Aunque es más famoso por su costa bañada por el sol, el sur de California se encuentra a poca distancia en automóvil de algunos destinos de esquí increíbles, desde Mamut y Big Bear a nuestra elección, Lake Tahoe. Nos tomamos una semana libre y, como nuevo esquiador, pensé que Reno-Tahoe sería mi mejor opción para acceder a una combinación de actividades en caso de que no encontrara mi ritmo en las pistas.

Al final, aprendí a (principalmente) amar el esquí, pero tenía razón: Reno-Tahoe es ideal para principiantes que desean combinar un tiempo de inactividad en una ciudad pequeña con una verdadera experiencia de esquí en los centros turísticos en el lado norte del lago, todo a una distancia en automóvil. Esto es lo que debe saber antes de planificar su propio viaje.

Valió la pena gastar un poco en transporte privado.

El viaje en automóvil desde Los Ángeles hasta North Lake Tahoe es de aproximadamente ocho horas; está bien si tiene suficiente PTO para quemar o si desea planificar una escala. Hay hermosos parques para explorar en el camino, incluido el Parque Nacional de Yosemite, donde puede ir al glamping Airstream en AutoCamp.

Si tu sientes vuelo comercial seguro en esta etapa de la pandemia, los vuelos entre LAX y Reno son solo una hora y media, y encontrará boletos de ida y vuelta desde alrededor de $ 100.

Para maximizar nuestro tiempo en las pistas y evitar las multitudes, optamos por reservar un vuelo de Burbank a Reno-Tahoe en JSX, una aerolínea privada que permite a los pasajeros reservar asientos individuales. Gastamos casi el doble de lo que tendríamos en vuelos comerciales para nuestras fechas (consulte el calendario de tarifas del sitio; puede encontrar asientos entre Los Ángeles y Tahoe por poco más de $ 200 ida y vuelta), y la comodidad y tranquilidad, especialmente durante COVID, valió cada centavo.

Volamos fuera del hangar privado de JSX en Burbank, donde limpiaron nuestro auto, tomaron nuestras temperaturas, nos registraron y tomaron nuestras maletas en cuestión de minutos. Solo necesitábamos llegar 20 minutos antes del despegue (un verdadero lujo), y los asientos para los viajeros que esperaban para abordar estaban separados en todo el 'salón', un área acordonada dentro del hangar. Cuando llegó nuestro avión, caminamos solo unos pocos pasos para abordar. Se repartieron toallitas desinfectantes y las máscaras eran obligatorias excepto para comer y beber (se incluyeron bocadillos y bebidas alcohólicas y no alcohólicas), y los aviones tienen capacidad para 30 pasajeros, aunque ninguno de los tramos estaba completo. Me alegró saber que los puntos TrueBlue de JetBlue se pueden ganar reservando vuelos JSX, y dos maletas documentadas de 50 libras cada una están incluidas en la tarifa Hop On más baja.

Acelerar el proceso de alquiler de coches fue un error.

Alquilamos un coche de Hertz en el Aeropuerto Internacional Reno-Tahoe, y hay algunas cosas que haría de manera diferente la próxima vez. Primero, en lugar de entrar y salir lo más rápido posible como siempre lo hacía en tiempos anteriores a COVID, inspeccionaba de cerca el interior del automóvil. A la mitad de nuestro viaje, me di cuenta de que no se había limpiado correctamente cuando encontré la máscara usada y los recibos de otra persona en el costado del asiento del pasajero. No es tan impactante en tiempos normales de un importante servicio de alquiler de coches, pero no se ve bien durante una pandemia.

En segundo lugar, recomiendo encarecidamente alquilar un coche con tracción en las cuatro ruedas que pueda soportar la nieve. Se requieren tracción en las cuatro ruedas o cadenas para la nieve cuando se conduce por la montaña hasta Tahoe estaciones de esquí y por una buena razón. La nieve no estaba en el pronóstico cuando llegamos, pero sí, dos veces. Esto lo convirtió en un gran esquí, pero una conducción de sedán traicionera.

Pasar tiempo en Reno fue una buena manera de interrumpir el viaje.

Reno se autoproclama como 'La pequeña ciudad más grande del mundo' y se sentía como estar en una Las Vegas en miniatura sin multitudes. Pasamos tres noches en el Hotel Whitney Peak , un hotel boutique para no fumadores y no juegos en el corazón de la ciudad, y era sereno, cómodo y asequible (dobles desde $ 102 / noche) con amplias habitaciones (necesarias para todo nuestro equipo de esquí), un elegante restaurante, un muro de escalada al aire libre y un nivel de club que sirve desayunos rápidos y horas felices simples. Cada vez que nos detuvimos para tomar una copa o un bocado, éramos los únicos allí.

El hotel cerró la primavera pasada para desarrollar nuevos Prácticas de limpieza COVID-19 , que están vigentes hasta nuevo aviso. El condado de Washoe, donde se encuentra Reno, ha visto un total de 43,052 casos, según los datos de la Asociación de Hospitales de Nevada informados por el Centro de información regional y 646 muertes. Vacunas han estado en marcha en el condado desde diciembre.

Los casinos en Reno están abiertos, pero se requieren máscaras y los separadores separan los asientos en las mesas de juego limitadas. Se permite comer en el interior, pero se requieren máscaras, excepto en la mesa.

La escena gastronómica en Reno está notablemente subestimada, con restaurantes como Liberty Food & Wine Exchange que sirve carnes de origen local, pastas caseras, verduras al horno de leña y mariscos preparados ingeniosamente junto con cócteles creativos. Midtown Eats de propiedad familiar, las cervecerías artesanales Great Basin y The Depot, y el bar de postres The Arch Society son deliciosas paradas para después de esquiar.

Art Spot Reno ofrece una actividad al aire libre inesperada y socialmente distante: recorridos a pie por el vibrante arte callejero de la ciudad, que incluye de todo, desde murales hasta esculturas. Como la 'puerta de entrada a Burning Man', Reno es el hogar de un gran talento artístico, que se encuentra especialmente a la vista en Midtown.

Muchas estaciones de esquí se encuentran a 30 a 60 minutos en automóvil del centro, incluido el monte. Rose, Diamond Peak y Northstar. Comenzar en Reno también facilita la compra de cualquier equipo o suministros de última hora que pueda necesitar. Visitamos el local Esquí Pro más veces de las que deseo admitir.

North Lake Tahoe tiene un resort para cada tipo de esquiador.

Esquiamos durante cinco días de nuestro viaje y dividimos el tiempo entre monte Rosa , en las afueras de Reno; Pico de diamante , en Incline Village, NV; y Northstar California , en Truckee, CA.

Lo mejor para los compañeros de esquí de diferentes niveles: el monte. Rosa

monte Rose, el resort en la elevación de base más alta de Tahoe y uno de los favoritos entre los lugareños, tenía un personal súper capacitado y una gran variedad de pistas, que incluían muchos verdes y azules para principiantes e intermedios para mí, y azules y negros avanzados en ambos lados de la montaña para él. Un gran patio al aire libre con mesas de picnic y servicio de comida para llevar está abierto actualmente para el almuerzo, junto con un salón interior con mesas adecuadamente espaciadas y desinfectadas para después de esquiar. Los pases de todo el día para adultos comienzan en $ 90 los días de semana, y es aconsejable reserve con anticipación para obtener el mejor precio . Las lecciones privadas tienden a agotarse rápidamente. Ver políticas de salud y seguridad en su sitio web .

Lo mejor para las vistas del lago Tahoe: Diamond Peak

Con 655 acres, Diamond Peak fue el más pequeño de los complejos que visitamos, y su estilo boutique lo convirtió en un gran lugar para que un principiante como yo se sintiera más cómodo con el deporte. Pero por encima de todo, Diamond Peak es el lugar al que ir para ver las vistas . Cualquiera que logre pasar las pistas de bunny (humilde alarde) podrá admirar el lago azul brillante mientras se desliza a través de la nieve, y el mejor lugar de todos para relajarse y disfrutar de su entorno es la terraza en el Lodge copo de nieve , donde se cocinan costillas, sándwiches de puerco desmenuzado, macarrones con queso y más a la hora del almuerzo para los comensales al aire libre, junto con un bar que sirve cerveza y vino. Actualmente, los boletos de elevación deben ser comprado en línea . Los boletos para el ascensor de un día para adultos cuestan $ 109 los días de semana y $ 124 los fines de semana. Ver políticas de salud y seguridad en su sitio web .

Lo mejor para familias: Northstar California

En Northstar California, es común ver familias tomando lecciones juntas, y algunos de los instructores de esquí también son familiares. Mi instructora, Karen, me explicó lo especial que es la dinámica familiar en el resort justo antes de que pasáramos junto a su hijo, un miembro de la patrulla de esquí. Northstar, una verdadera experiencia de ski village, tiene pistas para todos los niveles de esquiador y opciones de après ski para todos los gustos. Michael Mina & apos; s Pub Bourbon fue nuestro favorito para cenas acogedoras al aire libre junto a la chimenea, donde se sirven deliciosos bocados y divertidos cócteles. El almuerzo también se sirve en The Ritz-Carlton, lago Tahoe , ubicado en ladera. Con 3170 acres esquiables situados en el monte Plutón, un volcán extinto, el terreno parece enorme, pero se llena de gente. Comprar boletos de ascensor con anticipación para ahorrar ($ 137 para adultos en línea, $ 169 el mismo día), y si sus planes cambian, son reintegrable . El enmascaramiento se aplicó en todos los complejos turísticos, pero según nuestra experiencia, más estrictamente en Northstar. Ver políticas de salud y seguridad en su sitio web .

Ir a las pistas temprano (y entre semana) es la mejor manera de evitar las multitudes.

La mayoría de los resorts abren entre las 8 y las 9 a.m., y ser los primeros en salir era clave, desde conseguir el mejor lugar para estacionar y evitar las multitudes en el área de alquiler y el vestuario, hasta subir a los remontes sin hacer cola y estar listo para el almuerzo. antes de la hora punta. Aunque la capacidad es limitada debido a COVID, las regulaciones significan que solo los miembros del mismo hogar viajan juntos en los remontes, lo que provoca tiempos de espera más largos a lo largo de la mañana y la tarde. Si puede viajar entre semana, también encontrará que los complejos turísticos están menos ocupados que los fines de semana.

Ayuda invertir en su propio equipo de esquí.

Aunque el personal fue servicial y eficiente en la elección del equipo adecuado y todo fue desinfectado, las áreas de alquiler fueron donde vimos la mayor congestión en los complejos turísticos, especialmente a última hora de la mañana. También es donde estar cerca de extraños en el interior era lo más necesario. Entonces, si puede, y está seguro de que está comprometido con el deporte, compre su propio equipo y omita ese paso. Encontramos botas y esquís de las mejores marcas en Esquí Pro por aproximadamente la mitad del precio que se vendían en otras tiendas de esquí de la zona, aunque las tiendas de montaña más pequeñas eran abundantes y tenían el equipo más nuevo y empleados extremadamente capacitados. Renta los servicios tipo Runway también están disponibles para la ropa de esquí y se la entregarán directamente en su hotel.

Este año es un buen momento para tomar clases de esquí privadas, a cualquier nivel.

Para mi nivel, las clases particulares eran una necesidad. Pero para cualquier nivel, vienen con una ventaja importante que cambia el día: puedes saltarte todas las líneas de elevación. Para evitar multitudes durante el COVID y maximizar cualquier viaje, vale la pena reservar una lección si puedes hacerlo. A menos que seas Lindsey Vonn, siempre hay nuevos trucos y consejos que aprender y confianza para construir. Reserve con anticipación en línea, porque las plazas son limitadas. Para ahorrar, a menudo puede compartir un instructor privado con familiares o amigos.

Su base de operaciones es importante.

Pasamos nuestras últimas tres noches en el Hyatt Regency Lake Tahoe Resort, spa y casino , donde las cabañas privadas hacen que sea fácil mantener la distancia: una cocina, sala de estar con chimenea, porche con vista y estacionamiento en el lugar hacen que no sea necesario dejar su espacio personal, y el servicio de transporte para esquiar se ofrece regularmente a Diamond Peak.

Ubicado en la impresionante orilla del lago con un telón de fondo de Sierra Nevada cubierta de nieve, el complejo de estilo lodge es un lugar cálido, acogedor y lujoso para relajarse después de un día en las pistas y la vista del lago después de esquiar en el lado de la cabaña. Parrilla de águila solitaria , Donde se sirven carne de caza local, carnes y mariscos a la hora de la cena junto a una selección de vinos curada por expertos, es el mejor de la ciudad si puede hacer una reserva. Se permite comer en el interior, pero la capacidad es limitada.

La piscina interior y exterior climatizada del hotel principal es un favorito de la familia, aunque los jacuzzis están cerrados debido a COVID. La Stillwater Spa está realizando servicios selectos; llame con anticipación para reservar. Las habitaciones dobles comienzan alrededor de $ 152 / noche. Ver completa políticas de salud y seguridad en su sitio web .

COVID significa que hay reglas, y si elige viajar, debe seguirlas.

Desde Reno hasta Incline Village y cada estación de esquí, tienda y restaurante, se hicieron cumplir las reglas de seguridad de COVID y, a veces, variaron ligeramente. Si viaja a cualquier lugar en estos días, es más importante que nunca investigar con anticipación y prestar especial atención a su entorno cuando esté allí. Reno-Tahoe se encuentra en la frontera entre Nevada y California, y las pautas estatales también pueden variar.

Así que usa una máscara; lava tus manos; manténgase a seis pies de distancia; reservar con antelación; desinfecte, desinfecte, desinfecte y sea amable con la gente, especialmente con los lugareños que están trabajando para mantener su viaje seguro. Si han establecido reglas o restricciones, lo han hecho por una razón. Para obtener más información sobre las políticas del área y las cosas que hacer, vaya a visitrenotahoe.com .

Nina Ruggiero es editora digital adjunta de Travel + Leisure. Una neoyorquina que vive en Los Ángeles, es más feliz en una playa, una calle adoquinada o en la bañera de un hotel con vista. Encuéntrala en Instagram @ninamarienyc .