Para ingresar a las Azores, los estadounidenses deben presentar prueba de un prueba de RT-PCR COVID-19 negativa tomado 72 horas antes de la salida. Programando dos pruebas, la segunda, una copia de seguridad, compré seguro de viaje con cobertura relacionada con coronavirus , una tonelada de mascarillas y tanto desinfectante de manos como lo permitan los requisitos de tamaño de la TSA. También preparé cartas en inglés y portugués, explicando que iba a ver cómo respondían los funcionarios a la pandemia de coronavirus.

Mi tarea también me incluyó subir un Cuestionario de evaluación de riesgos y detección temprana del SARS-CoV-2 para recibir un formulario con un código QR de identificación que tenía que traer.

Mi preparación se combinó con la lectura sobre Turismo de Portugal 's Programa limpio y seguro , que otorga un sello de aprobación de un año a las empresas de turismo, hospitalidad y entretenimiento, incluido TAP, que cumplen con los requisitos de higiene y limpieza relacionados con COVID-19. (Portugal fue uno de los primeros destinos en recibir 'Viajes seguros' del Consejo Mundial de Viajes y Turismo endoso en mayo.)

Después de que me revisaran la temperatura y los resultados de las pruebas en la puerta del aeropuerto antes de abordar, me entregaron un paquete de toallitas antibacterianas de camino a mi asiento. Estábamos obligados a usar máscaras faciales durante el vuelo, con la excepción de durante la cena. Además, la flota de nuevas aeronaves Airbus Neo de TAP cuenta con filtros HEPA que limpian el aire varias veces por minuto.

Salir del aeropuerto João Paulo II en la isla de São Miguel parecía casi posapocalíptico. Los trabajadores que usaban trajes de materiales peligrosos nos dirigieron a lo largo de una línea similar a la de las costumbres frente a los espacios de trabajo de contenedores abiertos. A medida que avanzaba por lo que supuse que era la línea para los titulares de pruebas negativas, me dirigieron a un mostrador, donde presenté mi documentación a un funcionario. Respondí algunas preguntas, firmé un documento y obtuve el visto bueno más un papelito que me permitió ingresar a Isla Terceira en unos días. El proceso fue eficiente y no tomó más de 20 minutos.

En el Hotel Marina Atlântico , Encontré ventanas de plexiglás instaladas entre los huéspedes y el mostrador de recepción, y botellas y estaciones de desinfectante de manos en las áreas comunes. Un sello fijo en la puerta de mi habitación indicaba que estaba limpia y que no había nadie dentro desde entonces; Lo rompería al entrar. Dentro de mi habitación, noté que el control remoto del televisor estaba en una bolsa, ya que puede ponerse bastante lleno de gérmenes.

En el restaurante del hotel, como me encontraría en otras propiedades, los camareros enmascarados proporcionaron manteles individuales de papel con códigos QR para mostrar los menús en nuestros teléfonos, así como cubiertos sellados en bolsas.

En el Terra Nostra Garden Hotel en Furnas, el proceso de registro fue más corto. En lugar de recitar información sobre las comodidades en el escritorio, la recepción llamó a los huéspedes a sus habitaciones para proporcionar detalles. Dos equipos de limpieza se encargaron de la limpieza de la habitación: uno retiró todo después de la salida y el otro limpió y desinfectó. Y en el restaurante, los comensales recibieron una bolsa para guardar sus mascarillas al comer, un gesto muy apreciado, especialmente porque el mío a menudo termina destrozado en mi bolsillo o bolso.

La Hotel Tercer Mar tenía medidas de seguridad similares, además de un buzón en el mostrador de recepción para desinfectar las llaves después de la salida.

En Portugal, las atracciones turísticas estaban abiertas, pero permanecieron tranquilas, especialmente durante la semana en que las visité. Desde Pico Do Carvão y Caldeira das Sete Cidades en São Miguel hasta Algar do Carvão y Gruta do Natal de la isla Terceira, sentí que teníamos el lugar para nosotros solos.

En los restaurantes, los comensales parecían cómodos comiendo adentro, como noté una mañana en Quinta dos Açores y una noche en Taberna do Teatro en Terceira. (En este momento, solo cinco comensales pueden sentarse en una mesa interior; los cafés y bares cierran entre las 8 y las 11 p.m., los restaurantes a la 1 a.m. ).

En Lisboa, encontré una cantidad variable de personas los sábados y domingos por la tarde. La Praça do Comércio estaba casi vacía, Time Out Market Lisboa estaba semivacío y la multitud en la Avenida da Liberdade era escasa. El gobierno de Portugal ha comenzado a exigir máscaras en lugares concurridos al aire libre .

A Tivoli Avenida Liberdade Lisboa , la propiedad pasó de ofrecer su popular desayuno buffet a un servicio de comidas sentado y a limpiar superficies y objetos de uso común varias veces al día. El hotel reabrió el 31 de julio después de cerrar a fines de marzo.

Actualmente, los huéspedes viajan principalmente desde Europa, según Joana Jeunehomme, directora regional de relaciones públicas de Minor Hotels Portugal, que incluye Tivoli Avenida Liberdade Lisboa. Ella señala que la conciencia pública sobre lo que se está haciendo para mantener y hacer que las personas se sientan seguras, desde controles de temperatura hasta prácticas de desinfección, es clave para la recuperación del turismo.

Disfruté mucho de mi primera vez en Portugal, pero como viajero, probablemente esperaré hasta que regresen más avances en la investigación. A medida que las regulaciones de salud pública y las políticas de viaje continúen cambiando, también lo hará nuestra planificación.

Es fundamental estar al tanto de las actualizaciones en los sitios web gubernamentales y los informes de noticias antes de reservar un viaje. De acuerdo con la Centro de recursos sobre el coronavirus de Johns Hopkins , Portugal ha notificado más de 160.000 casos de COVID-19 y más de 2.700 muertes.

Con un control final de temperatura en Portugal, en la puerta de embarque de mi vuelo TAP de Lisboa a Newark, limpié el área del asiento del avión con tranquilidad. . Ahora, está en cuarentena y una prueba de seguimiento.