En la épica novela de James Michener de 1978 'Chesapeake', un Susquehannock del siglo XVI llamado Pentaquod cruza la bahía titular y se pregunta 'la inmensidad de esta agua, la forma en que los peces saltaban como si estuvieran ansiosos por ser capturados y degustados'. ' Casi 500 años después, la bahía de Chesapeake, el generoso estuario que divide en dos el estado de Maryland, todavía se encuentra entre las maravillas del país y es la fuente de una de sus cocinas más subestimadas.
Aproximadamente a 30 millas de la capital de la nación, se llega a Eastern Shore, donde los ríos y ensenadas bordean la bahía, contribuyendo a una costa más larga que todas las de Florida. Algunas de las ciudades costeras todavía se centran en la pesca, la construcción de barcos y el enlatado. Sin embargo, hasta hace poco tiempo, el ecosistema que describió Michener estaba en peligro de colapso total. En la década de 1970, la agricultura industrial y la deforestación habían contaminado el área, agotando drásticamente las especies marinas. Sin embargo, gracias a un esfuerzo de limpieza de décadas, este cuerpo de agua, una vez dañado, está comenzando a florecer nuevamente.
Y a medida que la bahía se repone, su comida llega a un nuevo público. Abarcando mucho más que cangrejos al vapor y Old Bay, aunque están en todas partes y son deliciosos, la cocina de Chesapeake se remonta a una influencia indígena perdurable, así como a las recetas de africanos esclavizados y colonos marineros. Ahora chefs influyentes, incluido Spike Gjerde de Baltimore Cocina Woodberry y Jeremiah Langhorne en el Dabney , en DC - están predicando el evangelio de Chesapeake.
En octubre pasado, viajé a la zona para experimentar el lugar y su comida por mí mismo.
Postre en el Restaurante Flamant Donuts de albaricoque con helado de queso blanco en Flamant, en Annapolis. | Crédito: Reema Desaiviernes
Comencé en Annapolis, que debería ser una parada en cualquier viaje al este de Maryland, y rápidamente me di cuenta de que hay más en la ciudad que la famosa academia naval. La historia está en todas partes: tabernas de la época colonial, iglesias del siglo XIX, la casa estatal donde se ratificó el Tratado de París. Pero también hay muchas cosas nuevas, como los elegantes restaurantes abiertos recientemente que pasé mientras caminaba por la calle principal de ladrillos rojos que conduce al puerto de Annapolis. Dejé caer para almorzar en Preservar , un restaurante y operación de encurtido dirigido por Jeremy Hoffman, un alumno de Per Se de la ciudad de Nueva York, y su esposa, Michelle, anteriormente de Union Square Café. El menú reinventa los pilares de Maryland: los platos incluyen pescado y papas fritas, con el bacalao cambiado por bagre tempura y cangrejo de caparazón blando estilo búfalo. Siga la calle hasta el paseo marítimo y llegará a la casa de 160 años Casa de mercado , que tiene un nuevo salón de comidas y una tienda de abarrotes repleta de proveedores de productos locales como sidra, mezcla de condimentos y ostras frescas de la bahía.
Cerca, el floreciente Distrito de las Artes alberga las mejores galerías de la ciudad, así como las encantadoras Barra de ostras marinero . Pedí un refrigerio de la tarde con crudo y sardinas ahumadas con pan con mantequilla. En el centro del barrio está el nuevo Graduado de Annapolis , el lugar para quedarse. Es la destilación perfecta de esta ciudad universitaria, con banderas de señales azul marino que recubren las paredes del vestíbulo y una combinación de colores inspirada en el colorido caparazón del Cangrejo azul de Chesapeake .
The Graduate tiene una ubicación ideal para acceder a las principales atracciones de Annapolis, la más deliciosa de las cuales es flamante , un nuevo restaurante en un bungalow de madera en un tranquilo barrio residencial. Allí, el chef de origen belga Frederik De Pue, anteriormente de Washington, D.C. & apos; s Table, crea versiones actualizadas de los clásicos flamencos. Entré cuando empezó a llover y me calenté con un vaso de Riesling y un estofado de ternera muy acogedor, servido con pommes frites belgas, por supuesto.
Postre en el Restaurante Flamant Donuts de albaricoque con helado de queso blanco en Flamant, en Annapolis. | Crédito: Reema Desai