Si tuvo la suerte de estar en el estrecho camino de la totalidad en agosto pasado cuando un eclipse solar total pasó sobre los Estados Unidos, sabrá que ver un eclipse solar total requiere mucha planificación. También se necesita suerte.

Este fenómeno ocurre aproximadamente una vez cada 18 meses, pero los países sudamericanos de Chile y Argentina se llevarán el premio gordo en 2019 y 2020 cuando la sombra de la luna atraviese ambos dos veces en rápida sucesión. Aunque puede presenciar la totalidad desde los pastizales pampeanos de Argentina en las laderas orientales de los Andes el 2 de julio de 2019 y nuevamente el 14 de diciembre de 2020, existen algunas razones de peso para ver este impresionante espectáculo desde suelo chileno.

El próximo eclipse solar total el 2 de julio de 2019

El próximo eclipse solar total es el martes 2 de julio de 2019 y está siendo aclamado como El Gran Eclipse de América del Sur. Se verá mejor desde Chile y Argentina. Aunque el eclipse cruzará Chile delgado y estrecho en poco más de tres minutos, hay dos buenas razones para elegir Chile como su destino para ver el eclipse solar de 2019.

Por un lado, el eclipse será más alto en el cielo en Chile que en Argentina (donde el eclipse ocurre más cerca del horizonte, lo que aumenta la posibilidad de que se formen nubes).

Y en Chile, la trayectoria de la totalidad del eclipse solar de 2019 cruza el Valle de Elqui, a 465 millas al norte de la ciudad capital, Santiago. Hogar del pisco chileno local, pueblos pintorescos y varios de los mejores telescopios del mundo, esta región montañosa es un centro de astro-turismo.

El Valle de Elqui es una pequeña región a la que se accede solo por una carretera principal, la carretera 41 desde la ciudad costera de La Serena, por lo que para evitar el tráfico, planifique estar en el sitio de observación elegido el día anterior.

Duración total del eclipse solar

En Vicuña, a mitad de camino de la carretera de montaña, la totalidad ocurrirá a las 4:38 p.m. el martes 2 de julio de 2019 y duran 2 minutos y 25 segundos. El eclipse parcial cesará a las 5:46 p.m., con la puesta del sol unos diez minutos más tarde. Entonces, mientras el sol se pondrá parcialmente eclipsado, el espectáculo real de la totalidad tendrá lugar a unos 13 grados sobre el horizonte occidental. En Argentina, es mucho más bajo, lo que hace de Chile el lugar ideal para ir.

Astro-turismo en el Valle de Elqui

El Valle de Elqui es el destino de ensueño de un observador de estrellas. Aunque alberga los telescopios astronómicos gigantes del Observatorio Interamericano Cerro Tololo (CTIO), operado por Estados Unidos, y el Observatorio Europeo Austral (ESO) en La Silla, solo este último está abierto a los visitantes el día del eclipse. Lamentablemente, las entradas ya están agotadas.

Sin embargo, hay decenas de pequeños observatorios boutique que esperan a los cazadores de eclipses en el Valle de Elqui, incluido el Observatorio Cancana , Observatorio Cerro , Observatorio Astronomico Collowara , Observatorio del Pangue , y el más grande y famoso de todos, el Observatorio Mamalluca en Vicuña. (Este último también alberga el Observatorio IntiRuna , el observatorio solar público más grande del mundo). La mayoría de estos lugares realizan eventos públicos de observación de estrellas, así como sesiones de observación a través de telescopios, y sin duda tendrán grandes planes para el eclipse.

Entonces, ¿es un eclipse un buen momento para observar las estrellas? La luz de la luna puede arruinar un viaje bien planificado a destinos de cielo oscuro, pero nunca tendrás que preocuparte por eso cuando busques ubicaciones para ver cualquier tipo de eclipse solar. Un eclipse solo puede ocurrir durante una luna nueva, cuando solo se ilumina el lado lejano de la luna, lo que lo convierte en el mejor momento posible para observar las estrellas. Con poca luz de luna la semana anterior y una fina luna creciente durante unos días después, siempre puede estar seguro de que habrá cielos oscuros cuando viaje para ver un eclipse solar.

Visitando Chile para el eclipse solar total el 14 de diciembre de 2020

Para el eclipse solar total del lunes 14 de diciembre de 2020, se trata menos de la hora del día o la altitud del eclipse, y más del hecho de que la totalidad ocurrirá sobre el hermoso Distrito de los Lagos de Chile.

Una zona volcánica de aguas termales y senderos para caminatas a unas 470 millas al sur de Santiago, esta hermosa área de ocio está dominada por lagos y es popular para practicar senderismo, ciclismo de montaña, paseos en bote y rafting. Aquí hay algo para todos (en la cercana ciudad turística de Pucón, por ejemplo, incluso hay casinos).

La totalidad ocurrirá sobre Pucón a la 1:03 p.m. el 14 de diciembre de 2020 y duran 2 minutos, 9 segundos. Dado que es la mitad del día, el eclipse tendrá lugar directamente por encima (71 grados), similar a cómo la mayoría de los EE. UU. Experimentó la totalidad en 2017.

Puntos de vista únicos

Para los excursionistas que buscan un punto de vista único para el eclipse, considere el Volcán Villarrica de 9,380 pies. Después de caminata guiada desde Pucón, los observadores deberían poder ver la sombra de la luna atravesar el paisaje de abajo. Sin embargo, no planifique con demasiada anticipación, porque es uno de los volcanes más activos de América del Sur. Estalló por última vez en 2015.

Si se está comportando bien, espere caminatas guiadas para observar el eclipse hasta el cráter desde Pucón. Aquí, la totalidad durará 2 minutos, 6 segundos.

Pronóstico del tiempo del eclipse solar total

Aunque Chile es el mejor lugar para dirigirse tanto para los eclipses solares totales de 2019 como para los de 2020, no hay garantía de cielos despejados.

El eclipse de 2019 ocurre en julio, cuando es invierno en el hemisferio sur, por lo que siempre existe la posibilidad de nubes bajas persistentes. Los cazadores de eclipses tendrán que arriesgarse. El eclipse de diciembre de 2020 es en pleno verano, por lo que las posibilidades de cielos despejados son un poco más altas.

El eclipse de 2020 viene con otro bono inesperado. La noche anterior al eclipse también ocurre en el pico de la lluvia de meteoros Gemínidas, la mejor del año, donde los observadores pudieron ver la asombrosa cantidad de 120 meteoros por hora en el cielo del noroeste. Otra razón más, si necesita una, para ir a ver al menos un Gran Eclipse Sudamericano.