Conocido por sus selvas tropicales, aguas termales naturales y hermosas vistas, Parque Nacional Olympic atrajo a más de 3 millones de visitantes en 2015, y por una buena razón. Olympic no solo es el hogar de unas 22 especies en peligro de extinción o amenazadas, 73 millas de costa salvaje y más de 3,000 millas de ríos y arroyos que atraviesan su casi una millón acres, pero también es lo suficientemente grande como para albergar espacios remotos y maravillosamente silenciosos. Un viajero incluso proclamó que su Hoh Rainforest contiene la pulgada cuadrada más tranquila de los Estados Unidos.

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Barb Maynes, una parques Nacionales empleado de servicio durante 35 años, trabajó en otros ocho parques antes de aterrizar en este, y desde entonces ha pasado casi tres décadas en Olympic. ¡El tiempo vuela cuando te estas divirtiendo! ella ríe. Estos son los consejos de Maynes sobre cómo apreciar mejor esta vasta naturaleza salvaje.

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Olympic, dice Maynes, se diferencia de muchos otros parques en que no hay una carretera que lo atraviese por completo. Parque Nacional Shenandoah en la costa este, por ejemplo, contiene Skyline Drive, que atraviesa directamente el parque. Mucha gente solo se detiene para los miradores escénicos. No es así aquí. Olympic tiene lo que se llaman carreteras secundarias, esencialmente callejones sin salida repartidos por todo el parque. Estacionas tu coche y caminas a pie, en bicicleta o en canoa. Es inusual y significa que lleva un tiempo moverse en un vehículo aquí.

Maynes sugiere que piense en el tipo de ecosistema que desea ver cuando planifique un viaje aquí. ¿Quieres montañas cubiertas de glaciares o una caminata por bosques milenarios donde los árboles tienen siglos de antigüedad? ¿Quieres ver una selva tropical (una verdadera rareza en los Estados Unidos) o quieres una costa ininterrumpida?

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Hurricane Ridge, por ejemplo, es una zona montañosa popular y de fácil acceso dentro del parque, con fabulosas vistas de Canadá. No muy lejos se encuentra el lago Crescent, que fue excavado por los glaciares hace mucho tiempo y hoy en día tiene alquiler de botes, tablas de remo, botes de remos y canoas, además de un puñado de albergues donde puede pasar la noche. Los senderos cercanos le permiten adentrarse en el bosque antiguo, incluido el sendero Spruce Railroad accesible para sillas de ruedas (que está cerrado durante el invierno de 2016, advierte Maynes).

Dirígete hacia el oeste por la autopista 101 y llegarás a las carreteras que te llevarán a la playa y a Forks, Washington, el hogar de los vampiros del Crepúsculo libros. (Todavía hay bastante, supongo que se podría decir, peregrinación, allí, dice Maynes secamente de Forks.) Más importante aún, estás en un país de selva tropical privilegiada: Hoh y Quinault se encuentran entre los más transitados, y las carreteras pavimentadas conducen a ambas cosas. Pero asegúrese de verificar el clima y las alertas de NPS antes de su viaje a Olympic. Se sabe que la carretera Hoh se ha cerrado al tráfico debido a un derrumbe, por ejemplo.

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Maynes sugiere que averigües en qué parte del parque quieres quedarte antes de empezar a conducir al azar. Hay tanta ... distancia, observa. Ella sugiere mirar el valle de Sol Duc cerca del lago Crescent, que tiene una ubicación céntrica y tiene algunos de los mejores refugios y campamentos en Parque Nacional Olympic . Bono: ¡Aquí hay aguas termales! En el resort Sol Duc Hot Springs, el agua caliente natural se bombea a una serie de piscinas, para que pueda sumergirse al despertar y antes de quedarse dormido. Fácilmente podría pasar varios días allí y no hacer lo mismo dos veces, dice ella. Hay una hermosa caminata hasta una cascada y [caminatas] a lo largo de un río. O puede conducir hasta la playa por el día.

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En cuanto a esas playas, hay prácticamente una playa para todos, desde tramos de arena azucarada hasta puestos de avanzada rocosos que parecen acantilados. Puedes pasar mucho tiempo allí, dice Maynes. Si le gusta la playa en lugar de los bosques, sugiere quedarse en el campamento Kalaloch de 175 sitios, donde puede obtener algunas de las mejores vistas del atardecer en la región.

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Generalmente, a Maynes le encanta ir más despacio: elija una selva tropical y pase un tiempo allí, tal vez un par de días, para que tenga la oportunidad [de disfrutar] de la paz y la tranquilidad. Aunque el parque es un 95 por ciento de naturaleza pura, advierte, el cinco por ciento que no lo es puede ser realmente, De Verdad ocupado durante la temporada alta. Entonces, si está aquí en verano, considere llevar un desayuno por el sendero Hurricane Ridge, o un sándwich para una cena de picnic para ver la puesta de sol, y sáltelo en el almuerzo cuando el sendero esté lleno.

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Tenga en cuenta que debido a esos caminos sin salida, se producirán desaceleraciones importantes los fines de semana de verano y es posible que tenga dificultades para encontrar lugares de estacionamiento. Canalice su zen interior, sea paciente y esté abierto a aventuras inesperadas en este increíble parque nacional. Traiga un mapa, por supuesto ', dice Maynes,' y ropa extra, y siempre traiga ropa para la lluvia. Pero sí, es un gran lugar para reducir la velocidad y explorar '.