia, queríamos volver a imaginar cómo es la hospitalidad para el Siguiente 60 años”, dijo, “y ser relevante para la próxima generación de viajeros. Para construir algo nuevo, no puedes decorar lo que tenías antes. Realmente tienes que empezar desde los huesos”.

Una de las principales prioridades de Eclipse era dar a los invitados una sensación de espacio y una conexión con el espectacular paisaje jamaiquino que los rodeaba, lo que, por supuesto, no requiere decoración. “Diseñamos Eclipse para aceptar el mundo tal como nos fue entregado”, dijo Steuart. “No es un desarrollo denso. Todo es lineal y bajo, y te da una idea de la topografía. Los picos de los techos simbolizan la montañas detrás de nosotros, y siempre tienes una vista clara del mar y el horizonte más allá.”

Cada una de las 57 habitaciones y suites tiene una estética moderna y sobria, con tonos apagados de arena y mar, muebles de líneas limpias y algunas piezas destacadas que muestran la artesanía jamaicana. “No queríamos sobrepoblar con opulencia”, dijo Steuart a T+L. En cambio, el equipo se centró en el patrimonio isleño del resort y la belleza natural de su entorno. “Todas nuestras puertas y ventanas están fabricadas en Kingston por una empresa local. Todo lo que colgamos en nuestras paredes se hace localmente”. Steuart también donó fotografías familiares de archivo que documentan la historia de Half Moon. “Los saqué de mi armario”, recordó. “Había más de 500 diapositivas Ektachrome tomadas por mi abuela, desde su primer viaje a Jamaica”.

Este sentido de lugar es, por supuesto, una prioridad cada vez mayor para el viajero de hoy, que tiende a rechazar el lujo pesado y de guantes blancos en favor de experiencias que ven como auténticas. Para Steuart, celebrar la comunidad alrededor del resort es esencial. “Tenemos una rica historia de arte, música y comida en Jamaica”, dijo, “y sería una tontería no abrazarla”. En lugar de optar por un modelo todo incluido, la gerencia optó por alentar a los visitantes a explorar fuera de la propiedad y dar la bienvenida a los lugareños al espacio. “Si vives en Jamaica y quieres cenar en mis restaurantes, solo haz una reserva. Si quieres jugar al golf, haz una hora de salida”.

Las habitaciones están divididas en tres áreas. El punto focal es la Gran Casa, que también contiene el vestíbulo y se ha convertido en un centro de gravedad para la propiedad más amplia de Half Moon. Se abre a una piscina infinita de agua salada en la orilla del océano, que acoge el reggae jamaicano, el calipso y el jazz en vivo. The Great House también alberga nueve habitaciones, la más grandiosa de las cuales es Ocean Suite de 2,500 pies cuadrados, llena de arte original del artista nacido en Montego Bay, Jeffrey Samuels.

El arte local también ocupa un lugar destacado en las 32 Ocean Rooms, que ocupan un conjunto de cabañas al oeste de la Gran Casa. “Patrocinamos una competencia en el Edna Manley College of the Visual and Performing Arts, en Kingston, sobre el tema de la ‘Jamaica vibrante’”, explicó Steuart. “Elegimos ocho piezas increíbles para diseñar las habitaciones”. También hay cuatro Estate Homes, en el lado este de la propiedad Eclipse, que contienen cuatro habitaciones cada una y cuentan con duchas interiores y exteriores y porches envolventes con hamacas y vistas al mar. “Es como estar en tu propia casa”, dijo Steuart. “Es lujoso, pero contemporáneo y natural”.

La apertura de Eclipse introduce muchos nuevos restaurantes y comodidades a Half Moon, todas las cuales están disponibles para los huéspedes en las otras propiedades al lado. Delmare, un nuevo restaurante italiano de mariscos, presenta una obra de arte impresionante que imita conchas de vieiras y moluscos, creada por el ceramista local David Pinto. Steuart señaló que hay espejos alrededor de las paredes, de modo que 'no importa dónde estés sentado, el mar siempre está presente'. También hay un bar de ron, Lester's, que lleva el nombre del artista Michael Lester y se centra alrededor de su alegre mural de 16 pies de largo, Junkanoo . El emigrado polaco anglicó su apellido a Lester después de llegar a Jamaica después de la Segunda Guerra Mundial y, señala Steuart, 'también cambió su estilo de pintura para reflejar su nuevo hogar'. El bar sirve más de 100 rones de Jamaica, el Caribe y América Central. También nuevo: un bar en la piscina, un restaurante informal en la playa y un lugar para beber junto al agua, y una cafetería para llevar. Los huéspedes también tienen acceso a Árbol de helecho , un lujoso centro de bienestar de la marca Salamander Spa que cuenta con salas de tratamiento sobre el agua.

Hayward's, el nuevo restaurante abierto todo el día, rinde homenaje a una parte especialmente fascinante de los 66 años de historia de Half Moon. A Steuart le encanta la parrilla activa en el centro del comedor, 'donde los chefs prepararán pollo a la jamaiquina o la pesca del día justo frente a ti'. Pero aún más, le encanta que el restaurante asienta con la cabeza a la gran influencia de Half Moon en Jamaica. Lleva el nombre de Lance Hayward, el pianista ciego de jazz de las Bermudas que una vez formó parte de la banda de la casa Half Moon, y cuyo primer álbum fue la primera grabación de un sello icónico. Registros de la isla . “Chris Blackwell, quien fundó Island Records, había sido nuestro instructor de deportes acuáticos a finales de los años 50”, dijo Steuart a T+L. “Encontró a Lance a través de su prima, que era la hija de nuestro desarrollador original del resort. Una noche, después de demasiados rones, Chris decidió grabarlos. Nunca antes había grabado, pero cuando reunió suficiente dinero, los llevó al estudio y su mundo cambió”. ¿El nombre de ese primer álbum? “Lance Hayward en el hotel Half Moon”.

Pero quizás los desarrollos más significativos en Eclipse son aquellos que no deben notarse. “La gente ahora es mucho más consciente del impacto que tiene en los destinos que visita”, señaló Steuart, “por lo que debemos ser administradores”. Junto con el nuevo complejo surgieron muchas iniciativas para restaurar y nutrir la tierra, incluido un proyecto exhaustivo de rehabilitación de la playa. El tramo de arena que ahora colinda con Eclipse había sido dañado por un desarrollo, a principios de la década de 2000, que trajo un recinto de delfines al complejo. Un muro construido alrededor de la laguna bloqueó las corrientes marinas naturales y después de diez años, la playa se perdió. “Se volvió rocoso y con vegetación”, dijo Steuart, “así que abrimos el muro, reacomodamos las corrientes naturales y trajimos 10,000 yardas cúbicas de arena de Bimini”. Con la playa y la playa estabilizadas, la arena natural comenzó a afianzarse rápidamente. “La playa siempre quiso estar allí”, dijo Steuart, sonriendo.

La propiedad de Eclipse también está llena de flora y fauna autóctonas, incluidos más de 70 árboles rescatados y replantados durante la construcción. “Cultivamos nuestras propias especias, hierbas y frutas”, explicó Steuart. “Antes de la construcción, etiquetamos los árboles que queríamos salvar. Higueras, árboles venenosos para peces, uvas de playa, palmeras. No queríamos limitarnos a imponer estructuras al medio ambiente”. Lo primero que ven los visitantes cuando se detienen en la Gran Casa es un enorme árbol de guango, que se ha convertido en un ícono en Half Moon. También conocido como 'árbol de lluvia', las hojas del guango se pliegan en copas por la noche y durante la lluvia, recolectando agua que luego dejan caer sobre las raíces cuando vuelve a salir el sol.

“Hay un dicho en Jamaica”, me dijo Steuart. “La hierba crece más verde bajo el árbol de guango”.

Reservar: halfmoon.com/eclipse , dobles desde 9